ARTICLE VI

De L’action immédiate de Chybridité sur les péricarpes.

Jusqu’ici nous avons examiné l’influence des fécondations croisées sur l’être qui résulte de ce croisement; mais il faut encore examiner si l’ovaire qui reçoit immédiatement cette fécondation anomale n’en pourrait point recevoir aussi quelque influence. Les jardiniers adoptent cette opinion lorsqu’ils affirment que les melons élevés dans le voisinage des courges portent , par l’effet môme de la fécondation hybride de leurs stigmates, des fruits dont la chair a une saveur analogue à la courge. Je n’ai pas l’expérience personnelle de ce fait , mais il est admis par tous les cultivateurs. Il faudrait vérifier si les melons à saveur de courge ne proviennent pas plutôt de graines qui auraient été récoltées sur des melons fécondés par des courges.

Vassali-Eandi (i) semble confirmer l’opinion des cultivateurs , lorsqu’il observe que des ovaires de pommier, fécondés avec du pollen de poirier, ont donné des fruits qui , par leur couleur plus verte , l’aspect de leur peau , et leur odeur, rappelaient un peu la poire, même à ceux.

(i) SuUa fecondazione artijiciale delle piante in Calendario Georgico di Torino , 1802.

dit-il , qui ignoraient l’expérience faite sur eux ; mais ces fruits , abattus par la grêle , ne parvinrent pas à maturité.

M. Mauz (i) dit avoir obtenu des fruits différens, pour la forme et les couleurs, sur un poirier dont un grand nombre de fleurs avaient subi l’opération de la castration , dans la vue de les faire féconder par le pollen de plusieurs poiriers voisins.

La manière dont on raconte la fécondation du pommier monstrueux ce Saint-Valéry pourrait faire penser que les diverses fécondations qu’on y pratique donnent des fruits différens en grosseur, en saveur et en couleur, et qui , dit-on , se rapportent aux arbres d’où on a tiré le pollen.

M. Gallesio atteste ( Citrus , p., 4i ) qu’il a fécondé des fleurs d’orangers avec du pollen de plusieurs fleurs d’autres orangers , et qu’il en a eu plusieurs fois des fruits dont le péricarpe avait une forme irrégulière , telle que celle des fruits connus sous les noms de digitatl corniculati , fœtiferi. Ces fruits ne portaient point de pépins , ou n’en avaient que de chétifs. Il a de même fécondé des fleurs d’orangers avec du pollen de limonier, et en a obtenu un fruit dont l’écorce était coupée de la tête à la queue par un liseré jaune et relevé, ayant les caractères du limonier.

Ces faits sembleraient prouver une action directe du pollen sur le péricarpe de l’ovaire fécondé. Je conserve cependant beaucoup de doute à cet égard. En effet , les fruits digités constituent une monstruosité qui se conserve

(i) Feuille d’écon. lur. du Wurteinb. , vi-, p. citée par

M. Gæilner.

74^ RJiPRODUeTIpN.

de greffe. Or, comment cela pourrait-il être , si leur origine tenait h la fécondation anomale d’une fleur? celle-ci serait métamorphosée sans que le reste de l’arbre pût être modifié. Ce sujet me paraît donc être de ceux qui méritent de nouvelles observations , et sur lesquels il convient de suspendre tout jugement. Il faut en effet remarquer que tandis que tous les cas d’hybridité végétale trouvent leur analogue dans les phénomènes de la fécondation des animaux; celui-ci n’y a point de représentans : on n’a jamais remarqué qu’une jument pleine d’un âne, ou une ânesse pleine d’un cheval présentât dans sa grossesse quelque phénomène particulier. M. Sageret rejette cette opinion d’une manière absolue , et la regarde comme une absurdité. M. Gærtner assure avoir donné l’attention la plus scrupuleuse à cet objet et n’avoir trouvé aucun changement, ni dans la figure, ni dans la couleur, ni dans aucune autre propriété extérieure des fruits et des semences de la plante-mère. Il est donc vraisemblable que les cas cités ci-dessus rentrent plutôt dans des exemples de monstruosités intermittentes ou d’atavisme, qu’ils ne sont des preuves d’un changement immédiat produit par la fécondation.

ARTICLE Vil.

De la différence des individus dans les espèces dioïques.

Dans tous les articles précédons , j’ai étudié les différences plus ou moins accidentelles qu’on observe entre les individus d’une même espèce et qui peuvent entraîner des doutes sur la vraie limite des espèces ; il nous reste â dire quelques mots d’un changement important

lUîPRODUCTION.

dans les individus , mais qui , loin d’altérer l’idée de l’espèce , semble liée avec elle d’ manière assez intime : je veux parler de la diversité des sexes des plantes dioïques.

On prouve facilement , d’après les lois de l’organographie , que tous les verticilles dont une fleur se compose peuvent être considérés comme formés de feuilles diversement métamorphosées ; mais on ignore complètement pourquoi , en général , le premier verticille se forme de sépales , le deuxième de pétales , le troisième d’étamines, le quatrième de carpelles. On sait bien que tous ces organes ont la faculté de se changer en feuilles , ou de se transformer les uns dans les autres; mais on ignore toifl autant la cause de la stabilité que celle des changemens ; par conséquent on ignore entièrement pourquoi , dans certains ças , l’un des organes sexuels manque d’une manière tantôt accidentelle, tantôt permanente, dans certaines fleurs d’un individu ( ce qui constitue les plantes monoïques), ou dans toutes les fleurs de certains individus d’une espèce (ce qui détermine les plantes dioïques). Ces dernières ofirentdeux classes d’individus trèsdiflérens par leurs sexes , mais d’ailleurs appartenant à la même espèce, et ne formant pas même des variétés. Ce phénomène , quelque commun qu’il soit dans le règne animal , n’y a point encore laissé deviner sa cause immédiate , pas même sa cause éloignée; on est à cet égard dans la même incertitude dans la physiologie végétale. Il faut cependant observer ici que le phénomène paraît différent dans les deux règnes. Chez les animaux , les organes d’un individu paraissent susceptibles de se développer en l’un ou l’autre sexe , selon la nourriture ou

REPRODUCTION

le mode de gestation que reçoit le fœtus , comme on le voit dans la formation des reines d’abeille par des œufs d’ouvrières plus abondamment nourries qu’à l’ordinaire, où le changement de sexe a lieu, mais non l’hermaphroditisme; les plantes au contraire sont essentiellement hermaphrodites, et paraissent devenir unisexuelles par l’avortement de l’un des sexes.

M. Giroud de Buzareingue a tenté quelques essais sur le chanvre pour rechercher la loi de ces phénomènes (i) ; il a vu que des graines de chanvre , grosses ou petites , récoltées sur un terrain fertile on stérile , ont donné en général la même quantité des deux sexes *, cependant il a, dans une expérience, obtenu plus de femelles d’une graine récoltée dans un terrain très-fertile , que d’une autre provenant d’un terrain stérile; il a aussi observé que les graines produites par la partie inférieure des épis du chanvre , donnent plus d’individus mâles que celles de la partie supérieure des mêmes épis , dans la proportion de 444 à laSo. Il serait intéressant de varier ces recherches et sur le chanvre et sur les autres plantes dioïques : les documens actuels sont trop bornés pour oser en déduire quelque conclusion.