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Fig. 81. — Jet brisé avec la palette.

dans des proportions convenables. On rencontre plusieurs types de ces appareils à deux et trois voies. Nous ne pouvons les décrire ici. Quelque soit le mélangeur, il doit remplir les conditions suivantes : opérer le mélange de l'eau rapidement, cest-à-dire en trois ou quatre secondes ; ensuite maintenir le degré de température obtenu aussi longtemps que le mélangeur reste dans la môme position.

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Le mélangeur installé dans le service d'hydrothérapie médicale à rÉtablissement thermal de Vichy remplit entièrement ces deux conditions et peut être considéré comme parfait.

Le jet de douche doit être calculé de telle sorte qu'il porte avec pleine force à une distance variant de 3 à 5 mètres, à laquelle se place le malade. La salle de douche doit être claire, pour permettre de voir nettement la coloration de la peau du malade, et bien aérée, par le haut seulement, pour éviter la production des courants d'air pouvant atteindre le malade.

Avec une installation conforme à cette description sommaire, on peut donner toute la gamme des douches.

Douche froide. — La douche froide est habituellement courte ; de dix à trente et quarante secondes, d'autant plus courte que l'eau est plus froide, et appliquée assez vivement pour envelopper le malade d'un seul coup, du haut en bas, en commençant par le dos, ce qui est le meilleur moyen d'atténuer la sensation pénible qu'elle provoque et d'en diminuer la durée. Après la face postérieure, on douche la face antérieure du corps, et l'on s'arrête quand les signes de la réaction, tels que nous les avons décrits, sont obtenus. Il est mutile, à moins d'indications spéciales, de doucher les faces latérales, qui sont intéressées par le jet qu'on a appliqué soigneusement en avant et en arrière. La douche froide classique étant courte, le jet est promené assez vivement et fréquemment de haut en bas du corps. Ainsi appliquée, la douche froide convient, comme excitant, dans une foule d'états nerveux : neurasthéniques déprimés, la plupart des malades à manifestations hystériques, dans les états atoniques : entéroptose, convalescence en général, chez les diabétiques.

Mai's on peut, avec la douche froide, obtenir des effets inverses : lorsqu'on promène le jet de haut en bas moins rapidement, avec une percussion moins forte, mais sensible cependant, et en insistant un peu sur la colonne vertébrale, on obtient un effet sédatif, remarquable surtout contre Tinsomnie et contre les états neurasthéniques s'accompagnant d'hyperexcitabilité, de faiblesse excitable.

Après la douche froide, il peut se produire le phénomène subjectif du coup de marteau ou céphalée hydrothérapique, qui consiste en une douleur frontale plus ou moins violente, qui se déclare en général immédiatement après la douche et peut durer plusieurs heures. On l'évite soit en commençant la douche par une attaque insensible du jet très brisé, soit en commençant par les membres inférieurs; le but de cette manœuvre est d'éviter le moindre reten-

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tissement vaso-moteur sur le cerveau, la céphalée étant considérée comme une congestion brusque du cerveau. Quand elle se produit, on la combat par des compresses froides sur le front et des bains de pieds chauds.

Douche chaude et très chaude. — La douche chaude demande moins d'art dans son application ; elle ne comporte pas d'impression pénible qu'il faille faire accepter au malade. Elle est normalement plus longue : quarante-cinq secondesà une et deuxminutes en général. Il faut cependant faire exception pour la douche très chaude, qui se rapproche de la douche froide par son effet pénible sur la sensibilité cutanée, mais qui permet cependant des applications plus longues qu'avec l'eau froide, surtout si l'on prend la précaution de débuter par de l'eau moins chaude pour augmenter peu à peu la température. La douche très chaude et courte est tonique; en application prolongée, elle se donne plutôt localement et produit des effets révulsifs intenses. On l'emploie contre les phénomènes douloureux, en particulier ceux qui ne sont pas d'ordre inflammatoire. La douche chaude convient aux nerveux qui ne supportent pas l'eau froide, aux rhumatisants, aux débilités dont la thermogenèse n'est pas assez active et qui se réchauffent mal. Nous verrons qu'elle entre pour une part dans les diverses douches combinées, étudiées plus loin.

