GÉNÉRALITÉS SUR LE MODE D'ACTION DES APPAREILS

actifs et en règle la force, Tamplitude, la vitesse. Les variations de résistance s'obtiennent au moyen d'un balancier creux terminé à ses -extrémités par des boules creuses dont Fune contient du mercure : c'est le mercure qui, en coulant d'une baule dans l'autre, fait varier larésistance. Cet appareil, très ingénieux, est d'une utilité incontestable. [1 ne peut cependant prétendre à remplacer absolument les appareils Zander. D'ailleurs, il ne sert que pour les articulations et ne peut, par exemple, suppléer aux appareils respiratoires ou orthopédiques.

III. — GÉNÉRALITÉS SUR LE MODE D'ACTION DES APPAREILS ET SUR LES RÉSULTATS DU TRAITEMENT MÉCANIQUE.

La mécanothérapie n'est pas une panacée, mais on peut en attendre beaucoup. La plupart du temps, elle ne doit pas supplanter le traitement médical ou chirurgical ; mais, dans nombre d'affections : maladies générales de la nutrition, maladies nerveuses, maladies des appareils circulatoire, digestif, respiratoire, maladies utérines, maladies de l'appareil locomoteur (os, articulations, muscles, déformations de la taille), elle vient au secours du traitement médical et chirurgical : elle permet de compléter leur œuvre, elle est un auxiliaire puissant.

Comme on a pu le deviner par l'étude qui précède, aucun appareil n'est affecté en propre à une maladie déterminée. Ainsi l'appareil pour la torsion passive alternative du tronc, utilisé dans les déviations rachidiennes, servira aussi pour le traitement de certaines affections abdominales ; ainsi encore l'appareil pour la circumduction du membre inférieur servira non seulement à mobiliser les articulations du pied, du genou, de la hanche, mais aussi à traiter les varices, les troubles cardiaques. Chaque appareil donne des effets multiples et peut être utilisé dans des cas divers.

I*" Effets des appareils actifs.

; Us provoquent la contraction du muscle ou du groupe musculaire qu'il s'agit de traiter ; ce faisant, ils mettent en jeu, ils mobilisent l'articulation correspondante ; faisant contracter le muscle, ils augmentent peu à peu son volume ; ils provoquent dans son épaisseur l'activité circulatoire, l'accroissement de la calorifîcation et des oxydations, l'excitation des filets nerveux.

Le muscle qui se contracte, qui grossit et durcit, opère sur les régions voisines un véritable massage ; il agit même sur les organes internes du voisinage, par exemple l'estomac et l'intestin, le poumon.

26 FRAI Kl N ET GRE jN 1ER DE CARDENAL. — MÊCANOTHÉRAPIE.

La répétition des exercices produit Fentraînement, le perfectionnement de la fonction du muscle. Ceux-ci produisent aussi des résultats généraux : suractivité de la circulation, déplélion des territoires veineux (on sait combien les mouvements réguliers sont utiles pour lutter contre Fétat variqueux), ils agissent aussi bien (suivant les appareils mis en œuvre) sur la circulation générale (traitement des maladies circulatoires) que sur la circulation locale (dans les maladies de Futérus, du foie, etc.).

Les exercices actifs, amenant l'accélération de la respiration, l'exagération de la calorification, la suractivité des oxydations organiques avec élimination des déchets, et agissant sur les filets nerveux de la région et des territoires voisins, sont des plus importants dans les maladies de la nutrition et dans les maladies nerveuses.

2'' Effets des appareils passifs.

Nous avons signalé le grand rôle de ces appareils, qui est la mobilisation des articulations; on en conçoit aussitôt l'importance dans les raideurs articulaires et les ankyloses. Us contribuent aussi à étirer, à assouplir les fibres musculaires : d'où leur utilité dans les contractures rhumatismales, les paralysies, les myosites, etc. Us ont aussi un effet circulatoire, surtout les appareils à circumduction (non plus par contraction musculaire, comme les appareils actifs, mais par simple impulsion mécanique, qui met en jeu la fonction des soupapes des valvules veineuses), que l'on emploiera avec fruit dans les maladies du cœur et des vaisseaux. Ces effets peuvent même ne pas rester localisés, mais se généraliser. La circumduction du membre inférieur amène non seulement la déplétion vasculaire du membre, mais, de proche en proche, celle des organes abdominaux : utérus, tube digestif, foie, etc., et par suite le soulagement fonctionnel du cœur droit. Alors que le mouvement actif excite, par l'intermédiaire des filets nerveux, les centres correspondants, les mouvements passifs ont une action sédative sur le système nerveux. Us peuvent aussi, fréquemment et longtemps répétés, provoquer des effets généraux, comparables, mais beaucoup moindres, à ceux des appareils actifs.

C'est ce qui les rend précieux pour les sujets fatigués ou impressionnables, chez lesquels on cherche à obtenir des effets généraux, sans fatigue : commencer chez eux par les appareils actifs serait une erreur: on irait droit au surmenage ; tandis que, en débutant par les mouvements passifs, on n'aura à craindre aucune surexcitation.