VI PRÉFACE

fourmi distiogaent les lieal les plas riches en noarritare , pourquoi elles les fréquentent de préférenëe à d'autres > tant que. la nourriture y est abondante? C'est aussi un ouvrage de philosophie , c'est même presque toute la philosophie pour beacuoup de philosophes de notre temps; e'en «st, au moins, en réalité, la partie principale. S'il en est ainsi , la philosophie n'est plus qu'une branche de la physiologie , et alors on a le droit de s'étonoer que cette science soit particulièrement cultivée par des hommes fort éclairés , sans doute, sous le rapport littéraire, mais étrangers à la connaissance de nos organes et de nos fonctions dans l'état sain et dans l'état morbide, c'est-à-dire à l'anatomie, à la physiologie et à la pathologie.

L'ancienne philosophie était bien différente ; elle embrassait toutes les connaissances humaines ; l'esprit d'un homme seul pouvait alors, il est vrai, suffire à les apprendre; les sciences étaient faibles, petites^ au berceau enfin. Mais lorsqu'elles eurent pris du développement , de la grandeur et de la force ^ l'esprit d'un seul homme uepouvant les étudier, les cul tiver toutes, et, d'autres circonstances aidant, on les divisa d'après la diversité de leur nature , pour les étudier séparément.

Tan t qu'ellesne furent pas divisées ou qu'elles le furent très-peu, les philosophes, distraits par la variété des sciences , ne pouvaient leur accorder à chacune Tattention et les soins nécessaires pour y faire de grands progrès, d^ découvertes positives. Aussi leurs progrès étaient-ils fort lents. D'ailleurs, pour se livrer à des recherches persévérantes avec une attention soutenue, il faut un amour ardent pour la vérité seule

t JHd^Att. VU

et Boo pour le menreîlleos, qui platt Uni à rhomae dans son ig;oore«ce ^ il fant uoe grande sévérité de jihgement qui permette d'apprécier les faits sans se faire illusion. Or, les pbiloBQpbes anciens ne pouvaient posséder ces qualités à un degré suffisant pour cultiver les sciences avec saccès. L'antiquité presque tout entière manquait de Famour des vérités positives, que j'appellerais volontiers le poûtivismej et préférait de* vioer la nature àTobserver. Cette œuvre allait mieux à son goût pour le merveilleux et pour les fables. Les philosophes, partageant les penchants de leur époque, s'abandonnaient donc sans scrupule à leur imagination ; plusieurs niémes préféraient le paradoxe aux vérités les plus simples du sens commun. C'est ainsi que Platon aimait à enseigner que Thomme n'est pas, comme on le pense, un composé de corps et d'intelligence, mais une inteiliçence(l); qu'on juge d'au^ tant mieux des choses qu'on se sert moins de ses sens; que les sens égarent la raison; qu'il faut nous séparer du corps et contempler avec l'âme les choses en elles-mêmes (2) pour arriver à la vérité; que les vivants naissent âes morts, qu'apprendre n'est que se ressouvenir-, que les hommes bien interrogés trouvent tout d'eux-mêmes, parce que nous avons des idées innées qui sont des souvenirs d'une vie antérieure (3). Ainsi , pour étudier, Platon proscrit Tobservation et n'accepte que la réflexion.

Le plus distingué des philosophes de ces temps re-

(1) ALcibiadef p. 346, édit. Charpentier.

(2) PAcdoM, p. 101,102,133.

(3) Id. p. 111,112.

