PLAN DES EXPÉRIENCES

Le but que nous devions atteindre dans ces expériences était de remplacer la sensation auditive par une expression objective des actes de la phonation. Sur ce point, d'importants travaux ont déjà été exécutés : sous le nom d1 acoustique des yeux, M. Lissajoux, développant les idées de Wheatslone, a créé une méthode optique pour apprécier la combinaison des différents sons dont les accords se caractérisent par des figures géométriques constantes. Ces expériences sont trop connues pour qu'il soit nécessaire de les rappeler ici ; elles n'ont, du reste, avec notre sujet qu'un rapport indirect. Il n'en est pas ainsi des recherches relatives à l'analyse du timbre ; celles-ci nous ont appris que les sons phonétiques, désignés sous le nom de voyelles, sont constitués par un son fondamental accompagné d'harmoniques plus ou moins nombreux suivant la voyelle prononcée. Or, parmi les méthodes d'analyse qui conduisent à ces déterminations de la constitution des voyelles, l'une, celle de Helmholtz, méthode acouslique basée sur l'emploi des résonnateurs, peut être d'un grand secours pour le linguiste, mais ne saurait servir à l'éducation des sourds-muets. Celle de Kœnig, au contraire, désignée sous le nom d'analyse optique des sons, ne nécessite que l'emploi de la vue pour la détermination d'une voyelle. Les flammes vibrantes de Kœnig subissent, grâce à leur admirable mobilité , des vibrations correspondantes à toutes celles que renferment les harmoniques concourant à la formation d'une voyelle. Dissociée par sa réflexion sur un miroir tournant, la flamme apparaît comme une traînée lumineuse, bordée de dentelures dont le nombre et les hauteurs relatives permettent d'estimer la tonalité des différents sons contenus dans chaque voyelle. Placé devant le portevoix d'un appareil de Kœnig, un sourd-muet pourra donc s'exercer à reproduire des images lumineuses pareilles à un type tracé à l'avance, et s'il réussit à imiter une de ces ligures

optiques, c'est qu'il aura émis correctement la voyelle qui lui correspond.

On ne peut reprocher à cette méthode que certaines difficultés pratiques, mais avec un peu d'exercice et quelques modifications des appareils, on arriverait à la rendre d'un emploi facile. Toutefois, il reste encore un progrès à réaliser, c'est de donner la permanence aux figures optiques de Kœnig, de fixer l'image de ces flammes et d'obtenir directement la courbe caractéristique des différentes voyelles.

Le phonautographe de Scott inscrit, il est vrai, les tonalités diverses des sons émis dans son voisinage et même parfois des sons composés, mais il serait absolument insuffisant dans l'analyse délicate du timbre des voyelles.

L'étude des consonnes a été poussée très-loin par les linguistes et par les physiologistes (1) ; on trouve clans les traités classiques d'intéressantes études sur le mécanisme de la parole. Tout ce que peut donner l'observation directe de soi-même faite à l'aide de l'ouïe, de la vue et du tact, se trouve exposé avec un soin minutieux dans les traités spéciaux ; mais, chose singulière, l'étude de la phonation est encore plus parfaite dans des livres hindous qui datent de deux mille ans : les Prdlicâkhya des Livres Védiques.

Cette perfection clans l'analyse du mécanisme de la. parole tenait, chez ces Orientaux, à une idée religieuse : ils s'imaginaient qu'une prononciation défectueuse des textes sacrés constituait une profanation; aussi avaient-ils soumis à des lois rigoureuses l'articulation des sons. Les phonétistes modernes recueillent précieusement ces analyses un peu minutieuses, mais entièrement exactes, des différentes inflexions du langage; à ces renseignements s'ajoutent ceux que l'expérimentation physiologique a déjà fournis sur les différents actes que les lèvres, la langue et le voile du palais exécutent clans la formation des. consonnes. On peut, à ce sujet, signaler un ingénieux procédé expérimental de M. J. Oakley-Coles pour déterminer les différents points de contact qui s'établissent entre la langue et les parois buccales dans l'articulation des consonnes.

Ce proeédé consiste à enduire d'un mélange de gomme et de

(h On trouve un excellent • rùsunu; de ces éludes? dans l'ouvrage du professeur Beaunis, Nouveaux éléments de physiologie humaine. Paris, 1.S713.

