CHAPITRE DEUXIÈME

Remarques générales sur le cancer.

Nous venons de passer en revue, dans le chapitre précédent, les diverses espèces de tumeurs de bonne nature. Nous avons reconnu que toutes ces productions d'apparence si diverse, avaient le caractère commun d’être formées par des éléments qui se rencontrent à l’état physiologique dans l'organisme , soit d’une manière permanente, soit comme élément transitoire pendant le développement embryonal.

Le cancer se distingue de tous ces produits accidentels par sa nature hétéromorphe, c’est-à-dire qu’il a pour élément essentiel et distinctif le suc et les globules cancéreux, qui diffèrent de toutes les autres formes de globules que l'on rencontre à l'état normal ou dans d’autres produits morbides. Les autres éléments que l’on trouve également dans le cancer, tels que des fibres, des corps fusiformes , de la graisse, de la matière colorante, des vaisseaux, ete., n’en constituent que des éléments accidentels et n’offrent par conséquent aucun caractère spécifique.

Le cancer, primitivement constitutionnel, ou paraissant être quelquefois dans le principe un mal local, tend toujours à se généraliser, à infecter toute la masse du sang. De

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là proviennent ses dépôts nombreux et sa tendance à récidiver après l’opération.

Le cancer a en outre cela de particulier, qu'ayant une nutrition vasculaire propre, il tend à se développer de plus en plus et à détruire les parties qui le recouvrent en Îles ulcérant, et celles qui lui servent de base et qui l'entourent, en les infiltrant de sa substance propre.

Nous arrivons donc à la définition suivante : production accidentelle nouvelle ( hétéromorphe ) tendante à se généraliser, à devenir constitutionnelle, tendante, en se développant, à détruire tous les tissus qui l'entourent, montrant de plus un élément globulaire différent de toute autre espèce de globules.

Noustraiterons successivement dans ce chapitre des divers éléments qui composent le cancer, de leur aspect à l’œil nu et de leur composition microscopique. Nous parlerons ensuite des diverses formes sous lesquelles se montre le cancer, et nous montrerons dans cet exposé quels sont les éléments anatomiques et les rapports pathologiques qui existent entre les espèces diverses du cancer établies par les auteurs. Nous passerons ensuite en revue le cancer dans les divers organes , ce qui nous donnera l’occasion d’étudier les modifications qu'il peut éprouver suivant la partie ou l'organe dans lequel il est déposé.