PLAN GÉNÉRAL d’uNE STATISTIQUE ADMINISTRATIVE

L’idée qui prédomina, dans la formation d’un congrès général do statistique, fut de mettre de l’unité dans les travaux des nations les plus éclairées, pour les rendre facilement comparables (i). Il n’avait d’abord été question que de réunir les délégués des gouvernements et de s’assurer de leur concours ; mais on vit bientôt combien on aurait à gagner en appelant aussi les statisticiens les plus habiles, pour profiter de leurs conseils. Après les réunions successives de Bruxelles, de Paris et de Vienne, on comprit qu’il convenait, avant la réunion générale, de s’entendre séparément sur les besoins mutuels des différents pays et sur

(1) Statistique internationale, etc.» pages 1 et suivantes. In-4<^. Bnixelles 1866» chez M. Hayez.

un plan commun qu’on aurait à suivre; on sentit qu'il fallait un langage uniforme pour abréger les travaux et pour amener l’unité tant désirée entre les gouvernements.

La première réunion particulière pour cet objet eut lieu au congrès de Londres. Les délégués des nations s’accordèrent parfaitement sur la marche à suivre, et l'on chargea le président du premier congrès tenu à Bruxelles de donner publiquement connaissance à la réunion, du plan qui avait été arrêté pour tâcher d’arriver à la formation d’une Statistique générale.

Les vues des délégués furent énoncées d’une manière plus explicite dans les termes suivants, devant l’assemblée générale, tenue le 19 juillet 1860 (i) :

“ Quand les représentants des différents pays se sont réunis pour la première fois, et qu’ils ont eu leur première conférence, il a été bien entendu qu’il s’agirait, avant tout, des travaux généraux des nations, et qu’on ne chercherait pas à soulever des questions particulières, qui peuvent avoir sans doute un grand intérêt, mais qui ne concernent pas leur but général.

X 11 faut réunir des notions exactes sur ces différents pays, et faire en sorte que les comparaisons puissent s’étendre, d’une manière sûre, d’un pays à l’autre, .pour éviter à la fois des pertes de temps considérables et des erreurs assez graves qui peuvent se présenter dans les comparaisons. 11 est important d’avoir des documents recueillis avec soin, comparés entre eux par les hommes les plus intelligents et présentés sous la forme la plus simple.

X A cet effet, les documents essentiels doivent être

(1) Ce projet et les conclusions se trouvent dans le Report or the proceedings ofthe fourth iession of the intematiùnal statUtical congresi. Londres, in 1861 ; pages 1 19 et suivantes.

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