DE L INFLAMMATION

De même pour la thérapeutique de l’inflammation, la physiologie nous montre qu’une direction nouvelle peut être suivie. À la place des émissions sanguines qui combattent les phlegmasies locales en épuisant l’économie tout entière, elle tend à substituer, autant que possible, les moyens locaux. Outre les traitements qui sont depuis longtemps en usage, comme la compression, l’élévation, les applications froides, etc., peut-être aurons-nous bientôt des moyens d’agir localement sur certains plexus du grand sympathique, et de combattre directement l’inflammation dans sa cause, c’est-à-dire dans le trouble nerveux qui lui a donné naissance.

Pénétrons plus loin dans l’analyse des phénomènes pathologiques, et voyons s’il ne serait pas possible d’expliquer, par les lois physiologiques connues, la tendance que les inflammations ont à guérir au bout d’un certain temps. Quand on a dit que la nature médicatrice se charge de ce travail réparateur, ou bien encore, lorsqu’on a répondu que les forces du malade prennent le dessus et que la maladie est vaincue, on n’a rien expliqué. Cependant, ce sont des raisonnements de ce genre que l’on rencontre à chaque instant en médecine. — Si la physiologie ne nous donne pas une explication complète de la tendance des phlegmons à la guérison, elle nous montre du moins comment certains changements survenus dans l’innervation peuvent amener cette tendance à guérir.

On a vu (§ 108) qu’un tissu soumis pendant quelque temps à une cause de congestion ou d’inflammation acquiert, par l’effet de Y accoutumance, une résistance plus grande aux agents extérieurs : au traumatisme, par exemple. 11 faut bien supposer que, dans ces conditions, la contractilité des vaisseaux de l’organe est devenue plus

difficile à épuiser. — Ne peut-on pas admettre que, dans une partie enflammée, il arrive au bout d’un certain temps une plus grande résistance des vaisseaux aux causes qui les faisaient relâcher d’abord, et que ces vaisseaux, reprenant graduellement leur calibre, fassent cesser peu à peu l’état phlegmasique. Cette .interprétation n’a pour but que de montrer combien les phénomènes morbides se rapprochent de ceux que l’on rencontre à l’état physiologique.

Un fait cité par Jos. Lister vient appuyer cette manière de voir. — Une suture serrée, pratiquée sur la peau d’un malade, avait donné naissance à une rougeur qui persistait depuis plus de trois jours. Dès qu’on eut enlevé les épingles, la rougeur fît place à une pâleur de la peau. — Ce fait nous semble devoir s’interpréter de la manière suivante. Les tissus, traversés par les épingles et soumis ainsi .à une cause d’épuisement traumatique de la contractilité de leurs vaisseaux, ont acquis, par Y accoutumance, une force contractile plus grande qu’à l’état normal. Il en est résulté, au moment où l’influence traumatique a été supprimée, une contraction des vaisseaux plus forte qu’à l’état normal, d’où suivit la pâleur des téguments dans ces points. La cessation brusque de la cause d’inflammation est venue ici mettre en évidence l’accroissement de la force contractile des vaisseaux; mais ne peut-on pas admettre, dans le cas même où la cause d’inflammation eût persisté, que la force contractile des vaisseaux, continuant à augmenter graduellement, eût fini par être suffisante pour lutter d’un manière efficace contre la cause traumatique ?

Nous bornerons ici ce court aperçu des applications de la physiologie aux troubles morbides de la circulation ca-

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prtlaire. L’avenir, nous l’espérons, montrera la fécondité de cette voie dans laquelle nous n’avons pu qu’essayer timidement quelques pas.