I. Courbes du travail du cœur

Le mode d'inscription qui vient d'être décrit est susceptible de nombreuses applications en physiologie. Je l'ai employé avec succès pour étudier les variations du travail du cœur qui se produisent sous l'influence des changements de la température ambiante, des pressions que le sang doit vaincre, ou de l'action de certaines substances sur le cœur.

Le problème était celui-ci : il est bien démontré que la chaleur accélère les mouvements du cœur et que le froid les ralentit ; on peut se convaincre de la réalité de ce fait en faisant circuler, à travers un cœur isolé, du sang dont on élève ou dont on abaisse la température. Mais les systoles accélérées envoient chacune moins de sang que les systoles ralenties par le froid. Le changement de fréquence des impulsions cardiaques est-il plus ou moins compensé, au point de vue du débit total, par le changement de volume des ondées que le cœur envoie, c'est ce qu'il fallait déterminer.

D'anciennes expériences, clans lesquelles j'avais mesuré le débit cardiaque, d'après le temps nécessaire pour remplir une éprouvette d'une capacité de 1/10 de litre, m'avaient montré que, sous l'influence d'un certain degré d'échauffement, le cœur augmente son débit, c'est-à-dire son travail, tandis qu'un échauffement plus fort fait diminuer le débit. Mais cette méthode grossière ne permet pas de saisir l'instant et le degré de température où le travail cesse d'augmenter et commence à diminuer. Le mode d'inscription au moyen de l'éprouvette flottante donne la courbe de ce phénomène et fournit tous les renseignements voulus.

L'exposé de ces expériences et des résultats qu'elles fournissent fera l'objet d'un travail spécial; disons seulement, en en relatant quelques-unes, qu'elles démontrent clairement que, par l'élévation de la température, le cœur précipite ses

(lj .l'ai d'abord essayé de faire construire un rouage capable de fournir un très-grand nombre de vitesses différentes, mais au lieu de cet appareil unique, il m'a semblé bien plus commode d'employer des moteurs différents selon le besoin,

battements et produit une plus grande somme de travail, jusqu'à un certain degré à partir duquel, tout en accélérant de plus en plus son rhythme, le cœur fait de moins en moins de travail, c'est-à-dire envoie dans les artères des ondées de plus en plus petites. Cette conclusion ressort de l'examen des figures 88 et 89.

La figure 88 correspond à cinq séries d'expériences faites avec des cœurs de tortues que traversait une circulation artificielle de sang de bœuf. La température ambiante était d'environ 32° centigrades. Le cœur était placé clans un flacon plein d'air et mis en communication avec un tambour à levier. De cette façon, les changements de volume du cœur s'inscrivaient, ce qui correspondait à l'inscription du volume de chaque ondée ventriculaire. La figure 89 représente, sous les mêmes numéros d'ordre que clans la figure 88, la courbe du travail ou débit du cœur. Chaque expérience dure 5 minutes 1/2.

Expérience I. — Cœur récemment détaché de l'animal ; la courbe inférieure (fig. 88) montre que les systoles sont relativement peu fréquentes, mais très-étendues; elles présentent peu d'irrégularités. Dans la figure 89, le travail est représenté par la courbe n° I, c'est la plus rapidement ascendante de toutes celles que renferme ce tableau; elle correspond à un débit de 180 centimètres cubes en 2 minutes 40 secondes; enfin, c'est une ligne droite, ce qui exprime l'uniformité du travail du cœur.

Expérience II. — Courbes des systoles plus fréquentes et moins amples. En p, on a élevé le niveau du réservoir du sang qui fournit à la circulation artificielle ; il s'en est suivi une élévation du niveau clés courbes systoliques. Du côté des courbes du travail, celle qui porte le n° II présente, en p, une inflexion légère qui exprime une légère augmentation du travail sous l'influence d'une charge sanguine un peu plus forte.

Expérience III. — Analogue à la précédente : on laisse le niveau baisser dans lé vase de sang qui fournit à la circulation ; il en résulte un abaissement graduel des courbes systoliques. Du côté du débit, la courbe III annonce une décroissance graduelle.

Expérience IV. — Il s'agit d'un cœur dont le sérum a été empoisonné parl'émétique (0,10 centigrammes pour un litre de sérum). On voit une modification singulière du rhythme, et sur la courbe n° IV du travail, une diminution graduelle.

Expérience V. — Cœur de tortue chauffé, derniers instants de l'expérience; les systoles deviennent de moins en moins volumineuses. La courbe du travail annonce un débit trèsfaible et décroissant.