LAB. MARKY. 8

114 ROSAPELLY.

farine le plan supérieur de la cavité buccale, de façon que la langue, l'arcade dentaire ou la lèvre inférieure, gardent la trace du contact qu'elles ont éprouvé avec les parties recouvertes de l'enduit. En renouvelant cette expérience pour les différentes consonnes, l'auteur a obtenu des localisations très-exactes de ces contacts et les a représentés par des figures (1).

D'autre part, Gzermack imagina, pour signaler les mouvements du voile du palais, de placer au devant des narines une petite giace iroide et bien polie. Chaque fois que l'air s'échappe par les narines dans l'émission de consonnes nasales, on voit la glace se ternir et on obtient ainsi, sans le secours de l'ouïe, la notion des mouvements du voile du palais et de l'émission d'air qui les accompagne. On peut, avec ce contrôle, s'exercer, suivant le cas, soit à produire, soit à éviter ces mouvements.

Enfin, l'émission d'air nécessaire à la formation des sons peut se juger aisément à l'aide des appareils déjà connus et destinés à inscrire les mouvements thoraciques dans la respiration. Le pneumographe de Marey inscrit les phases d'ampliation et de resserrement de la poitrine et, d'après les amplitudes plus ou moins grandes des tracés qu'il fournit, exprime les différents volumes d'air qui entrent clans la poitrine ou qui en sortent (2). Cet instrument m'a permis de confirmer ce fait déjà connu, à savoir : qu'en parlant à voix basse, on dépense bien plus d'air que dans la voix timbrée. On l'a vu par ce qui précède, la nature des actes phonétiques, la localisation anatomique des contacts et dans certaines limites la caractérisation objective des différents actes du langage, sont déjà fort bien connus, mais il est un autre point dont l'étude est beaucoup plus difficile, nous voulons parler des relations chronologiques de ces actes, c'est-à-dire de leurs rapports de succession ou de synchronisme. L'extrême rapidité avec laquelle ces actes se succèdent, autant que la complication des manières dont ils se combinent, rendent fort difficile à juger cette partie du mécanisme de la parole.

(1) Transact. oflhe odontological Society of great Britain,l81l, new série, vol. IV, p. 110.

(2) Voir dans ce volume ]e mémoire sur la méthode graphique dans les sciences expérimentales.

C'est à l'étude de ces rapports de succession que nous nous sommes attaché particulièrement, bien convaincu de trouver dans l'emploi de la méthode graphique le moyen de combler, en partie du moins, cette lacune importante. Ainsi, caractériser graphiquement chacun des actes phonétiques : vibrations du larynx, mouvements de la langue ou des lèvres, émission de l'air par les narines, telle était la première condition à remplir. Disposer les tracés de ces actes de manière à mesurer les rapports de succession et de durée était la seconde condition. Ces premières difficultés résolues, il devenait facile de juger comment les actes de la phonation se modifient, suivant la manière dont se combinent entre elles les voyelles et les consonnes.

À. Inscription des vibrations du larynx.

D'après les théories actuelles, le larynx émet, par ses vibrations propres, la note fondamentale d'une voyelle tandis que la résonnance du porte- voix : cavité buccale, pharynx, fosses nasales, fait naître les harmoniques. Cette théorie semble absolument démontrée par certaines expériences ; nous n'en rapporterons qu'une seule. Si on produit un son continu, celui d'un diapason, par exemple, au devant de l'ouverture buccale, on peut donner à ce son le timbre d'une voyelle quelconque en donnant à la bouche la position qu'elle prend d'ordinaire pendant l'émission de cette voyelle. Ainsi il a suffi de disposer la cavité buccale comme un résonnateur de capacité convenable, pour que le son qu'elle renforce acquit les caractères d'une voyelle.

Le larynx, bien entendu, reste silencieux dans l'expérience ci-dessus mentionnée, tandis que, dans la voix parlée, c'est le larynx qui émet le son fondamental dont le résonnateur buccal détermine le timbre. En inscrivant les vibrations du larynx, on doit donc s'attendre à ne trouver que des vibrations correspondant à un son simple, malgré la complexité du son que l'oreille perçoit quand elle entend une voyelle.

Un problème assez analogue à celui que nous poursuivons a été résolu dans ces dernières années par MM. Cornu et Mercadier; il s'agissail pour eux d'inscrire les vibrations d'un ins-

116 ROSAI'ELLY.

trument à l'aide d'un slyle frottant sur un cylindre enfumé. C'est au moyen d'un fil métallique, relié d'une part au chevalet d'un violon et d'autre part au style inscripteur, que ces expérimentateurs obtinrent la transmission des vibrations sonores. M. Marey nous conseilla d'aller trouver M. Cornu, et celui-ci, avec une complaisance parfaite, nous renseigna sur les moyens de réaliser notre projet, mais il ne nous dissimula pas que les vibrations du larynx, dans la voix parlée, seraient probablement plus difficiles à transmettre que celles d'un violon et même que celles du larynx dans la voix chantée.

