CIRGUI^ATION DU SANG

tôle, cet ordre se renverse : la pointe devient positive et la base négative. Quand la diastole, ou repos du cœur, survient, l'équilibre électrique se rétablit. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que toutes les variations électriques indiquées pour le cœur se produisent également pour le tronc, la tête et les membres de l'homme. Au

FiG. 3. — Répartition du potentiel électrique dans le cœur et, , par extension, dans le reste du corps, au moment de ses variations dans le cœur (d'après Walier).

A. Pointe du cœur. — B. Base da ventricule présentant à un moment donné une différence de potentiel. — C. Axe des lignes de flux du courant. — G Equateur ou plan de potentiel zéro. — a, a, a... b, b, b, lignes équipotentielles autour des pôles A et B. — Ln réunissant par son circuit des points de potentiel inégal, on peut dériver dans l'éleciromètre un courant plus ou moins ijtense suivant les places choisies pour placer les électrodes.

moment de la systole, la négativité affecte le tronc, les membres inférieurs et le bras gauche, tandis que la tête, le cou et le bras droit, parties situées en regard de la base du cœur, se montrent positivement électrisés, comme cette base elle-même ; l'inverse a lieu à la fin de

8o LES GRANDES FONCTIONS

la systole; enfin, pendant la diastole, toutes les parties du corps redeviennent électriquement neutres, comme le cœur lui-même. (Voir la iSgure 3.)

Ainsi, les phénomènes électriques dont le cœur est le théâtre, pendant son travail et pendant sou rep(>s, se propagent à tout l'organisme. Cette solidarité fonctionnelle, dans ce que les anciens ph3''siologistes n'eussent pas manqué d'appeler le magnétisme organique, mérite d'être notée.

Le courant électrique qui se produit dans le cœur comme dans tout muscle qui se contracte, est contemporain de la contraction elle-même.

Bien plus, il la précède immédiatement, de sorte que l'énergie que nous appelons électrique paraît s'intercaler entre l'énergie chimique libérée par le glycogène et l'énergie mécanique déployée pendant la contraction. L'électricité joue ici le rôle d'intermédiaire entre l'énergie chimique et l'énergie mécanique. Son rôle apparaît de plus en plus important dans certains phénomènes biologiques, tels que la contraction musculaire, oii, jadis, on ne songeait même pas à soupçonner sa présence.