EXPOSE ET DIVISION DU SUJET
Lorsqu'on injecte clans le système veineux d'un animal (chien, lapin, etc.) une quantité suffisante de chloral en solution, on ne tarde pas à voir se produire du côté du cœur et de la respiration des phénomènes remarquables. Ce sont tout d'abord un arrêt de la respiration, suivi bientôt d'un arrêt ou du moins d'un grand ralentissement des battements cardiaques. Si l'on a soin de recueillir en même temps les indications de la pression artérielle, on voit cette pression baisser sensiblement, ses oscillations devenir rares ou se supprimer complètement.
Au bout d'un temps variable, les battements du cœur, s'ils étaient seulement ralentis, reprennent leur fréquence normale; s'il y avait eu arrêt plus ou moins prolongé, la phase de réparation est plus longue, et le cœur ne reprend son rhythme qu'après une série de troubles que nous analyserons plus loin.
De leur côté, les mouvements respiratoires reparaissent, d'abord à peine perceptibles, puis, de plus en plus amples, et reprennent peu à peu, par une gradation insensible, leurs caractères normaux.
Les troubles cardiaques et respiratoires peuvent être plus ou moins prononcés, et se produire plus ou moins longtemps après le moment précis de l'injection.
Plusieurs causes entraînent ces variations : la dose de chloral injectée ; le degré de concentration ou de dilution du chloral ; la distance, par rapport au cœur, de la veine dans laquelle on pratique l'injection ; la rapidité variable de l'injection, etc.
Un fait intéressant, et que nous avons constamment observé, consiste dans l'atténuation des effets consécutifs à plusieurs injections successives. Si l'on pratique sur un chien, à des intervalles peu éloignés, une série d'injections de'l gramme chacune, par exemple, on remarque que les effets produits par les dernières sont beaucoup moins accentués que ceux qui succédaient aux injections du début. 11 y a là un phénomène
d'accoutumance de la paroi interne du cœur, se produisant en vertu d'un mécanisme que nous discuterons plus tard.
Pour le moment, nous ne voulons établir qu'un fait; c'est que l'injection, par la voie veineuse, d'une dose suffisante de chloral produit toujours sur les animaux des troubles cardiaques, vasculaires et respiratoires qui varient selon les conditions dans lesquelles l'injection est pratiquée. Ces troubles constants apparaissent quelques secondes à peine après l'injection ; ils en sont la conséquence immédiate.
Mais le chloral introduit clans l'organisme peut amener du côté du cœur et de la respiration d'autres accidents. Lorsque l'on a fait absorber à un animal une close suffisamment élevée de chloral, soit par la voie stomacale, soit par injection souscutanée, soit enfin par une série d'injections intra-veineuses, cet animal tombe clans un sommeil profond, clans une période de résolution absolue. C'est alors que l'on voit survenir du côté des organes circulatoires et respiratoires les accidents consécutifs à l'absorption lente du chloral. Les premiers troubles étaient immédiats et se produisaient sous l'influence directe de l'injection; ceux-ci, au contraire, se montrent tardivement, spontanément pour ainsi dire, et sous l'influence de l'intoxication générale de l'organisme.
Ces considérations nous permettent d'établir deux divisions parmi les troubles observés : nous étudierons successivement les troubles cardiaques primitifs, succédant immédiatement à l'injection intra-veineuse de chloral, et les troubles cardiaques consécutifs à l'absorption du choral par telle ou telle voie.
