INPLÎTENCR DES SAISONS

Les saisons ont une influence prononcée sur tout ce qui se rapporte à l'homme; elles agissent sur son physique autant que sur son moral. La véhémence de ses passions et l'intensité de son penchant au crime se modifient d'après les températures et d'après les climats : il en est de même de sa faculté reproductrice et de sa mortalité. Les physiologistes avaient déjà observé l'influence des saisons sur les naissances et les décès de l'homme; mais, en général, leurs n'^sultats étaient peu d'accord, parce qu'ils étaient plus ou moins modifiés par les loc^ilités, les temps et les usiiges des peuples auxquels ils se rapportaient. En 1824, je publiai quelques recherches spéciales sur ce sujet intéressant, dans les Nouveaux Mémoires de V Académie de Bruxelles (i). Le résultat de ces recherches fut que le nombre des naissances et celui des décès croissent et décroissent alternativement, dans le cours d'une année, et que ces nombres atteignent leur maximum vers le mois de janvier pour les décès, et vers le mois de février pour les naissances : leur minimum se présente environ six mois

(1) Sur les iois des naissances ri de la mottaliié à Bruxelles, tome III, imtié fiOI .Voyiez auMÎ la Correspondance mathématique et phffsique, toinas 1 •t II.

après, en juillet (i). Ces conclusions furent confirmées ensuite pour les principales villes des Pays-Bas ; et les résultats généraux du royaume se trouvèrent d accord avec les premiers nombres obtenus pour Bruxelles. Ces recherches lîrentlobjet de plusieurs lettres de M. le docteur Villermé (2), qui, dans les Annales d'Hygiène, a traité, depuis, le même sujet avec tous les développements désirables , et il a fait voir que les époques du maximum et du mUiimum avançaient ou retardaient selon les climats et les habitudes des peuples.

Nous commencerons par faire connaître le nombre des naissances qu'ont donné les villes et les campagnes de l'ancien royaume des Pays-Bas, pendant les do\jize années de 1815 à 1826 inclusivement. Afin de faire mieux comprendre la succession de ces nombres, nous avons eu égard à l'inégale longueur des mois et nous avons pris des quantités qui correspondent à des mois de 31 jours; nous avons aussi pris pour unité, dans les deux dernières colonnes, la moyenne du nombre total des naissances, tant pour les villes que pour les campagnes.

(1) Le tome XXX IV des Mémoires de V Académie royale de Turin, publié en 1830, contient deux lettres inédites de M. le professeur Van Swindea sur le même sujet, lesquelles nous apprennent que ce «avant, dés Tannée 1798, était déjà parvenu au môme résultat. Nous devons regretter de les avoir connues si tard, de même que les recherches de M. Balbo sur VInfluence des saisons. Il parait, d*aprés ces recherches, que les décès ne suivent pas À Turin une marche tout à fait aussi régulière que chez nous.

(2) Voyez, dans la Correspondance mathématique et physique, tome II, page 286 , an. 1826, et dans les Recherches sur la population, les naissances, etc., dans le royaume des Pays-Bas, page 15, différentes lettres qui m'out été adressées par M. Villermé.