Nous réussîmes assez bien, dans certains cas, à inscrire les vibrations du larynx par la méthode de Cornu et Mercadier, mais l'emploi de ce mode d'inscription présentait des difficultés extrêmes ; il exigeait de la part du patient une immobilité parfaite, sans quoi le fil métallique transmettait au style inscripteur des mouvements étrangers qui dénaturaient les tracés. Il fallait chercher une méthode plus commode : car, dans les expériences que nous voulions faire, les difficultés devaient s'accroître en raison même du nombre de phénomènes qui devaient être inscrits d'une manière simultanée.

Fig. CO. — Tracés du signal électrique de M. Deprès.

Un instrument construit sur les indications de M. Marcel Deprès et capable de fournir jusqu'à 600 signaux par seconde (fig. 60), parut à M. Marey devoir répondre aux besoins de l'expérience. C'est un signal électrique dont la description a été déjà donnée dans le premier volume de celle publication (1). La figure 61 montre la disposition de cet instrument, dans lequel un style d'une extrême légèreté est actionné par un électro-aimant (2).

Il s'agissait d'employer les vibrations du larynx à produire

(1) Physiol. expêi'im., Travaux du laboratoire de M. Marey, 1875, p. 143.

(2) Depuis la publication de ce travail, M. Deprès a modifié son instrument de façon à obtenir 3,000 signaux par seconde.

des clôtures et ruptures alternatives du courant électrique chargé d'actionner ce signal.

Les premiers essais que nous avions faits avec l'appareil ele MM. Cornu et Mercadier nous avaient montré que les vibrations du larynx, pendant la parole, se traduisent assez nellement à l'extérieur du larynx; fait bien connu, du reste, des physiologistes qui l'on! utilisé dans les études sur la phonation.

Fin-, ci. — Explorateur électrique des vibrations du larynx' (coupe et élévation).

Mais où trouver un interrupteur électrique assez sensible pour obéir à chacun de ces petits mouvements vibratoires? Nous avons réussi d'une manière très-satisfaisante en employant , avec quelques modifications , un appareil dont M. Muroy s'était servi pour recueillir l'indication de mouvements rapides. Cet appareil est basé sur L'inertie d'une masse élasliquenienl suspendue ; connue celle unisse ne peut obéir aux mouvements rapides qui seul communiqués aux pièces

118 ROSAHELLY.

qui l'environnent, elle constitue une sorte de point fixe contre lequel une série de chocs viennent se produire. Dans notre expérience, ces chocs provoquaient une série de clôtures et de ruptures d'un courant de pile. On verra dans la figure 61 la disposition de cet explorateur électrique des vibrations du larynx.

Dans cette figure, l'appareil est représenté en coupe clans la partie supérieure, et en élévation dans la partie inférieure; les mêmes lettres désignent, dans les deux dessins, les mêmes pièces de l'appareil.

Une masse de cuivre M est suspendue à l'extrémité d'un ressort R. Au-dessous de la masse est une pointe de platine P qui se trouve exactement en contact avec la masse, de manière à fermer un circuit électrique qui passe suivant le trajet représenté par les fils marqués des signes -\- et — , et renferme, sur son trajet extérieur, la pile et le signal Deprès qui vient d'être décrit. La masse et la pointe sur laquelle elle repose, sont renfermées clans une petite caisse légère formée de bois et de caoutchouc durci, de façon à isoler entre eux les deux bouts du circuit de pile, sauf au point de contact de M sur P. Une vis de réglage Y, appuyant sur le ressort au voisinage de la masse M, limite l'amplitude des mouvements de l'appareil autour de la masse immobile qui en occupe le centre.

Bien que M. Marey se propose de perfectionner cet appareil et d'en accroître la sensibilité, nous avons pu, avec la disposition réprésentée clans la figure 61, obtenir le tracé des vibrations du larynx clans la parole ou clans le chant. L'instrument est assez sensible pour donner, clans la limite d'une octave , le nombre des vibrations exécutées par le larynx lorsqu'on chante. La figure 62 montre un spécimen des tracés qu'on obtient ainsi.