TIII PBiFAGE. t

culés, Aristote , dont Tesprit était beaucoup plus juste et plus éclairé, cherchait la Térité aTCC plus d'ardeur et de critique. Néanmoins, si Âlexaudre a foul'ni des animaux étrangers à son laboratoire anatomique, on voit par Les ouvrages mêmes d'Aristote qu'il n'en a pas profité autant qu'il aurait pu le faire. Il a même commis des erreurs vraiment monstrueuses par leur énormité) et qui sont incompréhensibles quand on sait la facilité qu'il avait pour les rectifier. C'est ainsi qu'il n'a pas craint d'avancer que le lion n'a qu'un os, qu'une vertèbre dans le cou, et que le cœur a trois cavités intérieures. Qu'il se fût trompé sur un fait d'anatomie délicate et minutieuse, cela n'aurait rien d'extraordinaire ; mais qu'il ait avancé des assertions aussi singulières, et bien d'autres encore, sur des faits aussi grossiers dont il pouvait si facilement reconnaître l'inexactitude, c'est ce qui a lieu de surprendre! Tout nous porte à croire que ce grand homme, d'ailleurs si supérieur et si extraordinaire par la vaste étendue de ses connaissance, par l'activité de son génie, s'abandonnait avec trop de facilité aux préjugés populaires et à de mensongères assertions (1).

Tant que la philosophie s'occupa de l'ensemble ou de la plupart des sciences, elle ne les étudia que dans leurs faits généraux, dans les faits les plus apparents, les plus agréables et les plus séduisants pour l'esprit, par suite de leur importance et de leur généralité. Elle négligea d'approfondir la connaissance des faits de détails, qui ont beaucoup moins de charmes, sur-

(1) Néanmoins, je regrette beaucoup de n'avoir pu profiler de la publicalion toute récente de la traduction du Traité de Vâmct d'Ai islotc, par M. Barlkélemy Saial-HUaire*

FlÉFACB.. IX

tOBl poor les poêles, ponr les liilératears , pour les artistes et poor les hommes d'imagioatioD. Ces faits, j'en coDYiens , sont arides et fatigants pour Fesprit, mais ils fournissent lès vérités les plus sûres et les plus pratiques; et, comme ils sont la source des vérités générales, ils servent de base à Tédifice de la science. La philosophie ancienne, qui en était dépourvue, était donc une encyclopédie superficielle, légère, peu positive, et sans fondements assurés et solides.

Du moment que les sciences eurent pris du développement et de la grandeur, que le nombre d^s hommes qui les cultivait devint plus considérable, que l'amour du merveilleux eut diminué, que le goût pour la vérité et pour le positivisme eut fait des progrès , par le fait de plusieurs de ces circonstances réunies ou séparées, on divisa les sciences, et on en cultiva séparément les diverses branches. Cette grande révolution philosophique remonte peut-être jusqu'à Alexandre. Il est remarquable qu'elle se fit dans l'école d'Alexandrie, fondée par un des officiers de ce prince, Plolémée Lagus. Ce Ptolémée pourrait bien avoir hérité de son maître le goût que manifesla le héros de Macédoine pour les études positives , en mettant à la disposition d'Aristote des animaux étrangers pour ses recherches scientifiques.

Au reste, le goût des sciences positives s'éteignit bientôt dans l'antiquité. Il y finit comme une plante dans un climat étranger qui ne lui convient pas, pour se ranimer, dans l'Occident, à la renaissance. C'est alors surtout que, dans toute l'Europe civilisée en même temps, les hommes positifs, dédaignant de plus en plus les fables et le merveilleux, se mirent à étudier

la nature par l'observation, à doater philosophique-* ment de Taotorité des anciens, d'Âristote et de Galien eux-mêmes, à en vérifier les assertions, et à en critiquer les erreurs, par amour pour la vérité. Bacon, de Yérulam, qui est né en 1560-, Descartes, qui vit le jour en 1596, ne furent point les auteurs de cette révolution remarquable en proclamant, le premier, la nécessité de la méthode expérimentale ou la méthode de Texpérience; je second, le doute philosophique. Ils avaient été précédés , Tun et Tautre, par le moine Roger Bacon, qui non-seulement établit théoriquement le précepte de l'observation et de l'expérience, mais qui le mit très-heureusement en pratique. C'était d'ailleurs l'idée du temps (1) : aussi, dès le commencement du XIY* siècle, Frédéric H de Sicile avait obligé les chirurgiens à se livrer anx dissections, et par conséquent à observer la nature. Mundoni, dès 1315, disséqua pour la première fois, en Europe, des cadavres humains. Pendant tout le cours du XV' siècle , les Portugais firent sur les côtes d'Afrique de nombreux voyages , dans l'intérêt du commerce et de la géographie , et ils doublèrent le cap de Bonne- Espérance en 1497, peu après que les Espagnols découvraient l'Amérique , guidés par le génie et par la foi qui animaient Christophe Colomb.

