DE LA POPULATION ET DE SES ACCROISSEMENTS

Dans ce qui précède, je me suis occupé des principaux faits qui se rapportent à la naissance, à la vie, à la reproduction et à la mortalité de l'homme, mais sans rechercher leur action sur le corps social. Cette recherche est cependant le but philosophique vers lequel doivent tendre tous nos efforts; on ne saurait se dissimuler les grandes difficultés qu’elle présente encore, bien qu’elle ait exercé la sagacité de plusieurs écrivains du plus haut mérite; aussi n’est-ce qu’avec défiance que je présente des aperçus que je crois nouveaux, et qui me semblent susceptibles de recevoir des applications utiles.

Les populations naissent inaperçu; c’est quand elles ont pris un certain développement que l’on commence à s’occuper de leur existence. Cet accroissement est plus ou moins rapide, et provient, soit d’un excès des naissances sur les décès, soit des immigrations. 11 annonce en général un éUit de bien-être et des moyens d’existence supérieure aux besoins de la population actuelle. Si l’on approche de cette limite ou si on la dépasse, bientôt l’état de croissance s’arrête ou fait place à un état contraire. U est donc intéressant de rechercher combien les différents

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