Fig. 62. — Tracé des vibrations du larynx (t>72 vibrations simples par seconde).

Cette disposition répond à l'un des besoins de nos expériences: en maintenant, pendant qu'on parle, l'appareil inter-

INSCIilPTION DES MOUVEMENTS PHONETIQUES. 119

rupteur au devant du larynx, on recueille sur un cylindre tournant une série de petits groupes de vibrations dont chacun indique l'instant où a été émis un son laryngé et mesure la durée de l'émission de ce son.

B. Inscription des mouvements des lèvres.

L'observation montre que les lèvres exécutent, pendant l'acte de la phonation, deux ordres de mouvements: 1° des mouvements verticaux , c'est-à-dire d'élévation et d'abaissement ; 2° des mouvements horizontaux ou antéro-postérieurs par lesquels les lèvres se portent plus ou moins en avant. Le type des mouvements du premier genre s'observe dans l'émission des consonnes explosives labiales comme b et p; celui des mouvements antéro-poslérieurs clans l'émission de la voyelle u.

La figure 63 montre l'appareil explorateur des mouvements du premier ordre.

Fig. 03. — Appareil explorateur des mouvements verticaux des lèvres.

Un support vertical est placé en face de l'expérimentateur; il porte un bras horizontal au-dessous duquel pend, par Fin-

120 ROSÀPELLY.

termédiaire d'une tige doublement articulée , l'explorateur proprement dit. Celui-ci se compose de deux petites branches terminées chacune par un petit crochet plat en argent qui doit embrasser l'une des lèvres clans sa courbure. La gouttière V se place sous la lèvre supérieure, la gouttière l sur la lèvre inférieure. Cette dernière est seule mobile; or, quand la lèvre inférieure s'élève, elle fait basculer la branche l autour de son articulation, forçant ainsi les deux extrémités opposées des deux branches à s'éloigner l'une de l'autre en tendant un petit anneau de caoutchouc qui sert de ressort antagoniste.

Dans ce mouvement, une traction est opérée sur la membrane d'un tambour à air T, semblable à ceux que M. Marey emploie généralement pour les explorations des différentes sortes de mouvement. La raréfaction de l'air clans ce tambour se transmet, au moyen d'un tube de caoutchouc^, jusqu'au tambour à levier inscripteur qui devra tracer sur le cylindre les mouvements de la lèvre inférieure.

Dans la construction de ce petit appareil nous avons cherché à utiliser les pièces toutes faites qu'on emploie à différentes recherches physiologiques, sans nous occuper de la parfaite adaptation de l'instrument aux usages spéciaux auxquels nous le destinions. Nul cloute qu'il ne soit facile de construire un appareil plus commode ; on pourrait, par exemple, mettre l'opérateur beaucoup plus à son aise en prenant le point fixe de l'appareil, non pas sur un support posé sur une table, mais sur la tête même du sujet en expérience. Ce point d'appui, on le trouverait sur une sorte de coiffure bien fixée à la tête ou, plus simplement encore, sur le nez, à la façon d'une paire de lunettes.

On voit encore dans la figure 63 un tube V dont l'embouchure v, suspendue à l'intérieur des deux branches et en face de l'orifice buccal, est destinée à recevoir le souffle émis pendant l'articulation des différents sons. Nous avons constaté que, dans la plupart des cas, cette pièce peut être supprimée sans inconvénient.

Le levier inscripteur du mouvement des lèvres traduit l'élévation de la lèvre inférieure par un abaissement de la ligne tracée. Celte opposition du sens clans lequel la courbe s'inflé-

chit avec celui dans lequel s'exécute le mouvement des lèvres peut sembler peu logique, mais on s'habitue vite à saisir la signification de ces courbes, et ce retournement présente , ainsi qu'on le verra, certains avantages, au point de vue de la condensation des tracés sur le plus petit espace possible.

En prononçant une série de consonnes labiales, on constate que plusieurs d'entre elles se distinguent déjà par le degré de clôture plus ou moins parfait des lèvres. Dans cette émission des consonnes, il faut nécessairement intercaler des voyelles. Nous avons choisi, dans tous les cas, la voyelle a qui ne modifie point les phénomènes labiaux ; si l'on prononce successivement les sons apa, aba, afa, ava, on reconnaît que la clôture des lèvres, complète pour le p et le b, est incomplète, au contraire, pour le fet le v. Et si deux consonnes qui exigent des degrés différents de clôture des lèvres sont émises sans voyelles intermédiaires , on trouve clans la courbe tracée un petit ressaut qui signale ce changement dans l'occlusion labiale.