Tandis que les sectateurs de Tobservation positive, poursuivant partout leurs recherches, faisaient de rapides progrès dans toutes les sciences, les littérateurs, qui jusque-là s'étaient occupés dans les écoles consacrées aux lettres de l'ensemble des sciences qui

(i) Voyez préface de ma Physiotogte médicale, p. 45.

nÈÊkCÊL. xr

cODstilaaietttla philosopliie, ces Kttérateara, qni portaient «eaU alors le nom de phiTosopties, continaant a êiptiqaer an liea cTobserrer, k perdre le temps ep «fistinctions subtiles, en disputes frivoles et oiseuses, restèrent immobiles, comme la philosophie de Tantiqnitë, comme des bornes, au milieu du monyement et des progrès qui emportaient leurs contempo* raios. Bientôt il leur fut impossible de les rejoindre e t de les suivre , même de loin. Ils furent obligés d'abandonner successivement presque toutes les sciences, parce qu'ils devenaient, chaque jour, trop inférieurs aux savants qui en faisaient Tobjet de leurs études spéciales. Ils s'en débarrassèrent alors, comme un vaisseau qui sombre jette à la mer tout ce qui le surcharge , même ses richesses les plus précieuses, et se ruine pour se sauver. Par là leur philosophie s'est allégée, mais elle s'est ruinée en même temps , et, ce qu'il y a de pis, elle ne se sauvera pas. Réduite au marasme par les pertes multipliées qu'elle a faites, ce n'est plus qu'un squelette, ce n*est plus qu'une ombre. Après avoir embrassé toutes les connaissances humaines, elle se réduit aujourd'hui à la psychologie, à la logique, à la théodicée et à la morale. Ainsi la science de l'entendement et quelques applications logiques, morales et religieuses, voilà toute la philosophie actuelle. Encore si la psychologie de cette philosophie était sévère , positive, si elle fournissait des applications utiles, raisonnables; mais elle est spéculative, sans sévérité, sans exactitude, subtile, ténébreuse, surtout en Allemagne, frivole, oiseuse, d'une stérilité désespérante, et plus propre à corrompre nntelligence qu'à Téclai-

arec aratitage , en pen de mois , nu onyrag^e de recl^rehes qui diffère )»eauco«p des antres, et qui peut paraître déraisonnable quand il est dépooillé de ses preuves, je courrai ces risques dans rintérét de la cnriosité du lecteur;

Après quelques considérations préliminaires sur Tentendement humain, pour en montrer la puissance et la faiblesse, nous partageons les faits dont se compose l'ouvrage en deux ordres : T les sensations , 2"" les perceptions, ef les facultés d'où dérivent les perceptions. Le premier ordre comprend donc l'histoire des sensations et Findication des organes oii on les observe. Comme l'expression de sensation est extrêmement vague, et qu'elle répand beaucoup de confusion dans la science, nous avons dû nous efforcer de lui donner un sens précis. Gomme on entend par sens une partie qui sent, et par sens particulier une partie qui sent le même excitant autrement que les autres, qui , en d'autres ternies , nous donhe des sensations très-différentes de celles que nous procurent les autres parties sous la même influence , comme ce principe logique est incontestable, nous l'avons hardiment embrassé et rigoureusement appliqué à la détermination des sens et des sensations. Ce principe a produit une révolution dans l'histoire des sensations.

En effet, il nous a forcé de reconnaître que les sensations, et par conséquent les diverses facultés de sentir et les différents sens, sont beaucoup plus multipliés qu*on ne l'enseigne en physiologie et en philosophie. En y réfléchissant un peu, on ne doit pas, ce me semble, en être bien étonné. La théorie des cinq sens nous vient de la plus haute antiquité, et surtout

de Platon et d*Aristote; or, cette circonstance ne peot être nn préjogé favorable à sa solidité; car la physiologie était alors an berceau, et remplie d*obscnrilés et d*errenrs monstrueuses. En suirant, comme un fil d'Ariane, le principe indiqué pour la détermi* nation des sens, on arrire à reconnaître qu'il y a cinq genres de sens, et que chacun de ces genres comprend plusieurs espèces.

