L'EXCITABILITÉ RÉFLEXE DES MUSCLES

Je rapporterai très brièvement trois faits de cet ordre :

i^ U..., jeune homme de 18 ans, soumis aux passes pendant dix minutes, éprouve un peu de somnolence, mais il a les yeux ouverts, l'intelligence et la conscience sont intactes. Si je lui tends le bras, ce bras se raidit et reste tendu horizontalement pendant un quart d'heure sans qu'il y ait sensation de fatigue ;

2^ F..., Âgé de 25 ans, après quelques passes, faites pendant cinq minutes, a tous ses muscles très excitables. On peut, en malaxant tel ou tel muscle, provoquer sa contracture (c'est ce qu'il appelle une crampe). Cette contracture dure presque indéfiniment, elle est d'ailleurs peu douloureuse. Si on lui fait porter un poids lourd par le bras tendu, le bras reste contracture dans la situation horizontale. On peut s'assurer de Texistence de cette contracture en tâtant le triceps, qui est dur et tendu comme une corde. Il faut un certain effort à F... pour ployer son bras;

30 i^mt ]| ..^ ^gée de 42 ans, est soumise aux passes pendant dix minutes : elle n*a, en apparence, ressenti aucune action; cependant les muscles sont devenus tellement excitables que les excitations directes faibles, telles que la pression ou la malaxalion, les font se contracturer aussitôt. La plupart des muscles peuvent avoir cette contracture. Si on leur fait exécuter des mouvements un peu énergiques, ils restent, comme figés, dans cette position. Les muscles du cou, des bras, des jambes peuvent ainsi se raidir sous l'influence d'un effort et rester raides après cet effort; ce qui caractérise la contracture. Cependant l'intelligence ni la conscience ne sont aucunement troublées. M"« H... se comparait alors à une poupée articulée. Cet état bizarre s'est prolongé pendant près d'une demi-heure; puis, graduellement, est revenu l'état normal.

On peut, ce semble, attribuer ces troubles dans la fonction des muscles à une augmentation de tonicité musculaire, c'està-dire à une excitabilité médullaire exagérée.

Mais mon but n'est pas, actuellement, de traiter complètement la question; j'ai seulement voulu signaler une expérience facile à faire. Bien souvent, on croit que \es passes n'ont eu aucun effet, mais c'est qu'on n'a pas examiné l'état des muscles. Si on fait celte exploration, on trouvera, même dans les cas qui paraissent négatifs, une notable modification dans l'état du système nerveux; modification se traduisant uniquement par Texcitabililé réflexe extrême de la fibre musculaire.