CHAPITRE IV

byism : c'est-à-dire que toutes nos facultés sont à la discrétion de la sage-femme, qui peut donner à la tête, lors de la naissance, la forme ovale du génie ou l'aplatissement de l'idiotisme. »

Cette objection est suffisamment répondue par ce qui précède, à moins qu'il ne dépende aussi du caprice de la sage-femme de retrancher arbitrairement une portion quelconque du cerveau qui , après les accouchements laborieux, rétablit toujours le crâne dans sa forme naturelle en moins de vingt-quatre heures, comme le prouve l'expérience journalière. Le mal qui résulterait du pétrissement indiscret de la tête par la sage-femme, serait donc moins un changement de forme dans le crâne, qu'une lésion vitale. Gall engage tous les aplatisseurs de bosses à s'exercer dans l'aplatissement d'une vessie ou d'un ballon exactement remplis d'air, sans donner aucune issue à ce dernier. Il ne nie pourtant pas qu'une violence, long-temps continuée et non interrompue, ne puisse produire sur le crâne le même effet que Blumenbach assure avoir lieu chez les Caraïbes, à la suite d'une dépression mécanique ; parce qu'à la longue, l'économie animale parvient à produire de nouvelles fibres, les unes plus longues et les autres plus courtes, dans la substance du cerveau et du crâne : c'est ce que fait aussi l'économie végétale dans un arbre long-temps courbé, sans que l'écorce, qui en est la partie la plus tendre, coopère plus ou moins à ce nouvel état que ne peut faire le crâne dans l'autre supposition. Cependant, comme les organes ne se

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présentent point dans la masse cérébrale comme des îlots sans contact les uns avec les autres, et qu'au lieu d'être circonscrits en un seul point isolé ils sont au contraire dans une connexion réciproque si étroite que toutes leurs fonctions se lient et se rattachent toujours à un seul moi identique, il est assez croyable qu'en voulant arrêter, par une pression mécanique, l'exubérance de quelque organe , l'on ne réprimerait pas moins puissamment l'essor des autres organes , tranchés plus économiquement , et qu'ainsi, loin de rétablir l'équilibre, l'on ôterait de la balance les contre-poids propres à le maintenir ou à le ramener. Ceci se conçoit d'autant mieux, qu'une partie ne peut-être refoulée sur elle-même, qu'elle ne refoule en même temps les parties voisines et subjacentes ; et comme la perte ou le préjudice qui résulterait de la pression mécanique, est toujours, pour chaque organe, en raison inverse de son volume, il est clair que les moins développés seraient mis dans une disproportion encore plus grande avec les plus développés : par exemple en ôtant un sou d'un décime et d'une pièce de 5 francs, la première pièce perd la moitié de son volume et la seconde ne perd que la centième partie du sien ; d'après cela la proportion des deux pièces qui, avant toute soustraction, était comme 2 à 100 ou comme 1 à 50, n'est plus que comme 1 à 99. L'objection qui donne tant de pouvoir à la sage-femme, si jamais elle a été faite sérieusement, ne peut donc venir que de personnes chez qui le jugement n'est pas montée la hau-