EXCITATIONS ÉLECTRIQUES DU CŒUR

ventricule. Ces faits ont besoin d'être étudiés avec plus de soin ; je ne puis que les signaler à l'attention des expérimentateurs.

. Influence de l'intensité des courants induits sur V excitabilité dm cœur. — La phase réfractairequi a été signalée clans l'expérience précédente n'existe que pour des excitations électriques peu intenses. Elle disparait quand on augmente l'intensité du courant induit, et reparaît de nouveau si l'intensité est diminuée. On ne peut, à cet égard, donner la valeur absolue des intensités électriques convenables pour faire paraître et disparaître la phase réfractaire , mais le tâtonnement conduit bien vite à la détermination de ces intensités (1).

Du reste, chaque cœur sur lequel on opère présente un degré particulier d'excitabilité et exige des courants induits d'intensités différentes pour présenter la phase réfractaire. On va voir que l'influence la mieux constatée pour faire varier l'excitabilité du cœur, c'est la température à laquelle cet organe est soumis.

Influence de la température sur V excitabilité du cœur. — En répétant un grand nombre de fois l'expérience dont les résultats ont été représentés figure 27, je m'aperçus, qu'à certains jours, les cœurs de grenouille ne présentaient pas la période réfractaire, et constatai bientôt que ce phénomène tenait à une élévation de la température, La figure 28 montre un type de ce genre. On y voit que, sauf l'absence de période réfractaire, le cœur se comporte comme dans le cas précédent. Ainsi, on observe l'inégale durée du temps perdu suivant la phase de la révolution cardiaque où l'excitation est arrivée: le temps perdu étant toujours maximum, quand l'excitation arrive au début d'une systole.

(1) Si l'on se sert d'une bobine d'induction à glissière et qu'on engage assez peu la bobine inductrice dons l'induite pour que le cœur, même en diastole, ne réagisse pas aux excitations, il suffit d'engager graduellement cette bobine' pour qu'à un moment donné, le cœur en diastole se montre scnsiblo aux excitations. Qu'on applique alors ces courants induits au cœur en systole, on les Irouvcra sans effets sur le rhythme du cœliri

Dans le cas de la ligure 28, si l'on; eût: diminué l'intensité, des courants induits, on eût vu apparaître hv, phase rcfractaire, ainsi que je m'en suis assuré dans des cas .analogues.

Fig. 23. — Excitations électriques d'un cœur réchauffé ; l'excitation arrive à différent; instants de la révolution cardiaque.

Les deux phénomènes : perte de l'excitabilité et augmentation de la durée du temps perdu, sont de même ordre, c'està-dire que tous deux se produisent sous les mêmes influences. Quand on étudie à l'aide du myographe un muscle quelconque, on voit que la fatigue diminue l'amplitude des secousses, accroit leur durée et augmente également celle du temps perdu. La même chose arrive par le refroidissement. du muscle; elle s'observe aussi quand on diminue l'intensité de l'excitant. Ainsi, les phénomènes qui viennent d'être observés à propos

EXCITATIONS ÉtECTR'îQU ES DU CCEUR. 'l~l

du cœur le rapprochent des autres muscles et montrent que les mêmes influences augmentent ou diminuent l'excitabilité cardiaque.

D'une part, en excitant le cœur toujours au même moment de sa révolution, si l'on emploie des courants induits d'intensité décroissante, on voit s'allonger le temps perdu qui précède la systole provoquée, jusqu'à ce que le cœur soit réfractaire à l'excitation. •

D'autre part, si l'on conserve la même intensité aux excitations électriques, il suffit de refroidir le cœur pour que son temps perdu augmente graduellement et que l'organe devienne enfin réfractaire aux excitations. Ces variations de l'excitabilité cardiaque s'obtiennent à volonté en plongeant les pattes de la grenouille dans un bain froid ou chaud. Sur un cœur isolé de tortue, on obtient les mêmes effets en faisant circuler dans cet organe du sang échauffé ou refroidi.

En présence de ces faits, on est conduit à se demander si les variations de l'excitabilité du cœur aux différents instants de sa révolution ne dépendraient pas de changements rhylhmés de sa température. De sorte que le cœur, au moment où il présente la moindre excitabilité, soit plus froid que dans les autres instants de sa révolution. D'après certaines expé:rienecs faites sur la température du cœur au moyen d'aiguilles thermo-électriques, il m'a semblé que ces variations rhylhmées de la température du cœur existent réellement et que l'ordre dans lequel elles se produisent est précisément celui que l'hypothèse ci-dessus faisait prévoir.

Influence de courants induits successifs sur le rhythme du cœur. — Au lieu de courants induits isolés dont chacun provoque dans le cœur une systole, de mémo qu'il provoque une secousse dans un muscle volontaire, prenons, comme excit.'inls, des courants induits fréquemment répétés: nous conslalerons, dans la manière donl lecteur réagit, une particularité remarquable.

Tandis que les muscles ordinaires se tétanisent sous l'influence de colle sorte d'excilanl, ou du moins réagissent par une secousse à chaque COurarit induit qui les Iraverse, le cœur ne l'ail qu'accélérer le nombre de ses battements.

, Supposons que le cœur donne, par son rhythme propre, un battement par seconde et qu'on lui applique des courants induits successifs au nombre de 10 par seconde; le cœur ne fera que doubler ou tripler la fréquence de ses mouvements. De sorte que, dans les conditions où un muscle ordinaire eût réagi 10 fois, le cœur ne réagit que 2 ou 3 fois.

Afin de rendre bien saisissable la manière dont les choses se passent, on a inscrit, dans la figure 29, le nombre des excitations que le cœur recevait, en même temps que le nombre des systoles qu'il effectuait. Un signal électrique traversé par le courant inducteur sert à compter le nombre des courants induits qui sont envoyés au cœur de la grenouille : chaque inflexion de la ligne inférieure crénelée correspond à la production d'un courant induit (1).

Fig. 29. — Excitations du cœur par des courants induits de rupture; le nombre de ce; courants est indiqué par celui des vibrations du signal au-dessous de chacun des tracés.

La figure 29 montre une série d'expériences faites avec des courants induits d'intensité constante, mais de fréquences inégales : pour la ligne 1 les courants se répétaient 16 fois par seconde; pour la ligne 2, 14 fois; pour la ligne 3,' 8 fois.

(1) En effet, à chaque fois que la ligne s'élève, c'est que le courant inducteur est rompu et que la désaimantation du fer doux abandonne le style traceur à la traction d'un ressort. Chaque fois que la ligne s'abaisse, c'est que le courant est refermé et que l'aimantation du fer doux rappelle le style malgré la tension du ressort.