PRINCIPAUX SYSTÈMES PHYS10GN0M0NIQUES

■seulement sur l'observation, mais encore sur l'anatomie et la physiologie. Comme il le dit lui-même, les principes de ces expressions « exigent une connaissance intime de notre structure intérieure, non seulement quant à la partie des os, mais encore quant à celle des muscles et des nerfs ». Ainsi trouva-t-il celte règle exacte de la physiologie mimique, « que tous les plis du visage doivent nécessairement couper à angles droits, le cours ou la direction des fibres musculaires ». Par contre, il néglige de rechercher les motifs pour lesquels une émotion définie donne lieu à une expression faciale correspondante.

C'est ce problème que se posèrent après lui Moreau de la Sarthe et Charles Bell. Le premier de -ces auteurs1 déclare que chaque muscle du visage a pour fonction d'exprimer un sentiment particulier. Mais il aie tort d'admettre des muscles spécialement expressifs, ce qui nous paraît à l'heure actuelle une théorie inexacte.

Pour Ch. Bell2, les expressions mimiques sont liées aux phénomènes respiratoires et circulatoires. De plus, les impressions agréables provoquent un relâchement des muscles, les impressions désagréables une contraction. Bien que ces principes ne

1. In Nouvelle édition de VArt de connaître les hommes par la physionomie, par Lavater, corrigée par M. Moreau, docteur en médecine. Paris, 1806.

2. The anatomy and philosophy of expression as connected with the fine *arts. 3e édition, i8/j4.

2o PHYSIONOMIE ET CARACTÈRE

soient pas généralement admissibles, le travail de Ch. Bell mérite pourtant l'attention par ses descriptions des émotions et ses considérations ingénieuses.

Burgess étudia spécialement le mécanisme de la rougeur T.

Gratiolet, dans un beau livre2, formule une théorie complexe qu'il résume lui-même dans la phrase suivante : « Il résulte de tous les faits que j'ai rappelés, que les sens, l'imagination et la pensée ellemême, si abstraite qu'on la suppose, ne peuvent s'exercer sans éveiller un sentiment corrélatif, et que ce sentiment se traduit directement, sympathiquement, symboliquement ou métaphoriquement dans toutes les sphères des organes extérieurs, qui le racontent tous, suivant leur mode d'expression propre, comme si chacun d'eux avait été directement affecté. » C'est en ébauche, le principe de la solidarité fonctionnelle que j'exposerai plus loin.

Duchenne de Boulogne3, par ses expériences célèbres, fait entrer l'expérimentation dans la mimique. Au moyen du courant électrique, il parvient à déterminer la valeur expressive de chaque muscle de la face, et rassemble ainsi une série de photographies de la plus haute valeur. Mais là se borne son