DE L’INFLAMMATION

§ 14o. — Le nom d 'inflammation a été créé sous l’empire des idées dont nous avons tant parlé, et qui consistaient à admettre, dans certaines affections, une production exagérée de chaleur. Ce nom, aujourd’hui suranné, mais qui restera encore longtemps dans le langage médical, désigne un état morbide complexe qu’on ne doit pas confondre avec les phénomènes presque entièrement nerveux qui constituent les fièvres ou les congestions. — L’inflammation est un état congestif avec quelque chose de plus : la coagulation du sang, la stase de ce liquide* l’exsudation de produits plastiques en dehors des vaisseaux, etc. Les recherches histologiques modernes ont attiré l’attention d’une manière spéciale sur les altérations que subissent les tissus enflammés. Virchow (1) considère l’inflammation comme essentiellement produite par

(4 ) Pathologie cellulaiïe.

Zi 00 APPLICATIONS A LA PATHOLOGIE.

une altération des cellules qui constituent la trame organique ; il relègue au second plan les troubles que subit la circulation dans les parties enflammées. Cependant, si l’on se reporte aux anciennes définitions, on voit que la modification de l’état circulatoire avait été considérée par les médecins d’autrefois comme le phénomène important dans l’inflammation. Les caractères attribués à cet état morbide 'étaient les suivants : la rougeur, la chaleur et le gonflement. On a vu précédemment que tous ces caractères se rattachent à l’état congestif. Aussi nous paraîtil qu’on doit conserver à l’état circulatoire le rôle important dans l’inflammation, et considérer les altérations cellulaires comme une conséquence du trouble circulatoire. Cette manière de voir semble ressortir naturellement de la nature des causes qui produisent l’inflammation et des moyens qui servent à la combattre.

Lorsqu’un agent quelconque appliqué aux tissus y développe un état congestif, il suffit de prolonger la durée d’application de cet agent, ou d’en augmenter l’intensité, pour dépasser l’état de congestion simple, et produire une inflammation véritable. Le traumatisme, l’action de la chaleur, celle des agents chimiques, peuvent ainsi produire, suivant leur intensité d’action, soit un état congestif, soit un état inflammatoire. — D’autre part, si l’on cherche à se rendre compte de l’action des moyens thérapeutiques qui combattent efficacement l’inflammation, on reconnaît bien vite qu’ils n’ont d’autres effets que de supprimer la rapidité trop grande du cours du sang, autrement dit la congestion dans la partie enflammée. L’élévation des régions malades, la compression exercée sur elles, agissent dans ce sens. ILen est de même de l’action des divers topiques employés dans les mêmes circon-