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Ces résultats, pour le commencement de ce siècle, pouvaient être en quelque sorte prévus ; cependant ils surprennent au premier abord : on ne s'attend pas à trouver une différence aussi grande entre les nombres de la France, de la Belgique et de la Sut'de, et ceux de Tlrlande et des Etats-Unis. Dans les premiers pays, la population adulte est double de Tautro; tandis, que, dans les seconds, elle ne Texcéde que d'un quart environ. Au reste, je

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ne cite ces résultats, déjà anciens, qu'avec défiance : répreuve faite sur les nombres actuels donnerait des résultats différents. Les États-Unis surtout paraissent être ici dans des conditions extrêmement défavorables, puisque, de tous les pays que nous considérons, c'est celui qui oflfre le moins d'adultes dans sa population. Mais, comme nous l'avons fait observer, dans cet État si jeune et iiéjà si puisr sant, les documents statistiques, malgré tous les efforts de la science, étaient encore peu connus et l'on peut dire mal interprétés (i).

La grande disproportion qui vient d'être signalée tient surtout à l'accroissement rapide de population qu'ont pris l'Angleterre et les États-Unis dans ces derniers temps ; la plupart des individus provenant de ce grand développement de fécondité, sont encore peu avancés dans la carrière de la vie, de sorte qu'il doit en résulter un nombre proportionnel plus grand d'individus non adultes. Le prodigieux accroissement de popiQation que l'on remarque aux États-Unis, date d'un peu plus de 30 ans; aussi l'on voit que le nombre des individus qui ont moins que cet âge, est comparativement supérieur à celui des autres pays. Il en est de même pour l'Angleterre, en remontant de 30 à 40 ans (2) ; la Suède, la France et la Belgique, au contraire, présentent des populations qui ont offert des

(1) Depuis la prenliàre publication de cet ouvrage, Fétat de la population a beaucoup changé dans les Etats-Unis, malgré la guerre qui a séyi dans ces derniers temps. M. Samuel Brown a rendu compte tout récemment de l'état de la mortaUté dans ce pays, d'après les relevés de 1860, dans le XIII* T»lumede t Institut des actuaires de Londres. — Voyez aussi TouTrage de M. J. Kennedy : Population of the United- States in 1830. 1 vol. in-4*. Washington, 1864.

(2) En prenant les tables récentes de population publiées, on ne trouve plus ces résultats en apparence si défavorables à l'Angleterre. Les tables de M. Farr, par exemple, montrent combien, en tenant compte de ses accroissements, la population s'est développée avec avantage.

LIVRB DBUXlàMB. 4d7

accroissements moins rapides et qui peuvent assez bien représenter ainsi la proportion des adultes dans dos temps ordinaires.

Je ne pense pas que jusqu à présent» on ait ou suffisamment égard au grand nombre d enfants que n^pand dans ua pays un accroissement trop rapide de population, et à la valeur intrinsèque moins grande que cette population en reçoit momentanément ; c'est cependant un obstacle trèspuissant à un développement ultérieur. En France, en Belgique et en Suède, par exemple, sur trois habitants il en est au moins deux en état de produire, tandis quaux Etats-Unis, un seul habitant devait produire pour deux.

En résumé, c'est la production qui règle la limite poêêi* ble des habitants que peut avoir un pays. La civilisation resserre cette limite et tend à augmenter la part des produits qui revient à chaque individu, de manière à augmenter son bien-être en assurant ses moyens d'exiMt4*nc«. Quant à la médecine, elle se borne à fermer cert;iiiH'*4 portes qui conduisent au tombeau, mais pour en élargir d autres; car elle ne pourrait augmenti^r lu \\^U^ df-s vivants qu en faisant vivre les sumumérain^H aux dépenn de la société. Esculape lui-même ne [K>urrait, par mm art, donner l'immortalité à la moitié des hotmiu*^ f\\ï*'î\ h*n condamnant à ne point se reproiluire, à rnoinn de douM^T la mortalité de l'autre moitié', ou d^; [Kirter la pn#^liiriion au point de fournir aux nouveaux li^rnoins qu'il aur/iit fait naître.

