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la seconde C, le pouls -carotidien, la troisième R, le pouls radial. Des lignes droites horizontales servent de repères pour évaluer la pression.

A mesure qu'on accélère le rhythme des mouvements cardiaques, on voit se produire les deux phénomènes suivants qui sont inséparables l'un de l'autre.

La pression artérielle s'élève, car le nombre des ondées ventriculaires qui pénètre dans les artères s'accroif, tandis que l'écoulement reste le même. En même temps, la presssion maximum clans le ventricule augmente, ainsi qu'on peut s'en, assurer par la hauteur à laquelle s'élève la courbe des pulsations (1) clans le moment de la fréquence la plus grande.

Il ne faudrait pas s'étonner de cette harmonie parfaite entre la pression développée par le cœur et celle qui existe dans l'aorte, et il ne faudrait pas croire que le centre d' innervai ion cardiaque, averti par une sorte de sensibilité intérieure du degré dépression que la systole prochaine devra vaincre, proportionne l'effort musculaire à la résistance qu'il rencontrera. Les choses se passent d'une manière beaucoup plus simple, puisque la même harmonie que l'on rencontre dans la nature s'observe aussi clans les appareils artificiels. Le raccourcissement de la fibre musculaire du cœur, tout en restant identique à lui-même, peut développer des efforts bien différents suivant la résistance qui lui est opposée. La libre cardiaque, pourvue d'élasticité, acquiert des tensions différentes suivant que le liquide qu'elle comprime cède plus ou moins à son effort. En somme, et c'est la comparaison la plus juste, la valvule aortique joue pour le ventricule gauche le rôle de soupape de sûreté et la pression du liquide ventriculaire cesse de s'élever aussitôt qu'elle a atteint le degré nécessaire pour surmonter celle qui charge la soupape. Dès que celle-ci est ouverte, la pression ne monte plus clans le ventricule, à moins qu'elle ne s'élève également dans l'aorte, ainsi que cela se voit clans les cas où le sang a de la peine a sortir du système artériel.

Mais toutes les fois, que la pression maximum dans le ventricule gauche n'atteint pas la valeur de la pression aortique, la systole est inefficace et n'envoie pas de sang clans les ar-

(1) Voir pouf l'explication de celle courbe, vol. I. 1875, p. 70.

tères. Ces cas peuvent se produire dans deux conditions: soit, par suite d'une faiblesse excessive d'une ou de plusieurs sys-. tôles ventriculaires, soit par suite d'une élévation exagérée de la tension artérielle.

Fis. 166. —"Tracés comparatifs de la pression inlra-ventiïculaire V Cfer'ra la pression aortîque A sur un clieul. Des systoles accidentelles très-faible* ne produisaient aucun changement dans la -pression du sang dans l'aorte; leur maximum n'atteignait pas fa lj,gnj de niveau IN qui correspond au ininima de la pression artérielle.- . ■

La figure' 166 montre un bel exemple du premier genre de* systoles inefficaces. Un cheval avait dans le ventricule gauche une sonde un peu trop profondément engagée et dont l'extré-' mité, heurtant le fond du ventricule à chaque systole de cet organe, provoquait une excitation traumatique à la suite de laquelle une autre systole se produisait, prématurée et trèsfaible comme celles qui succèdent à certaines excitations artificielles (1). Or, ces systoles secondaires n'amenaient pas dans le ventricule une pression suffisante pour vaincre celle du sang aortique qui chargeait lessigmoïdes, aussi ne pénétrait-il pas de sang dans l'aorte, ainsi qu'on peut en juger par le tracé des pulsations aortiques recueilli en même temps que les variations de la pression ventriculaire.

Ce phénomène se produit assurément chez l'homme dans certains cas ; jfai encore le souvenir d'un malade qui, à l'auscultation du cœur, donnait quatre bruits correspondants a deux systoles consécutives, tandis que sa radiale ne battait qutyne fois. Quelques médecins considéraient ce cas singulier

(l) Voy. Mémoire sut. KeàciûibUilé'da èixiur, i>- 7§,

comme un dédoublement dés deux bruits du ; cœur, mais la double pulsation cardiaque qui se produisait.à chaque pulsation radiale ne permettait' pas d'admettre cette supposition, et prouvait qu'il s'agissait bien réellement de deux systoles consécutives.

