ans
l5o ans.
300 ans.
aSoans,
3oo ans.
po. J.
pu. 1.
po. 1.
pu. 1.
po. 1.
po. I.
Le tbêne B avaitde cire. 7a 9
lïj 3
ou , en d’autres termes , les accroissemens de la circonférence des arbres ont été dans la progression suivante :
B a cru de 873 lignes dans le premier demi-siècle.
654 dans le second.
484 dans le troisième , en supposant les deux dernières dixaines égales aux trois premières.
C a cru de 232 lignes dans le premier demi-siècle. ^
170 dans le second.
148 dans le troisième.
i54 dans le quatrième.
DE VÉGÉTATIOÎT.
E a cru de 474 lignes dans le p-remier demi-siècle. i48 dans le second.
112 dans le troisième.
1 16 dans le quatrième.
i4o dans le cinquième.
1 12 dans le sixième.
Ces différences énormes d’un arbre à l’autre prouvent combien on ferait d’erreurs si l’on voulait juger de l’âge d’un arbre d’après sa seule grosseur. L’arbre B avait à cinquante ans la même circonférence que l’arbre E à deux cents ans ; mais il faut remarquer que ces différences sont plus sensibles dans la jeunesse que dans un âge avancé , et par conséquent on peut arriver à quelques résultats assez approximatifs , lorsqu’on a des observations faites sur des arbres très-vieux : c’est ce qui résulte des faits ci-dessus et de ceux mentionnés à l’article suivant.
Une conséquence pratique peut se déduire de ces résultats. On sait que le bois est d’autant plus susceptible de se conserver,qu’il est plus dur et plus compacte ; que sa dureté est en général proportionnée à la dose de carbone qu’il a combinée dans son tissu, et que cette dose est sensiblement proportionnelle à la lenteur de l’accroissement; d’où résulte que chaque arbre d’une espèce donnée doit être d’autant plus solide , que son accroissement a été plus lent, ou, en d’autres termes , que ses couches annuelles seront plus étroites. Les arbres B et G offrent les deux extrêmes à cet égard. L’arbre B avait cru dans une pente de terrain assez fertile , bien exposé , et probablement arrosé modérément et conti nuement par des eaux filtrant sous terre : il a formé un
PHÙNOMhNF.S r.KNÉnAUX
Ironc de belle apparence , mais h couches évidemment trop épaisses pour être bien aoûtées; son bols ne sera pas de longue durée.
L’arbre E , au contraire , a cru dans un terrain sec et pierreux , très-peu fertile : 11 s’est accru très-lentement , et a formé un arbre h tissu serré et d’apparence peu brillante; mais, sans aucun doute, son bois est beaucoup plus durable que le précédent.
Si on avait la moyenne de l’accroissement du chêne , on pourrait Immédiatement déterminer la durée , et à certains égards la valeur des bols de construction , selon qu’ils s’écarteraient de cette moyenne. Ainsi , si nous connaissions la largeur moyenne des couches des arbres, que M. Ch. Dupin (i) a soumis à ses expériences sur la flexion des bois , nous pourrions en conclure si ces troncs représentent bien la moyenne de la force de chaque espèce , et s’en écartent en plus ou en moins.
Enfin, si une plus longue série d’observations montre , comme celles que j’ai recueillies, qu’il y a pour chaque espèce une période de grand accroissement , qui pour le chêne dure soixante ans , et qui est suivie d’une autre où l’accroissement est plus régulier , mais moins considérable , on pourrait déduire de cette considération quelques règles relatives à l’âge auquel il convient de couper les arbres.
Je me borne pour le moment à ces considérations. Je désirerais qu’elles pussent engager les observateurs placés ou dans les pays d’anciennes forêts , ou près des grands ateliers de construction , à nous donner des me-
(1) Exp. sur la flexibilité, la force et l’élasticité des bois, in-4“ , Paris, 181Ô.
DE VÉGÉTATION. 98 1
sures exactes des couches des plus vieux arbres exogènes qu’ils pourraient renco'ntrer.
Je lis dans la Sylva d’Evelyn (éd. 2. , vol. 2 , p. 191), qu’un danois nommé Henri llanjovius , planta eu i58o, dans la province de Ditmarsches , des chênes, des sapins , des bouleaux, etc., et plaça une pierre sur laquelle il inscrivit la date de cette plantation , afin , dit-il , que la postérité puisse connaître leur âge. 11 serait curieux de savoir si ces arbres existent encore; car, dans ce cas, on aurait une connaissance exacte de l’accroissement que ces espèces peuvent prendre en deux siècles et demi.
S’il est difficile d’obtenir des renseignemens rigoureux sur l’âge des arbres vlvans, on peut obtenir des renseignemens approximatifs qui suffisent aux besoins par l’un des procédés suivans :
1®. On peut recueillir des mesures de la circonférence du tronc à diverses époques , en déduire Faccroissement annuel du diamètre , et , par une règle de proportion , l’âge de l’individu , sauf l’erreur résultant de l’accroissement plus rapide de la jeunesse ; c’est un procédé dont je ferai souvent usage dans l’article suivant.
2". M. Fr. G. Otto (i) a proposé dans ce but un procédé plus applicable à l’art forestier , et que je transcrirai ici textuellement :
« On mesure le diamètre à une bailleur d’environ cinq pieds , » et on pratique au même point sur une surface circulaire (2)
(1) Journ. des forêts, vol. 1; Bull, des sc. agr. , vol. XII, p. 160.
(2) Il suffit, selon moi, au lieu d’une entaille circulaire, de faire deux entailles aux côtés opposés , et de prendre la moyenne entre les^deux.
PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX
une entaille pour compter un certain nombre de couches annuelles dont on prend la mesure. On trouve ensuite l’accroissement annuel des arbres qui ne croissent plus en hauteur par
, - , 4rf(D — V- , . - , . .
la lormule i — , et celui des arbres qui croissent
, „ . D3 — ('D — 2rf) 3V.
» encore en hauteur par 1 expression
» dans lesquels D est le diamètre, V le volume de l’arbre, d » l’épaisseur des couches annuelles qu’on a comptées, et n le » nombre de ces couches. Ces formules reposent sur deux théo- » rêmes : 1° les cônes ou cylindres de même hauteur sont entre » eux comme les carrés de leurs diamètres; 2° les cônes ou cy- » lindres semblables sont comme les cubes de leurs diamètres. » En effet , en appelant c le nombre de couches , dont le volume » est 71 , on a les deux proportions :