La figure 64 représente quelques-uns de ces tracés qui serviront d'exemples.

Fig. 6i. — Tracés des différents degrés de l'occlusion labiale correspondant à différentes voyelles.

La ligne sinueuse exprime l'ouverture des lèvres, quand elle occupe la position horizontale supérieure ; elle correspond à leur clôture absolue quand elle occupe la ligne horizontale inférieure. Maison remarque en certains points (au-dessous de v et de f) que la ligne horizontale est située moins bas, ce qui correspond à la demi-fermeture dont on vient de parler. Enfin, au-dessous de bv, on voit un ressaut de la ligne (au point v) où les lèvres passent do l'occlusion complète du b à la demiocclusion du v.

Nous laisserons de côté ce qui est relatif aux mouvements labiaux de sens anléro-postéricur et nous nous préoccuperons exclusivement de la détermiriatibn des consonnes labiales.

ROSAPELLY.

Il ne suffit pas du tracé clés mouvements des lèvres pour caractériser les consonnes labiales, car l'occlusion complète des lèvres existe aussi bien pour le p que pour le 6, l'occlusion incomplète s'observe également pour le v et pour Vf. Mais ces quatre consonnes seront entièrement caractérisées si nous inscrivons, en même temps que le mouvement des lèvres, les vibrations du larynx. En effet, dans l'articulation du p et de 1'/', le larynx est muet ; il vibre, au contraire, pour le. b et. le. y.

Fiï. 65

Disposition pour l'inscription simultanée du mouvement des lèvres et des vibrations du larynx.

Superposons le style du signal électrique des vibrations du larynx à celui du levier qui inscrit le mouvement des lèvres comme dans la figure 65 et faisons tracer ces deux pointes sur un cylindre à rotation lente; nous obtiendrons un double tracé qui renfermera tout ce qui est nécessaire pour caractériser ces quatre consonnes, p, b, f, v, comme on les voit fio-ure 66.

AWWWWWWVWWV^

JWVWWWWW\M/\

JWMMANWvVWVWyWMAWWWWW

Figr. 6C. — Inscription simultanée du mouvement des lèvres et de ceux du larynx.

G. Inscription des mouvements du voile du palais.

Les consonnes nasales m et n s'accompagnent d'une émission d'air par les narines, ce qui lient à ce que le voile. du

palais s'éloigne de la paroi postérieure du pharynx au moment de l'émission de ces sons. Autant il serait difficile d'explorer d'une manière directe les mouvements du voile du palais, autant il est facile de signaler ces mouvements d'après l'échappement d'air qui en est la conséquence. A cet effet, on introduit dans une des narines un tube qui y reste à demeure et qui, relié par un tuyau de caoutchouc à un tambour à levier inscripteur, signale, par une élévation de la courbe, chacune des émissions de l'air par le nez.

En inscrivant à la fois les trois indications que nous possédons déjà : mouvement des lèvres, du larynx et du voile du palais, nous constaterons que Y m n'est qu'un b avec émission d'air par les narines, de même que nous avons vu que le b n'est qu'un p avec vibration du larynx.

Gomme type de ces triples tracés, nous renverrons à la figure 67, où le lecteur trouvera, en haut, sur la série horizontale A, et sous les nos ï, 2 et 3, les tracés des groupes des phonèmes suivants: appa, abba, amma. Il y verra, à la ligne supérieure, les tracés de la pression de l'air dans les narines indiquant si le voile du palais s'ouvre ou reste fermé. Cette ligne, absolument droite dans les deux premiers groupes (pour lesquels elle est affectée du signe — ), se soulève dans le troisième, annonçant l'ouverture du voile du palais. C'est qu'en ce moment une consonne nasale aa été prononcée.

La deuxième ligne correspond aux mouvements du larynx. Elle est toujours pourvue de sinuosités au moment de l'émission des voyelles a, mais au moment de l'émission des consonnes, elle peut être dépourvue de vibrations. Ainsi (série A, colonne 1, ap pa),\c larynx est silencieux pendant l'émission du p; la ligne qui trace les vibrations est affectée du signe -|- pendant abba amma, parce que dans l'émission du b et de Y m, le larynx présente des vibrations.

La ligne inférieure, destinée a exprimer les mouvements des lèvres, présente dans les trois cas les mêmes inflexions: c'est que le même acte labial se produit dans les trois phonèmes t\o la série A.

