I. - Ce que l’on boit

Il existe un véritable fétichisme de la vigne qui pousse beaucoup de petits agriculteurs à faire de la vigne dans les terrains les plus invraisemblables, mettant leur coquetterie à assurer leur propre consommation familiale en vin (G. Bosc).

« La France est un îlot de sucre, a dit le professeur Gide, et qui fond dans le vin. »

La Touraine étant, par essence même, une région vinicole, ce qu'on y boit le plus, c’est le vin. Elle vient en France au onzième rang des Caen producteurs de vin, avec une proportion de 5,67 hectares pour 100 de son territoire total. En certaines régions de culture intensive, cette proportion est bien supérieure : à Vouvray, elle est de 18,3 ; à Amboise, elle

est de 14. Par le même coup, la population rurale, qui est en moyenne de 36 habitants au kilomètre carré, devient dans ces endroits de 80 à 87.

Les autres boissons alcoolisées, eaux-de-vie, bières, cidres, spiritueux se consomment en quantité bien inférieure.

Pour la qualité chimique, pour la variété, pour la quantité de production du vin, il faut étudier la Touraine en différentes contrées.

Nous emploierons pour classer les vins la division qu’adoptent les viticulteurs tourangeaux, et qui va de pair de par sa précision gastronomique, avec le degré alcoolique de la boisson.

Pas plus en Indre-et-Loire qu'ailleurs, un petit vin ne pèse lourd !

1° Le Vi

Nous distinguerons donc d’une part les vins rouges, d'autre part les vins blancs.

Les vins rouges. — Les grands vins. — Ils proviennent tous d’un cépage réputé dans la région: le Breton (ou berton du terroir) des vignobles de Chinon, Bourgueil, Restigné, Saint-Patrice, etc. C’est donc surtout à l’ouest du département, dans la région des vallées de Loire et de Vienne, qu'on les récolte.

Le vin rouge fin. — Dû au cépage Noble (Pinot- Meunier) et à certains cépages de pinot noir. On le récolte dans la région de Joué, Saint-Avertin, près de Tours, au sud du Cher.

Les vins rouges ordinaires. —— D'une part, ce sont les vins rouges du Cher et de la région d’Amboise, tirés des cépages de Cot, Gannay, Groslot sur les territoires des communes de Francueil, Bléré, Chenon-

ceaux, aux confins de l’Indre-et-Loire et du Loir-et- Cher.

Les vins blancs. — Les grands vins. — Le Vouvray, le plus connu de tous, et le Montlouis son frère, recueillis, le premier sur les coteaux du nord de la Loire,

le second sur ceux du sud, face à face, de cépages de Pineau de la Loire.

Le vin blanc fin. — C'est également un pineau. On le cultive entre l’Indre et la Loire, au sud-ouest de Tours, dans la région d’Azay-le-Rideau.

Le vin blanc de commerce. —— Cultivé surtout dans le Richelais, il provient de plants de folle-blanche : c'est un vin plat propre à être distillé pour fournir de l’eau-de-vie.