INFLUENCE DU MORAI

Nous possédons jusqu’ici trè.s-pou de recherches conc<*rnant l’influence que le moral peut avoir sur le nombre des

décès d'uue nation, excepté toutefois sur le nombre des morts violentes. C’est un vaste champ ouvert aux investigations des statisticiens, qui pourront y trouver des résultats non moins intéressants pour la conservation de la société que pour les études morales et politiques.

On a déjà vu, par l’ensemble des recherches qui précèdent, combien un peuple industrieux et prévoyant a d’avantage, pour ce qui concerne la mortalité, sur un autre peuple qui vit dans l’abrutissement et l’oisiveté. En établissant un parallèle entre l’Angleterre et le malheureux État de Guaiiaxuato, j’ai montré que, proportion gardée, les décès étaient à peu près trois fois aussi nombreux dans ce dernier pays que dans le premier. Nous avons vu également que la mortalité était bien moindre dans les classes élevées de la société que dans le bas peuple ; et cet état de choses ne tient pas seulement à ce que d’une part on trouve l'abondance, et de l’autre les privations, mais encore à des habitudes de propreté et de tempérance, à des passions moins fréquemment excitées et à des variations moins brusques dans la manière d'être.

La violence des passions semble avoir une grande inlluence pour abréger la vie. Ainsi, quand l’homme physique est entièrement développé, et qu’après l’âge de 20 ans, il paraîtrait devoir opposer le plus d’énergie à toutes les causes de destruction, parfois il se manifeste au contraire un minimum dans les degrés de sa viabilité. Cet excès de mortalité qu’on ne remarque point chez les femmes, dure parfois jusque vers l’âge de 30 ans, époque à laquelle le feu des passions se trouve déjà un peu amorti. Nous aurons occasion de mienx apprécier cette époque critique chez l’homme, quand nous examinerons tout ce qui se rapporte au développement du moral.

C’est dans les épidémies que l’on peut particulièrement