CHAPITRE XLI

réuni dans le bœuf avec une moelle allongée si volumineuse, tandis qu'un cerveau beaucoup plus vo • lumineux se rencontre dans l'homme avec une moelle allongée comparativement si petite? Cela serait-il possible si la moelle allongée et la moelle épinière menaient du cerveau ? Faites attention, continue-t-il, à tous ces gros faisceaux ou cordons que vous apercevez clans la moelle allongée du bœuf, vous n'en voyez point d'aussi prononcés ni d'aussi nombreux dans celle de l'homme; excepté les deux du milieu, qu'on appelle éminences pyramidales. Ces dernières, dans l'homme, sont beaucoup plus volumineuses que dans les autres animaux ; tandis que les cordons latéraux parallèles à ces éminences sont à proportion plus gros et plus apparents dans ces derniers. La raison d'une différence si frappante, c'est que les éminences pyramidales, étant la tige primitive du cerveau, doivent toujours correspondre à son volume. Par une concordance analogue , comme les autres animaux ont ordinairement les diverses paires de nerfs cérébraux et les sens de l'ouïe, de la vue. de l'odorat et du goût plus développés que l'homme, il est naturel que les cordons nerveux parallèles aux pyramides soient aussi plus gros, puisqu'ils sont des liges de nerfs ou d'organes plus développés. Une autre raison qui fait qu'on n'aperçoit pas si facilement dans l'homme les divers cordons nerveux dont se compose la moelle allongée, c'est qu'ils s'y trouvent en partie recouverts par les éminences pyramidales, qui y sont beaucoup plus grosses et plus larges.

53/i PHYSIOLOGIE INTELLECTUELLE.

Pendant (jue Gall donne ces explications a ses auditeurs, le docteur Spurzheim enlève sans distraction, et avec beaucoup d'adresse, la membrane (ine qui recouvre la moelle allongée et empêcherait de voir distinctement les diverses parties dont elle se compose. Lorsqu'il a fini cet ouvrage, Gall fait voir que la moelle allongée et la moelle épinière se divisent comme le cerveau en deux moitiés, l'une droite et l'autre gauche; mais que celle division se trouve interrompue dans la moelle allongée par l'entrecroisement des éminences pyramidales, qui passent, l'une à droite et l'autre à gauche, en changeant de côté, assez près de la moelle épinière. Il ne peut rester aucun doute à ceux qui ont été témoins de ces démonstrations sur la réalité et l'évidence de cet entre-croisement des pyramides, lequel a jusqu'ici été successivement enseigné par quelques analomistes et nié par d'autres, en laissant toujours la question indécise, parée que les autorités pour l'affirmative se trouvaient contre balancées par celles qui tenaient pour la négative. C'est ainsi que François Petit, qui avait déjà remarqué cet entre-croisement, est contredit par le professeur Sabaiier, qui dit, dans son Traité d'anaiomie : « Mais ce prétendu entre-croisement des fibres de la moelle allongée n'est rien moins que certain, et ne peut être aperçu d'une manière bien distincte sur le plus grand nombre des sujets. » Quoique cet entre-croisement ne puisse être regardé comme une découverte du docteur Gall, il aura néanmoins le mérite de l'avoir démontré le premier d'une