124 HOSAPELLY.

D. Mouvements de la langue.

Nous avons dit comment on peut localiser, avec une précision suffisante, les points où la langue s'applique, soit à l'arcade dentaire, soit à la voûte du palais. La méthode des enduits colorés donne sur ce point des renseignements précieux ; mais, pour estimer l'intensité des pressions de la langue contre les parois buccales, pour en mesurer la durée, les roulements et les rapports de succession avec les actes de la parole, il faut recourir à l'emploi de la méthode graphique, et recueillir les tracés de la langue concurremment avec ceux que nous possédons déjà. Jusqu'ici nous n'avons pas encore réussi dans ces explorations. Une voûte palatine moulée à; la cire et reproduite par la galvanoplastie nous semble une base solide sur laquelle on pourra .appliquer deux ou plusieurs explorateurs ; la pression de la langue sur ces explorateurs provoquera des signaux. Des tubes à air ou des fils électriques transmettront ces mouvements aux styles chargés de les inscrire. . , ..

Bien que la réalisation complète de l'inscription de la parole soit peut-être pour longtemps ajournée, nous, ayons voulu incliquer, dès aujourd'hui, les résultats que donnent nos premiers essais,. parce que ces résultats, ainsi qu'on va le voir, éclairent déjà beaucoup le mécanisme de l'articulation de certains sons.

E. Traces simultanés des mouvements des lèvres, du larynx et du voile du palais.

La figure 67 représente quinze phonèmes différents, complètement caractérisés par la méthode graphique. Pour peu qu'on en ait . quelque habitude , il est extrêmement facile de lire ces graphiques, ou du moins de déterminer la consonne ou les consonnes que chacun d'eux renferme. En les décrivant tour à tour, nous désignerons chaque tracé par la série horizontale A, B, G, D, E à laquelle il appartient et par le numéro d'ordre 1, 2, 3 sous lequel il est verticalement

placé. La colonne de gauche renferme, sous le titre de repères,

ÏVession n.

Vibr. 1 ar.

Mouv.lèv.

Ml.

WWVlAAA/\/W\A/VIA/W\MAAA/V\AAA/VÏAAAA

l'ig. ii". —Caractères graphiques de différentes consonnes et groupes 'le- consonnes

126 ROSAPELLY.

l'indication explicite ou abrégée de la signification des différentes courbes de chaque tracé. Pour chacune de celles-ci, le même ordre est observé; en haut, la pression nasale, soit à son degré normal qui s'observe pendant l'occlusion du voile du palais, soit élevée par l'émission d'air qui se produit quand le voile s'entrouvre. La ligne moyenne correspond toujours aux vibrations du larynx, elle est rectiligne quand cet organe est muet, vibrante pendant l'émission des sons laryngés. Entin, la ligne inférieure exprime toujours les mouvements des lèvres.

Nous allons analyser successivement chacun de ces tracés ; la lecture en sera faite d'après les indications précédemment données.

Série A, n° 1. Appa. — Ce tracé, de même que tous ceux que renferme le tableau figure 67, commence par la voyelle a. Celle-ci n'est pas caractérisée elle-même ; les tracés nous indiquent seulement qu'une voyelle est prononcée puisque le larynx vibre. Mais, ainsi qu'on l'a vu, les flammes de Kœnig permettraient à un sourd-muet de copier, à l'aide des yeux, le son de cette voyelle ; le même procédé servirait au linguiste pour analyser les nuances par lesquelles passe graduellement la voyelle a, pour se changer en une autre voyelle, Ye ou Yo, par exemple. On voit sur le tracé que la vibration laryngée s'interrompt brusquement et d'une manière complète aussitôt que les lèvres sont fermées. Cette cessation brusque du son laryngé est l'effet naturel de la cessation du courant d'air qui faisait vibrer la glotte, or c'est à ce moment que se produit la consonne p.

Plus loin, lorsque les lèvres se rouvrent, il se produit de nouveau une consonne?}, et le larynx se reprend à vibrer. Ainsi, cette consonne explosive se produit aussi bien par la clôture que par l'ouverture des lèvres : il y a donc physiologiquement deux sortes de p, et toutes les fois que cette consonne est redoublée, elle prend successivement les deux formes opposées.

