VI AVANT-PROPOS

tout le monde et rendu à chacun ce qui lui était dû. Ceux qui liront ces Leçons jusqu'au bout verront que nous avons le plus souvent raconté les faits sans prendre parti dans les discussions de propriété ou de priorité. Si une découverte est bonne c'est l'intérêt qu'elle présente qui nous importe ; celui de son auteur ne vient qu'après. Si même il nous est arrivé quelquefois d'attribuer à l'un ce qui appartenait à un autre, nous en présentons d'avance' nos excuses aux parties lésées. On remarquera encore que nous avons prononcé peu de noms propres, français ou étrangers.

C'est que nous jugeons que la bibliographie, si nécessaire dans les ouvrages didactiques et les articles des grands dictionnaires, n'est pas aussi utile dans les Leçons ; nous trouvons qu'elle les coupe et les morcelle, en forçant à chaque instant le lecteur à se reporter au bas des pages pour y trouver des indications qu'il ne désire pas, au moins pour le moment. D'ailleurs, le professeur, en chaire, ne les a pas données.

C'est le devoir de tout auteur de remercier ceux qui l'ont aidé dans son travail : ce sera pour moi un véritable plaisir.

Paul Bert, qui m'avait tant encouragé dans mes recherches,, n'est plus là pour recevoir le témoignage de ma reconnaissance. Il est mort au loin, en voulant restituer à notre pays un empire colonial analogue à celui que nous avions perdu pendant le dernier siècle.

Son successeur, M. le professeur A. Dastre, dont je suis encore l'adjoint à TÉcole des Hautes-Études, a mis amicalement à ma disposition la meilleure partie du Laboratoire de la Sorbonne et de la Station maritime du Havre, qu'il reçoive ici l'expression de toute ma gratitude.

Pour bien des recherches, il me fallait aller en mer, essayer des appareils, recueillir des échantillons. Je ne l'aurais jamais pu si le Prince Albert P% de Monaco, ne m'avait offert maintes fois la plus généreuse hospitalité tant à bord de son yacht que dans la principauté elle-même : il a bien voulu se souvenir