EXCITATIONS ÉLECTRIQUES DU CCEITI

La figure 27 montre ce qui se produit, en certaines conditions qui seront indiquées tout à l'heure. De la ligne inférieure 1 à la ligne 3, le cœur est réfractaire aux excitations; cette période réfractaire correspond au début de la phase syslolique. — De la ligne 4 à la ligne 8, le cœur réagit aux excitations, mais avec des rapidités bien différentes. Ce retard correspond à ce que Helmholtz appelle temps perdu pour les muscles volontaires. Or, ce retard va toujours eu diminuant à mesure que le cœur est excité dans une phase plus avancée de sa diastole; très-long pour la ligne 4 où il atteint environ 1/2 seconde, il est presque nul pour la ligne 8. (Afin de rendre plus saisissable la durée de ce temps perdu, on a 'teinte par des hachures la partie du tracé qui s'étend depuis le moment de l'excitation jusqu'à l'apparition de la systole provoquée.)

En comparant entre elles les systoles provoquées à différents instants, on constate que la systole provoquée est d'autant plus forte, quelle arrive plus longtemps après la systole spontanée qui la précède. Il semble que le cœur qui vient d'agir ait besoin d'un repos pour réparer ses forces, nerveuses ou musculaires, et que le mouvement qui se produit est d'autant plus intense que ce repos a été plus complet.

Si l'on suit de bas en haut la série des tracés delà figure 27, on voit que l'amplitude des systoles provoquées est d'abord petite (ligne 4), puis grande (ligne 5), puis qu'elle diminue encore (ligne 6), pour grandir de nouveau (dans les lignes 7 et 8).

Ce fait ne contredit pas ce qui vient d'être dit précédemment, car si dans la ligne 6, par exemple, on voit une systole provoquée plus faible que, dans la ligne qui la précède et dans celles qui la suivent, c'est que la systole de la ligne 6 est arrivée plus tôt.

Dans l'expérience ci-dessus, une double influence règle le moment d'apparition de la systole provoquée. D'une part, l'arrivée de plus en plus tardive de l'excitation électrique tend à retarder de pins en plus L'apparition de ce mouvement ; mais, d'autre part, la diminution graduelle du temps perdu tend ;i hâter cette apparition,. Suivant la prédpminance de ces influences contraires j 1rs systoles provoquées se mpntreronl

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plus ou moins tôt et leur amplitude en sera modifiée comme on le voit dans la figure 27.

Après cliaque systole provoquée, il se produit un repos compensateur qui rétablit le rhytlime du cœur un instant altéré. De sorte que le même nombre de systoles a lieu , soit qu'on excite le cœur , soit qu'on le laisse à son rhythme spontané. L'existence de ce repos est très-importante ; elle vient confirmer une loi que j'ai cherché à établir, à savoir que le travail du cœur tend à rester constant. Les expériences auxquelles je fais allusion montraient que le cœur règle le nombre de ses mouvements sur les résistances qu'il doit vaincre à chacune de ses systoles ; que si on élève la pression du sang dans les artères, le cœur, devant à chaque systole soulever une charge plus forte, ralentit ses battements: car chacun d'eux, constituant une plus grande dépense de travail, devra être suivi d'un plus long repos. Si, au contraire, une hémorrhagie diminue la résistance que chaque systole doit vaincre, chacun de ces mouvements représentera une moindre dépense de travail et sera suivi d'un moindre repos; le cœur accélérera donc ses mouvements.

Les expériences clans lesquelles on provoque des systoles du cœur au moyen d'excitations artificielles constituent un corollaire de la loi d'uniformité du travail du cœur.

Dans la figure 27, les mouvements cardiaques pendant lesquels une excitation électrique a été produite sont superposés (ligne o o') ; les systoles spontanées qui. réapparaissent après celles que l'excitation électrique a provoquées sont superposées également, de sorte que le cœur n'a été troublé clans son rhythme que pendant un temps très-court. Il n'en est pas toujours ainsi, et j'ai observé quelquefois qu'une excitation électrique du cœur en trouble les mouvements pendant un temps assez long. On observe alors une série de mouvements irréguliers qui se reproduisent périodiquement, dans un ordre toujours le même, jusqu'à ce que réapparaisse le rhythme normal. Il m'a semblé que, pour obtenir ces rhythmes irréguliers et périodiques, il fallait que l'excitation arrivât au ventricule à un instant déterminé de sa révolution, et cet instant correspondrait à celui qui sépare la systole de la diastole du