LIVRE DBUXIÀMB

Bavière, Autriche, Espagne, Saxe-Royale. Cet ordre 8*âcarte peu de celui que nous avions donné il y aune trentaine d'années; le chiffire relatif est à peu près le même, mais le chiffre absolu est devenu plus favorable.

ÉTATS

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La Russie a perdu, pendant Tannée 1858, un nombre proportionnel d'habitants beaucoup plus considérable que les autres pays : on a compté 1 décès par 26,6 habitants. Pendant ce temps, le nombre des naissances était également plus fort que partout ailleurs : il était de 1 sur 20,5.

(1) VojOB pliu haut, pB|^ 881.

Ces nombres constituent, il est vrai, une population croissante, car pour 205 décès on comptait 266 naissances; mais il est facile de voir combien un pareil accroissement de population, s*il était continu, devrait se faire dans des circonstances désastreuses, et serait défavorable à la nation. Le résultat d'ailleurs ne repose que sur les relevés d*une seule année, qui peut ôtre exceptionnelle, et nous aimons mieux le croire ainsi. D'une autre part, il se peut que la grandeur estimée de la population laisse à désirer, et que le mal soit plus apparent que réel. Supposons en effet que cette estimation soit tout à fait fautive et qu elle se trouve réellement double de ce qu'elle semble être ; alors on compterait 1 décès par 53 individus , et 1 naissance par 41 : ce qui mettrait la Russie dans la condition la plus favorable et la placerait à côté de l'Angleterre, de la Suède et du Danemark. On voit de quelle ^importance est ici l'estimation de la population : l'exactitude de ce résultat, à dé&ut d'un bon recensement, pourrait se vérifier jusqu'à un certain point au moyen de la liste des âges pour les morts, si on la possédait (i).

(1) Je suppose, par exemple, plusieurs pays où Ton compte également 3 dôods sur 4 naissances ; peut-on dire que ces pays sont dans des conditions également heureuses? Je suis loin de le penser. La Russie a donné, pour 1858, une naissance pour 20,5 habitants, et un décès pour 26,6; ce qui forme à peu près le rapport f. La Belgique également a donné ce même rapport; car, pendant les années de 1851 à 1860, elle a compté moyennement 33,0 décès par an et 44,2 naissances. Mais les significations des rapports sont bien différentes, quoique les valeurs mathématiques soient les mômes : cette dernière science, à la vérité, ne voit pas de différence essentieUe entre les deux fractions ^ et ^j- qu'elle considère conmie sensiblement égales à 2 ; mais le statisticien a égard à la nature des nombres, et il ne confond pas les Ages utiles de l'homme avec les Ages de l'enfance. Du reste, il y a des raisons de croire que la population russe n'est pas encore suffisamment connue : si on la suppose augmentée dans le rapport de 7 A 11, eUe serait A peu près identiquement de même nature que la nôtre ; et, si son augmentation était de 7 A 12, elle se trouverait incontestablement en première ligne, du moins au point de vue où nous nous plaçons.