Mécanisme de la physionomie humaine

PRINCIPAUX SYSTÈMES PHYSlOGNOMOiMQUES 21

ambition : à l'analyse des éléments de la mimique. 11 ne cherche à en pénétrer ni les causes psychologiques, ni les origines biologiques.

Tel fut au contraire le but de Darwin dans son ouvrage devenu classique sur l'expression des émotions chez l'homme et chez les animaux1. Appliquant à l'étude des expressions ses théories sur l'évolution, l'illustre naturaliste anglais, après avoir porté ses observations à la fois sur des enfants, des aliénés, des sauvages, des animaux, en arrive à formuler les trois grands principes suivants :

I. Principe de l'association des habitudes utiles, en vertu duquel un mouvement expressif, utile dans certains états d'esprit pour favoriser une sensation ou satisfaire un désir, se reproduit par association en même temps que ces états d'esprit, môme lorsqu'il n'est plus utile.

II. Principe de l'antithèse, expliquant comment un état d'esprit inverse d'un autre état d'esprit produit un mouvement expressif inverse de ce dernier, uniquement par opposition.

III. Principe des actes dus à la constitution du système nerveux, complètement indépendants de la volonté et jusqu'à un certain point de l'habitude. « Quand le sensorium est fortement excité, dit l'auteur, la force nerveuse est engendrée en excès et transmise dans