Parfois, une systole plus faible que les autres est assez forte cependant pour soulever les valvules sigmoïdes, et faire pénétrer un peu de sang dans l'aorte; mais la pression aortique présente alors une élévation moins forte que de coutume ; le pouls des artères semble comme avorté.

Fig. 167. — Pouls périodiquement irrégulier recueilli chez l'homme.

Dans cette figure, la seconde pulsation semble correspondre à une systole trop faible. Dans certains tracés du pouls, on trouve des pulsations encore plus avortées. Mais ce n'est pas toujours une insuffisance de la force du ventricule qui produit ces ondées incomplètes ; elles sont dues parfois à un excès de la pression artérielle, excès que le ventricule ne peut surmonter parce que la valvule mitrale cède sous une pression trop énergique.' Cette forme d'insuffisance mitrale presque physiologique revêt une périodicité qui semblerait au premier abord s'expliquer par une influence nerveuse, mais qui tient réellement à des conditions purement mécaniques. Voici dans quelles conditions ce fait s'est présenté à mon observation :

J'expérimentais, sur le schéma, de nouvelles valvules que je venais de construire; la mitrale était un peu plus courte que de coutume; quoique bien hermétique, elle se laissait déformer par les pressions trop fortes et permettait alors le reflux du liquide. En imprimant au moteur du schéma un mouvement bien régulier, je m'aperçus que les pulsations étaient périodiquement irrégulières, ainsi que cela se voit sur la figure 168.

Examinant alors le fonctionnement des valvules, je constatai que la mitrale donnait passage à un fort reflux de li-

es a

LAB. UARF.Y,

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quide à toutes les troisièmes révolu Lions du cœur ; à l'auscultation, on entendait un souffle très-intense au moment où se produisait rayortement d'une pulsation.

Je voulus voir alors ce. qui se passait du côté de la pulsation cardiaque, et je recueillis, sur un axe rapide, en même temps que le tracé du pouls carotidien, celui de la pulsation cardiaque du schéma, Le tracé que j'obtins (fig. 169) présente, du côté de la pulsation cardiaque, un avortement analogue à celui qui existe dans le pouls carotidien. Le sommet de cette pulsation est arrondi, comme l'a signalé Tridon clans ses recherches de cardiographie clinique sur l'insuffisance mitrale (1).

Cette figure montre clairement la solidarité de la pression ventriculaire avec la pression aortique sur le schéma. Aussitôt que le reflux vient limiter la pression que le sang peut acquérir dans le ventricule, la pulsation du cœur se limite dans son intensité, car celle-ci correspond au durcissement du ventricule, signe extérieur de la pression du liquide contenu dans l'intérieur de celte cavité (2).

Mais, dira-t-on, comment expliquer le rhythme régulier qui préside à ce reflux mitral? Pourquoi ne voit-on pas deux pulsations consécutives avorter, ni trois pulsations fortes se produire de suite?

C'est là justement le point intéressant, du phénomène; ce rhythme va s'expliquer mécaniquement de la façon la plus

-satisfaisante.

Si l'on examine attentivement la ligure 168, on remarque que les pulsations fortes créent dans les artères une pression graduellement croissante; c'est-à-dire qu'après une pulsation avortée* la, première pulsation normale part d'un niveau assez bas (1, fig, ,168) ; la seconde pulsation trouve une pression plus forte à son origine au pointa; la troisième trouvera une pression plus forte encore, et c'est justement pour cela que )a valvule mitrale cède ; car, dans le ventricule, la pression doit atteindre celle de l'aorte, sous peine de me pouvoir en-

(1) Thèse inaugurale, Pavis, 1875.

