INSCRIPTION DES MOUVEMENTS RESPIRATOIRES

L'inscription du changement de volume des organes s'applique fort bien à l'étude de la respiration. Si l'on inscrit le mouvement alternatif de dilatation et de resserrement de la cage thoracique, on a l'un des renseignements les plus précieux qu'il soit possible d'obtenir relativement à la fonction respiratoire.

L'instrument fort simple qui sert à cette étude se nomme pneumographe ; il est représenté clans la figure 77.

On voit dans l'espace limité par le cordon circulaire la place qui doit être occupée par le thorax. Une ceinture en embrasse la circonférence et porte, sur un point de sa continuité, le pneumographe dont voici la disposition. Deux branches divergentes reçoivent, par de solides attaches, les deux bouts de la ceinture inextensible qui fait le tour de la poitrine. Au moment de la dilatation thoracique, la traction exercée par les cordons sur les branches de l'appareil les rend plus divergentes encore, grâce

(1) Voy. La Machine animale, p. 242.

à la flexion d'une lame intermédiaire d'acier R qui fait ressort. Cette divergence des deux branches produit une traction sur la membrane d'un tambour qui est relié par un tube à air a avec un tambour inscripteur. Quand le thorax se dilate, la courbe tracée s'abaisse ; elle s'élève, au contraire, si le thorax se resserre, c'est-à-dire dans l'expiration. Ce sens de l'inscription des mouvements respiratoires m'a paru être le meilleur : c'est, en effet, celui dont la signification m'a semblé le plus facile à retenir. Quand on lit un tracé des mouvements respiratoires, on pense naturellement à la pression plus ou moins grande que l'air éprouve dans le poumon ; or, cette pression monte dans l'expiration et descend dans l'inspiration, c'est-à-dire dans le sens même cle la courbe fournie par le pneumographe.

Kig. 77. — Pneumographe ou explorateur des mouvements respiratoires.

Il n'est pas nécessaire de rappeler ici avec de longs détails les différents types que les mouvements respiratoires présentent à l'état physiologique. La figure 78 montre les changements qui se produisent lorsqu'il existe un obstacle ;m passage de .l'air pendant la respiration; elle fait voir que le type respiratoire diffère suivant que l'obstacle nu mouvement

de l'air existe dans les deux sens ou dans un sens seulement {!).

Dans cette figure, la ligne pleine A exprime le type normal de la respiration. Quand un obstacle s'oppose au mouvement de l'air et le gène autant à l'inspiration qu'à l'expiration, ainsi que cela arrive quand on comprime la trachée, les mouvements respiratoires se ralentissent mais prennent plus d'amplitude 0 (ligne ponctuée);

Quand l'obstacle n'existe qu'au mouvement de l'air dans un sens, ainsi que cela s'obtient .quand on respire à travers un tube fermé- au moyen d'une soupape qui l'obstrue incomplètement, on constate un allongement de la période respiratoire pendant laquelle l'air rencontre un passage difficile. Ainsi, en tournant la soupape de façon que l'inspiration soit libre, tandis que l'expiration est gênée, on voit s'allonger la période de la courbe qui correspond à la phase expiratoire : G (ligne ponctuée).

Si l'on oriente la soupape en sens inverse, c'est l'inspiration au contraire qui s'allongera : B (ligne pleine).