Le 1*' genre embrasse les sens et les sensations physiques. On les appelle ordinairement sens et sen* sations externes. Nous les avons désignés sous le nom de sens physiques, parce qu'ils ne sont pas plus externes que les autres, et qu'ils sont mis en activité par les excitants extérieurs ou physiques.

11 y a pour nous, maintenant, au moins dix espèces de sens et de sensations physiques : le tact général, le tact proprement dit, le sens du chatouillement, le sens de la volupté, le sens du goût, le sens de l'odorat , les sens des tacts spéciaux, les sens interstitiels, les sens de Touïe et le sens de la vue.

Le tact général s^observe sur les plaies, et y donne des impressions de douleur et des impressions vagues du contact des corps étrangers, qui ne peuvent en faire connaître les propriétés tactiles proprement dites. Le sens du tact proprement dit nous fournit an contraire la notion de ces propriétés. Il nous fait distinguer avec une précision presque parfaite la température des corps, si leur surface est lisse ou raboteuse, s'ils sont humides ou secs, leur consistance, ^ leur forme, leur étendue, leur direction, leur situation et leur nombre.

Le sens du chattmillement s^observe au visage, à

XVI PEBFACB.

rentrée des narines, à la voûte du palais, dans la région des flancs, quelquefois vers les genoux, et toujours à la plante des pieds. Ses sensations ne sauraient être confondues avec celles des autres sens.

Le sens de la volupté n'est pas moins distinct des autres par son siège et par les impressions de plaisir I

dont il est la source. i

Les sens du goût et de Yodorat sont si connus qu'ils n'exigent aucune explication. Il ];î*en est pas de même d

des sens de tacts spéciaux. Ceux-ci s'observent à la si

surface des yeux, à la surface intérieure des narines, jj

dans la cavité de la bouche, dans celle de la gorge et ]>

^dans plusieurs autres endroits. A la surface des yeux Je

ils nous font connaître la sensation spéciale de cer- ^

tains irritants, des vapeurs ammoniacales, du prin- ^^

cipe volatil des oignons et des aulx ^ à la surface in- f^,

terne des narines, ils nous donnent la notion de la j^

sensation du gaz ammoniac, mais l'impression qu'en ^|

ressent la inembrane nasale est différente de celle j

qu'en éprouvent les yeux. La sensation tactile du ta- ,

bac est également fort différente de celle de son ^

odeur. Les tacts spéciaux nous font distinguer, à la ;

surface de la bouche, les sensations que produisent les végétaux et les fruits acides sur les dents qu'ils j

agacent, les sensations âpres et astringentes que déterminent les fruits verts; à la gorge, les sensations acres et irritantes que causent certaines substances, et qui ne sont ni les unes ni les autres des sensations de saveur. Les sens interstitiels se révèlent dans l'intimité des tissus par les sensations qu'y développent certaines substances particulières : le vin et différentes substances médicamenteuses , par exemple ,

PRÉFACE. Xni

absorbées et portées daos le torrent de la circulation. Les sens et les sensations de V ouïe et de la vt^e sont si eonnos qiî'il n*est pas nécessaire d^entrer dans aacnne explication à leur égard.

L'histoire de ces sensations renferme d'aillenrs beaucoup d'observations nouTeiles sur leurs phénomènes.

Le 2"* genre des sens et des sensations est celui A^ activité; il se manifeste dans divers organes où s'observent autant d'espèces de sensations différentes; il est caractérisé par l'impression qu'on éprouve: V dans les muscles-, 2"* dans les organes de la voix et de la parole; Z^ dans les sens; i*" dans Forgane de Tentendemeot; 5*" dans les organes digestifs; G'^dans les organes respiratoires, lorsqu'ils agissent, et pendant tout le temps de leur action. Le 3* est le genre des sens et des sensations de fatigue qui se manifestent dans les organes précédents, lorsqu'ils ont agi avec excès. Le 4*" est le sens des sensations de besoins physiques; ces sensations s'y développent, au contraire, par l'excès du repos, et donnent lieu au besoin de se mouvoir, à la faim, à la soif, au besoin de la respiration et de la reproduction , qui sont autant d'espèces de sensations différentes.