(2) Voir pour la théorie de la pulsaliori du cœur, vol. Ie>v.l875, p.

voyer de sang dans l'artère:. Or, la valvule mitrale cède ; le reflux se fait du ventricule dans l'oreillette; rien ou presque rien n'arrive dans l'aorte, et, grâce à cet avortement de l'ondée veritriculaire, la pression aortique baisse considérablement. Aussi Fondée ventriculaire suivante trouvera-t-elle une grande facilité à pénétrer dans l'aorte, la seconde systole y rencontrera une pression déjà plus, grande, mais la troisième ne pourra y pénétrer. Cette série de trois pulsations se reproduira donc indéfiniment pour les raisons mécaniques dont il vient d'être parlé. En ne résistant pas d'une manière absolue à l'élévation de pression qu'elle doit supporter; la valvule mitrale constitue, clans ces conditions, une véritable soupape desûreté qui, limitant l'effort ventriculaire, limite égalemen}: l'élévation de la pression dans les artères.

Pour faire encore une fois la contre-épreuve de cette théorie, je changeai lerhythme du cœur, et je vis qu'en ralentis* sant les mouvements imprimés à la machine motrice du schéma, on allongeait la période des intermittences du pouls; qu'on la portait à 3, à 4 pulsations fortesentre chaque- puisalion avortée; on arrivait, en ralentissant encore le rhylhme cardiaque, à supprimer entièrement ces irrégularités.

Il est clair qu'en espaçant de plus en plus les systoles cardiaques, on donne à la tension artérielle le temps de baisser de plus en plus par l'effet de l'écoulement à travers les capillaires; aussi arrive-t-il un moment où,. entre deux fortes systoles, la tension artérielle retombe à un niveau qui permet au ventricule d'envoyer sa nouvelle ondée sans développer une pression qui excède la résistance de la valvule mitrale.

Ce phénomène peut-il se produire sur le vivant ? Cela n'est pas douteux, et je n'en veux pour preuve que l'identité des tracés du pouls de certains sujets avec celui que j'ai recueilli sur le schéma et que j'ai représenté, figure 168.

Si le lecteur veut bien se reporter à la figure 167, il verra que dans ce rhythme redoublé du pouls la pulsation, partiellement avortée, riait à un moment où la pression est plus élevée dans les artères qu'au moment où se produit la pulsation forte. Ce cas semble donc se rattacher à celui dont la théorie vient d'être donnée toul à l'heure.

Chez certains sujets, ces intermittences du pouls s'accompagnent d'un bruit de souffte systolique au moment de la pulsation avortée ; il est bien clair que chez ces sujets un reflux mitral se produit à ce moment, et tout porte à croire que ce reflux cesserait si la pression artérielle était moins forte. On pourrait donc faire disparaître ces irrégularités périodiques du 'pouls en faisant baisser la tension artérielle d'une manière quelconque. Il sera bien facile de vérifier cette théorie en soumettant, par exemple, à l'action d'une ventouse Junod, un sujet qui présenterait des intermittences de ce genre.

Du reste j'ai observé un cas clans lequel des intermittences périodiques cessaient sous l'influence de la marche, c'esl-acliré dans -dès conditions où la tension artérielle est- plus basse que pendant le repos. Souvent aussi- les intermittences pério-^ diqûes m'ont paru réglées avec lé rhythme de la respiration. Or on sait quelle influence les mouvements respiratoires exeW cent sur la tension artérielle. Il sera 'intéressant de chercher si l'intermittence coïncide avec le moment où la~ pression artérielle est. augmentée. ■ . : ' ï

J'ai dit tout à l'heure que ce phénomène de reflux par la valvule mitrâle est, pour ainsi dire, physiologique; en effet, on peut l'observer sur des animaux parfaitement sains. M. François-Franck, en feuilletant ses registres d'expériences (1), a trouvé un cas fort curieux dans lequel, après la section des nerfs vagues sur un lapin, on voyait la tension artérielle s'élever très-haut, puis retomber de temps en temps par une chute brusque après laquelle elle remontait (fig. 170) de nouveau. Or, au moment de chacune de ces chutes, il y avait une pulsation artérielle, avortée et en coïncidence parfaite avec cette pulsation artérielle absente ; on trouvait dans les tracés de la pulsation cardiaque une systole également avortée qui semble devoir s'expliquer par une insuffisance mitrale.