Douche tiède et douche tempérée. — La douche tiède et la douche tempérée sont des procédés peu actifs, mais qui rendent de grands services dans certains cas. Leur application est, en général, facile, et la sensation qu'elles procurent est agréable. On peut les donner assez longues : une à deux minutes, lorsqu'on veut obtenir un effet sédatif, chez certains nerveux à phénomènes spasmodiques, dans l'hypertension artérielle par spasme des vaisseaux périphériques ; elles seront^ plutôt courtes, quarante-cinq secondes à une minute, à titre de tonique, quand il s'agit de malades à réaction vive, supportant mal l'eau froide et l'eau chaude, qui les excitent inconsidérément d'abord et les dépriment ensuite; ces malades sont surtout des anémiques, des chlorotiques, certains neurasthéniques à vaso-moteurs très excitables.

Douche froide, douche chaude, douche tiède, voilà trois formes simples d'hydrothérapie. Pratiquement on les combine très souvent pour emprunter à chacune ses effets et les compléter par ceux des autres. On obtient ainsi les formes suivantes : douches progressives, douches progressivement froides, douches écossaises, douches alternatives.

Douche progressive. — La douche progressive commence à une température de 35 à 38*^, suivant la sensibilité des malades, pen-

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dant un temps suffisant pour obtenir une réaction générale : trente-cinq secondes au moins; puis on diminue progressivement la température jusqu'à l'eau tiède et, s'il y a lieu, jusqu'à l'eau complètement froide. On a évité ainsi toute impression pénible au malade, en même temps qu'on l'a fait bénéficier des efTets de l'eau chaude et des effets de l'eau froide. La principale indication de cette douche est fournie par les troubles cardio-vasculaires ; elle ne produit pas de l'hypertension au début de l'application ; elle ne provoque pas de réflexe dans la sphère thoracique, et, quand l'eau refroidit, elle ne fait qu'augmenter la vaso-dilatation déjà obtenue. La limite d'abaissement de la température est d'ailleurs subordonnée à l'état de chaque malade, et l'on peut traiter ainsi, par exemple, beaucoup d'insuffisances cardiaques fonctionnelles, beaucoup d'hypertendus par spasme artériel périphérique présentant même des symptômes angineux. Enfin elle s'inscrit dans la liste des procédés hydrothérapiques comme un excelllent moyen de préparer à l'eau froide et de la faire accepter.

Douches progressivement froides. — On ne peut concevoir cette forme de douches qu'en série, car le refroidissement est progressif; chaque douche débute toujours à un degré inférieur à la précédente. C'est une méthode d'entraînement à l'eau froide, qui ne doit pas durer en moyenne plus de huit jours ; au bout de ce temps, si findication était juste, le malade doit être accoutumé à la douche entièrement froide.

Douche écossaise. — La douche écossaise consiste dans l'application, d'abord, d'une douche générale chaude, puis, sans transition, d'une douche générale froide. La durée respective de chaque douche est variable, mais toujours sensiblement plus courte pour l'eau froide. Ainsi appliquée, elle est tonique et révulsive. Elle convient aux malades présentant la double indication : eau chaude et eau froide, par exemple aux diabétiques atteints de douleurs rhumatismales ou de névralgies. Elle est assez rude à supporter, et nous lui préférons, dans la majorité des cas, la douche progressive, qui en est une heureuse modification.

Douche alternative. — La douche alternative est une douche écossaise plusieurs fois répétée; on lui attribue des propriétés révulsives plus grandes encore. Nous l'employons peu, sauf en applications locales.

Il existe des ajipareils fixes destinés à appliquer certaines formes de douches : douche en cercles, douche en pluie (fig. 82). Ces appareils sont, en général, inutiles et peuvent être remplacés par la douche décrite plus haut.