Série A, n° 2. Abba. — Ainsi qu'on l'a déjà vu précédemment, le b ne diffère du p que par les vibrations du larynx

qui accompagnent l'émission du b. Dans son redoublement, cette consonne revêt, comme le p, les deux formes distinctes: l'une de clôture et l'autre d'ouverture des lèvres. On voit, dans la figure, que le larynx vibre pendant toute la durée du tracé, ce qui tient à ce que les deux b se suivent à court intervalle, mais, s'ils étaient plus distincts l'un de l'autre, on observerait un moment où le larynx est muet entre ces deux consonnes ; en effet, l'occlusion des lèvres arrête promptement l'issue de l'air par le larynx. Pour comprendre comment il peut y avoir encore vibration laryngée malgré la clôture buccale et sans émission d'air par les narines, il faut remarquer que les parois buccales sont relâchées et se gonflent par l'arrivée de l'air qui s'échappe du larynx après le b de clôture, tandis que, clans l'émission du p, les parois buccales dures et tendues ne laissent pas arriver l'air du larynx et en éteignent soudainement la vibration.

Série A, n° 3. Anima. — Tout se passe ici comme dans le cas précédent, sauf l'ouverture du voile du palais qui produit, au moment de Y m de clôture, une issue de l'air par les narines. Les trois tracés présentent donc ici quelque chose de particulier. Il faut remarquer que la résonnance laryngée inhérente à Y m n'a pas, comme celle des consonnes précédentes, une valeur limitée ; grâce à la possibilité du passage de l'air par les fosses nasales, les vibrations du larynx peuvent se prolonger d'une manière indéfinie, aussi le redoublement de Ym n'est-il, à proprement parler, .qu'une prolongation de la durée de cette résonnance.

Série B, n° 1. — La série B reproduit les mêmes actes phonateurs que la série A, avec cette différence que la clôture des lèvres est incomplète. Vf. est l'homologue du p, à cause de l'absence des vibrations du larynx. Le v (n° 2) est l'homologue du b à cause des vibrations laryngées qui l'accompagnent.

Ces deux consonnes /" et v diffèrent toutefois du p et du b par leur durée illimitée, l'occlusion incomplète dos lèvres permettant à l'air de s'échapper continuellement par leur ouverture.

128 • ROSAPELLY.

Enfin, dans la même série, sous le.n0 3, nous avons représenté le tracé du v (nasalisé) comme l'homologue de Y m. Le son qui a donné naissance à ce tracé ne correspond pas précisément à celui du phonème généralement noté par w ; il a une résonnance nasale. C'est en réalité un m prononcé sans que les lèvres se ferment d'une manière complète. Nous ne fournissons donc cette figure que pour compléter l'homologie de ces deux groupes de consonnes.

Série G, n° 1. — Dans cette série sont représentés des groupes de deux consonnes différentes et non des redoublements de la même consonne. Ainsi dans apba \ep est parfaitement caractérisé par l'occlusion complète des lèvres avec silence du larynx, et le b par la vibration laryngée qui précède l'ouverture labiale (1).

Série G, n° 2. Apva. — Le p, caractérisé graphiquement comme dans le tracé qui précède, est suivi du v, consonne accompagnée de vibration du larynx avec occlusion incomplète des lèvres. La ligne inférieure présente un ressaut caractéristique dont nous avons déjà parlé précédemment.

Série G, n° 3. Afva. — Deux consonnes à occlusion labiale incomplète se suivent : l'une est caractérisée par le silence du larynx, c'est /'; l'autre, le représente des vibrations laryngées.

Série D, n° 1. Apma. — Nous connaissions déjà les caractères graphiques de Yrn: à savoir la triple action des lèvres, du larynx et du voile du palais. Mais, dans l'exemple que nous en avons donné précédemment, Y m était redoublé, c'està-dire prolongé, tandis que, dans le cas actuel, sa durée est très-brève.

Il n'est pas nécessaire d'entrer dans plus de détails sur l'explication des autres tracés, tous se comprennent aisément

(1) Dans ce groupe et dans les suivants où une consonne sourde précède une consonne sonore, l'oreille entend deux consonnes sonores quand on prononce les syllabes avec une certaine rapidité. Ainsi on entend abba pour apba, abva pour apva (C. n° 2) et awa pour afva (C. n° S), sans qu'il y ait de modifications dans les tracés. Nous donnerons plus tard la raison de celte erreur de l'impression auditive.

d'après ce qu'on a déjà vu plus haut; nous .attirerons seulement l'attention du lecteur sur les figures n° 3 des séries 1>. et E. On y trouve en effet trois consonnes successives qui se, caractérisent nettement. Seulement, le double mouvement des lèvres qui devrait limiter le p et le b intercalés entre. les deux m est remplacé par un double mouvement du voile du palais; on ne prononce donc pas un véritable p ni un véritable b dans de telles combinaisons de syllabes, mais des consonnes analogues, dans lesquelles le voile du palais supplée les lèvres. [Voir plus loin l'explication des yama ou jumeaux indoux'.)