. C) Dans les nombreux tracés qui ont été représentés ci-cles-

(1) Ce .n'est pas un des moindres avantages de la méthode graphique, de permettre la vérification instantanée d'une hypothèse en évoquant une expérience parfois très-ancienne et qui apparaît avec toirérs'es détails comme au moment où elle a été faite.

sus, on a pu voir que l'amplitude des variations de la pression artérielle va toujours en diminuant à mesure que la pression s'élève (1); cela tient à une cause mécanique: la pénétration plus difficile et moins abondante du sang dans le système artériel à mesure que le cœur trouve moins de facilité à l'y introduire. Cette loi se trouve clairement écrite dans les tracés où le pouls présente des irrégularités périodiques: la première pulsation qui suit la systole avortée a une grande amplitude parce qu'elle arrive dans un moment de faible tension artérielle ; la seconde se produit clans un moment où la tension est déjà moins faible, aussi a-t-elle moins d'amplitude.

Kig. 170. — Rapports des systoles avouées i i' (ligne C.) et des intermittences i i' du pouls carotidien (ligne PC) chez un lapin dont les nerfs vagues étaient coupés. (Héliogravure.) - ' - "

Dans certains cas, on voit les irrégularités se produire à plus longues périodes ; on observe alors une série de pulsations d'amplitudes graduellement décroissantes qui précèdent le moment du reflux milral : celui-ci, amenant une chute soudaine de la pression artérielle, provoque une nouvelle série de pulsations d'intensités décroissantes.

J'ai formulé autrefois celte loi (L2), ([lie l'amplilude du pouls

(1) Il faudrait faire une exception pour les cas où le ventricule oui-ail des systoles plus énergiques.

(2) I'Iiysiul. m éd. de la circul. du sang, p. 233.

est en raison inverse de la tension artérielle, et, constatant que le fait .se vérifiait dans des conditions purement physiques, j'ajoutais alors que la force du pouls ne doit pas faire préjuger de la force du Cœur. Mais, à l'époque déjcà éloignée où j'écrivais ce travail, je me préoccupais surtout des effets. que produit la dilatation des voies d'écoulement du sang. Voyant que cette dilatation amène l'augmentation de l'amplitude du pouls, je m'expliquais ce résultat par une chute plus profonde des minima de la pression entre deux pulsations consécutives, et ne m'arrêtais pas à l'autre facteur de la pulsation arté-. ri elle : le volume de l'ondée cardiaque.

On démontrera dans le prochain chapitre que, dans les cas de tension artérielle forte, l'ondée ventriculaire est réellement moins volumineuse qu'à l'état normal. Ce n'est pas que le ventricule déploie moins de force ; au contraire, on a vu que, la tension de ses parois musculeuses étant plus grande, il en résulte un plus grand effort. Mais le cœur, dont le travail tend à rester uniforme, accomplit sa systole en chassant sous une charge plus grande un moindre volume de liquide (1).

La vitesse avec laquelle le sang s'échappe du ventricule est en raison inverse de la pression du sang dans les artères. Gela résulte, à égale durée de la systole ventriculaire, du moindre volume de sang qui, pendant ce temps, a été projeté dans le système artériel. Mais, outre les preuves tirées du raisonnement, on peut en fournir d'autres qui sont d'ordre expérimental.

J'invoquerai à cet égard les expériences dans lesquelles on ausculte le cœur d'un animal en même temps qu'on lui pratique une hémorrhagie artérielle. A un moment donné, quand la pression a baissé d'une manière suffisante, on entend un bruit de souffle à l'orifice aortique : ce souffle ne doit s'expliquer que par la brusque différence de pression qui se produit au niveau de l'orifice aortique entre le sang du ventricule et celui

(1) Si' l'on se reporte à la figure 169, on voit dans la pulsation du cœur du schéma que l'évacuation ventriculaire est moindre à la fin du tracé, où la pression est forte, qu'au commencement, où celte pression était faible.

de l'aorte. Ce bruit de souffle, expression de la vitesse avec laquelle le sang passe du ventricule dans l'aorte, devient de plus en plus fort et de plus en plus bref à mesure que l'animal perd du sang, ce qui prouve que, par suite de l'abaissement de la pression aortique, ies systoles du ventricule envoient le sang avec une rapidité de plus en plus grande.

(A suivre.)

RECHERCHES SUR LE MÉCANISME DE LA CIRCULATION DANS LA CAVITÉ CÉPHALO-RACHIDIENNE

Par A. SAI.ATHÉ.