CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Nous communiquerons dans ce second volume le résultat de nos observations sur les tumeurs, et nous donnerons ensuite plusieurs Mémoires sur divers sujets de pathologie.

Quant aux tumeurs, nous en avons toujours étudié et la structure anatomique et l’ensemble des caractères pathologiques avec d’autant plus de soin que leur examen fait passér en revue toutes les formes et toutes les phases de développement des sécrétions morbides.

Nous savons fort bien que le mot tumeur est peu significatif. Mais, de même que nous avons conservé le mot inflammation, qui, n'exprimant point de caractère spécial, est assez propre comme nom d'une famille naturelle de maladies ; de même aussi le mot de tumeur peut fort bien être conservé pour le moment, comme nom générique de tous les tissus accidentels.

Des tissus accidentels et des tumeurs en général.

On peut classer les tumeurs accidentelles en deux catégories , dont l’une comprend celles qui renferment des élé f

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ments qui se relrouvent à l’état normal dans l'organisme, tandis que l’autre comprend celles composées d'éléments de formation tout à fait nouvelle. Les premières, que nous appellerons Lomaæomorphes, représentent le développement anormal des tissus tels qu’on les rencontre à l’état permanent , ou tels qu'on les trouve à l’état transitoire etembryonal. Nous sommes de plus en plus frappés de l’analogie qui existe entre le mode de formation embryonal des tissus et celui de leur production accidentelle et morbide.

La seconde classe de tumeurs, celles que nous appellerons hétéromorphes, comprend le cancer dont l'élément caractéristique ne se trouve à l’état normal ni comme élément permanent ni comme transitoire.

Nous avons donc ainsi un caractère fixe qui distingue les tumeurs de bonne nature des tumeurs malignes. Quant aux caractères distinctifs qu’on en avait donné jusqu à présent, tels que leur tendance à récidiver, à envahir les tissus environnants, à devenir constitutionnelles, à se transformer en ulcères rongeants, etc., nous leur reconnaissons certainement une grande valeur, surtout lorsqu'ils sont réunis, mais d’un autre côté nous n’y trouvons nullement des caractères exclusifs propres au cancer.

Nous verrons dans le courant de ce travail que des tumeurs éminemment bénignes peuvent se ramollir et s’ulcérer, que des tumeurs graisseuses, enkystées, mélaniques, peuvent étre constitutionnelles, et même parfois héréditaires. Il est donc important de posséder un caractère fixe et invariable qui distingue le cancer de toutes Les autres productions accidentelles.

Notre classification des tumeurs de bonne nature, des tissus accidentels homæomorphes, est bien simple, et prend pour caractère distinctif l'élément essentiel qui en constitue la base et la majeure partie.

Nous passerons successivement en revue dans ce premier chapitre sur les tumeurs, 1° celles qui sont essentiellement composées d’épiderme et d'épithélium ; ce sont les tumeurs