Ce serait nc-anmoiii» m<'Connal»re !<•«» imni^Tin^n ^i't\\rt'% que la m'^le<:iLe a vf-iAu^ a rhurnauir/', «li l'o/i \oij|.ul u\».r qu'elle e^^l parv»';/;*.» a all'/jj;'"r la su* Utoy-titt*' d'* hommt^; m^iin c^x*.^ U-II'? vjtut^uî'U», A^i» /rii ^tt*f'/tt * t\t n lumiere>« ne j^jt '?.:*' r/*ainV(iU*; i^^h** \f%t la pMV'/jiafi//! de» humm*:^ «rt ♦•:* pr<î'-e,vj'.t \t*it U: /'^'/'i' '!<• tt*ti\t,i*^

naissances et une nouvelle pâture à la mort (i). Quand il ne survient pas de changement brusque, la nature prélève annuellement sur nous un môme tribut de décès, auquel chacun de nous cherche le plus possible à se soustraire ; chacun veut être du nombre des privilégiés ; mais cette espèce de fraude a moins pour effet de diminuer l'impôt que de le faire porter sur des voisins peu favorisés par leur position sociale.

.La vie moyenne, si l'on pouvait toujours l'obtenir avec exactitude, donnerait donc une mesure de la prévoyance et de l'état hygiénique d'un pays; la consommation de l'habitant donnerait celle de la civilisation et des exigences du climat; et le nombre proportionnel des habitants, eh tenant compte de cette dernière influence, donnerait celle qui représente la production.

(1) En allongeant la vie moyenne, les soiencee médicales substituent des années utiles à des années improductÎTes. L'homme fait a une carrière plus longue, produit davantage et la société doit alimenter moins d'enfants ; de sorte que les sciences médicales, sous ce rapport, augmentent véritablement la production et rendent un nouveau service.

FIN ou PREMIER VOLUME.

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En traçant o«t aperça d'nne Physique soeiaU, J'ai dû fréquemment jeter lee yeox enr les grande chiffres des nations, et principalement sur cens de la population, des naissances, des décès et des mariages qu'ils ont présentés pendant ces derniers temps. Ce n'est qu'en terminant ce premier volume que J'ai senti la nécessité de ne pas séparer ces données fondamentales, dans les régions au moins qui n'ont pas souffert de Tariations par suite des crises politiques. Mais, sans aucun doute, le congrès international des différentes nations ne tardera pas à réunir ces principaux doca> ments et les publiera, mieux que Je ne puis le Caire ici.

J'ai trouvé, dans le 29* rapport du registre général des naissances, décès et mariages de l'Angleterre, abstraets of 1866, Londres, 1868, in-8<>, les documenti relatifs à ce royaume, à l'Angleterre unie avec le pays de Galles, à l'Ëcœse, à l'Irlande, les documents de la France et de l'Autriche (donnés par MM. Legoyt et le D* Picker (1); de même que le peu de renseignements qu'a pu recueillir pour lltalie, depuis son organisation, M. le D* Maes> tri, chef du département statistique. D'antres documents m'ont été donnés également avec bienveillance par M. le D* Bngel pour la Prusse, M. de Banmhauer pour les Pays-Bas, M. B. WappAus pour le Hanovre, M. le conseiller Berg pour la Suède, et par le vénérable conseiller de Hermann, preeque au moment même où la mort est venue l'enlever à la profonde estime de ses amis. Les documents du Danemark, donnés par mon excellent collègue M. David, ont été pris dans le volume de là Statistique intsrnationale, in-4«, publié à Bruxelles en 1865.

(I) M. Lrfoft, dirrrlair ém ïmnm de Maiiili^M et Fnac^.s't t«mmmm\qêé m tUtiitrm qm Im doniaratt il« Fnmtê pomr !«• BBaéM IMS-IW I H po«r l*tBM« ItM. l4i pop«buo« ért «ai ^réctàMkVn • «ce prM# àêmê ta StmHtUfmê UUênmhmmtê, f§» ttt.

M. Ir Or. Ficfci*r, cWf àm barwa d* iMli«Uq«» d*Aalrkb«. • ro«a«iiH|«« m lUfitirt ftmrmi !«• &ommnU d« rAatnck«. 1^ popvtoliM aeaUMsee pim Ma cv«prp«d criln d« !• Vhmgrw, 4» Il GrMti», d# h Sla««»i# H d« h TfutylvMl^; crtM 4m ÉM» d# riiali* m «tl »«rta«.

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