Le 5* genre embrasse les sens et les sensations spontanées^ souvent morbides, qui constituent les sensations et les douleurs qu'on voit se développer spontanément dans les différentes parties de l'économie animale, dans l'état sain et dans l'état morbide. Ces sensations sont des démangeaisons, des picotements, des fourmillements, desfrissonSj des chaleurs, et des douleurs très- variées.

XYJII PBÉFACE.

Nous oepouTions termioer rhistoire des sensatioDs saus parler des crayances, toujours respectables des personnes de bonne foi, et des prétentions de certains imposteurs, au sujet de la puissance extraordinaire des sens et de leur déplacement dans ce que Ton appelle le magnétisme animal. Nous avons cru devoir, à cette occasion, rapporter les recherches et les expériences que nous avons /aites sur ce sujet.

Dans le deuxième ordre , qui est consacré à l'histoire des perceptions et des facultés de l'intelligence proprement dite, nous décrivons: premfèremenr le développement et les modifications de Tintelligence aux différents âges de la vie; nous montrons qu'elle est nécessairement nulle dans les premiers jours de la conception, oii l'homme n'est qu'un germe invisible dans les parois transparentes de la vésicule qui doit lui servir de berceau ; qu'elle est nulle encore ou profondément assoupie dans la vie intra-utérine ; qu'à la naissance l'homme est encore plus stupide que le dernier des animaux, et ne jouit pas des sens qu'il possédera plus tard ; mais que bientôt, les sens et les sensations venant à se développer, l'intelligence se manifeste immédiatement après. Bientôt alors l'enfant donne des signes de mémoire et de jugement, de plaisir, de colère et de volonté, et il fait chaque jour des progrès rapides qui, suivis avec attention, nous en apprennent bien plus sur le développement de l'intelligence et des passions que les amplifications poétiques de Bufibn et de Jouffroy, et les suppositions philosophiques de Condillac.

Une question difficile s'est alors présentée sur notre chemin: comment Tenfant arrive-t-il à compren-

dre h laogde de sa nourrice, sa langue maternelle, à distî^gnerle sens des aioU,Ies règles da langage, sans inlerprète, sans dicUonnaire, ni grammaire pour Ini expliquer les uns et les aati'es , puisqu'il ne sait an-* eune langue et ne peut conqprendre aucune explica*tion, coiqnient deyine*t-il tant d'énigmes? Gomment proeède«t*il dans ce travail si difficile pour les hommes adultes jetés dans un pa^s étranger, bien qu'ils aient presque toujours des interprètes et des maîtres pour les diriger et les éclairer? Nous avons beaucoup observé, beaucoup réQéchi, et nous croyons avoir donné une solution exacte de ce problème , et montre que Tenfantle doit en partie à une faculté d'analyse et de jugement spéciale pour le langage, qui est très-déve* loppée à cet âge.

£n suivant lès progrès de rintelligence dans la seconde enfance et dans la jeunesse, nous avons été frappé du peu d'harmonie de notre enseignement universitaire avec les facultés et les penchants de Venfance et de la jeunesse, et nous avons cru devoir signaler ces vices et les principes qui devaient servir à les réformer, dansriotérét des enfants, des familles, du pays et du gouvernement.

Nous décrivons, secondement^ comment rintelligence entre, chaque jour, en action à notre réveil; nous montrons comment nous éprouvons d'abord une perception obscure des diverses sensations et des énH)tions premières d*étonnement , de peine ou de plaisir, qui sont des sensations et des émotions premiêres , comment la curiosité éveillée devient volontairement attentive et acquiert par ces émotions ê€condaire$ des perceptions secondaires nettes et pré-