Tout ce que nous venons de signaler relativement à l'expression graphique des différentes consonnes s'adresse principalement à ceux qui s'occupent de l'éducation des sourdsmuets, et qui pourront peut-être trouver dans l'emploi de cette nouvelle méthode un moyen d'exercer leurs élèves à reproduire certains sons d'après le contrôle de la vue. Nous ajouterons, pour terminer, quelques réflexions relatives aux applications de la méthode graphique à la linguistique expérimentale. C'est à M. L. Havct que nous empruntons les applications suivantes :

Bien que la méthode d'inscription phonétique soit encore incomplète, elle a permis déjà d'analyser certains points obscurs de la linguistique, surtout en ce qui concerne la formation des sons composés. En effet, la juxtaposition des consonnes les altère, l'ait de la plus haute importance pour la linguistique comparée. Ainsi, dans le passage du latin an français, le c simple entre deux voyelles, ou le t simple, également entre deux voyelles, disparaissent : locare devienl louer ; rula devient roue. Mais, quand le latin nous présente ces deux lettres combinées dans le groupe d, en français le / persiste, et le c, avant de disparaître, engendre un i qui lui survit cl qui persiste comme un témoin du passé obscurci : Inclura devient laitue; noetem, nuit; fructum , fruit ; direciq tlevienl dreile et plus tard droite; stricta devient estreite cl plus tard étroite, etc. L'élude expérimentale des modifications que subissent les consonnes dans leur gronpenienl pourra seule nous donner la clel'de ces I rauslorinal ions.

LAB. MAliKV. 0

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La linguistique occidentale s'est trop exclusivement occupée -du mécanisme de production des consonnes isolées ; mais, ce qu'elle a négligé, les Hindous l'ont étudié avec une précision parfois minutieuse : c'est de leurs ouvrages qu'on devra s'inspirer pour instituer une série de recherches expérimentales.

Les prâticakhya mentionnent des sons articulés spéciaux, non représentés dans l'écriture; ils nous apprennent que ces sons consonnantiques s'intercalent dans la prononciation, à l'intérieur des groupes tels que kn, km, in, tm, pn, pm, c/n, gin, dn* dm, bn, bm; c'est-à-dire à l'intérieur des groupes dont le premier élément est une des consonnes que nous appelons des muettes, et le second élément une consonne nasale. Le son intercalaire est considéré comme formant paire avec la muette qui précède et les Hindous l'appellent yama (jumeau). C'est un jumeau de la muette et non de la nasale, et pourtant les Hindous nous apprennent que le nez concourt à la production des yama. Or, pendant la formation de la consonne muette qui commence le groupe, le voile du palais est fermé; d'autre part, il est ouvert au moment de la formation de la consonne nasale. Si le yama s'accompagne aussi d'un mouvement du voile du palais, à quel moment cette ouverture a-t-elle lieu ? Se fait-elle antérieurement à celle qui correspond à la consonne nasale, ou n'y a-t-il qu'une même ouverture du voile pour les deux sons? La linguistique hindoue ne résout pas la question ; du reste, l'observation pure ne permet pas de dissocier ces deux actes. Mais la méthode graphique lève tous les cloutes à cet égard en montrant que dans la prononciation du yama de p dans apma (série D, n° 1) le voile du palais s'ouvre avant l'acte labial qui signale l'émission dans la consonne m.

Les yama, pour n'avoir pas été bien étudiés dans les langues européennes, n'en existent pas moins dans ces langues : l'allemand comme le français les présentent, toutes les fois qu'une consonne muette se trouve placée avant une nasale.

Nous ne suivrons pas M. Havet dans les développements qu'il a donnés à la partie linguistique de ces études ; un exemple nous suffisait pour montrer quel est le rôle cle la pho-

nétique expérimentale et quel secours elle peut attendre de la méthode graphique. Nous insistons, en finissant, sur l'utilité de cette méthode pour la détermination des actes physiologiques de la phonation, surtout en ce qui concerne leur succession, si rapide souvent qu'elle défie la subtilité de nos sens.