FUSAIN D’EUROPE. EFONYMUS EUROPÆUS

Evonymus europœuç. Linn. Spec. 286. DC. Fl. Fr. 4069.

Fl. Dan. t. 1089.

(Planche i3i.)

Le fusain d’Europe est un grand arbrisseau très-commun dans les bois , dans les buissons , et qui s’élève à douze ou quinze pieds de hauteur. Ses branches , légèrement quadrangulaires , se divisent en rameaux verdâtres garnis de feuilles ovales, lancéolées, finement dentées en leurs bords, la plupart opposées et soutenues par de courts pétioles. Les fleurs sont petites , blanchâtres, disposées plusieurs ensemble sur des pédoncules raitu'ux et axillaires. Le fruit est une capsule d’un rouge vif, à quatre ou cinq angles remarquables, contenant

quatre ou cinq semences entourées d’une pulpe également colorée 5 on lui donne le nom d ebonnet deprëtre .

Cet arbrisseau est mis au rang des plantes nuisibles. Toutes ses parties ont un goût âcre et nauséeux qui les rend plus ou moins émétiques et purgatives , suivant la saison où elles ont été récoltées. Au printemps , l’écorce des rameaux est plus active 5 plus tard , elle a moins d’âcreté. D’après Schreber, Gleditscb , Duhamel , Bulliard , les feuilles et les fruits sont pernicieux pour les bestiaux , et surtout pour le menu bétail ; Gmelin assure également que les jeunes pousses donnent la mort aux moutons.

M. Girard, professeur à l’école vétérinaire d’Alfort, a rendu compte à la Société d’agriculture de la Seine d’expériences qu’il a faites dans la vue de vérifier ce que ces assertions peuvent avoir de fondé. Il a tenu renfermés plusieurs moutons, en ne leur donnant pour toute nourriture que les feuilles du fusain. Il a remarqué que les jeunes animaux les ont mangées sur-le-champ , et que les adultes ont été quelque temps sans y toucher. Cette répugnance a bientôt cessé; tous en ont mangé, et pendant plusieurs jours n’ont pas mangé autre chose. Aucun cependant n’en a été incommodé, et après quelques jours d’épreuve ils sont rentrés en parfaite santé avec le reste du troupeau.

Il suit de cette diversité d’opinions que les propriétés malfaisantes du fusain ont été exagérées par la plupart des naturalistes, ou bien que cet arbuste n’est pas également âcre dans toutes les saisons et dans tous les pays. Un praticien sage et véridique qui habite la campagne m’assure qu’avec sept ou huit fruits , et meme un peu

moins, il a plusieurs fois opéré le vomissement. Quelquefois aussi ils ont vivement irrité l’estomac, et n’ont produit que des nausées fatigantes.

Le nom de fusain que porte cet arbre lui vient de l’ancien usage de faire des fuseaux avec son bois doux et flexible -, les Anglais l’appellent également spindle-tree , arbre à fuseaux. C’est avec les jeunes branches brûlées dans un tube de fer qu’on fait les crayons que les dessinateurs nomment fusains.

NERPRUN. R HJ M NUS.

Calice en godet à quatre ou cinq divisions. Corolle composée de quatre ou cinq pétales très-petits. Quatre ou cinq étamines opposées aux pétales. Ovaire surmonté d?un style à stigmate bifide ou quadnfide. Baie contenant deux à quatre graines.

NERPRUN CATHARTIQUE. RHAMNVS CATHARTICUS.

Rhamnus catharticus . Linn. Spec. 269. DC. Fl. Fr. 4072.

Fl. Dan. t. 850.

(Planche i32.)

C’est un arbrisseau qui a huit à dix pieds de hauteur, et dont la tige se divise en rameaux épineux et irréguliers. Ses feuilles sont pétiolées , arrondies ou ovales , finement dentées , glabres , d’un vert foncé , et chargées de nervures parallèles et convergentes. Ses fleurs sont dioïques , petites, jaunâtres, ramassées par bouquets dans les aisselles des feuilles 5 elles ont un calice à quatre divisions allongées, quatre pétales et autant d’étamines. Les

PHYTO GRAPHIE

fruits sont de petites baies arrondies, noirâtres, contenant quatre graines.

On trouve ce nerprun dans les lieux incultes dans les bois et dans les buissons. Ses fruits sont remplis d’un suc verdâtre d’une saveur amère, nauséabonde et un peu âpre. D’après Yogel, ce suc contient un principe colorant particulier, de l’acide acétique libre , du mucilage , du sucre et une matière azotée.

Les chèvres qui broutent les feuilles du nerprun donnent un lait purgatif. La chair des grives a la meme propriété lorsqu’elles mangent les fruits de cet arbrisseau.

PROPRIÉTÉS MÉDICALES

Le nerprun est généralement reconnu pour un purgatif énergique. Sydenham , qui aimait beaucoup les remèdes simples, l’employait fort souvent contre l’hydropisie, mais il donnait la préférence au sirop qu’on prépare avec les fruits mûrs.

Je lis toujours avec un plaisir infini les observations de ce grand praticien } tout ce qu’il rapporte a un air de candeur, de modestie, qui charme. Il fut un jour appelé auprès d’une grande dame qui avait une hydropisie ascite. Son ventre était d’une grosseur énorme. Il lui donna une once de sirop de nerprun qui lui fit rendre par les selles une quantité prodigieuse de sérosités, sans en être affaiblie. Cet heureux succès engagea Sydenham à réitérer chaque jour le même purgatif, en observant néanmoins un ou deux jours d’intervalle, quand la malade lui paraissait plus faible qu’à l’ordinaire. De cette façon, les eaux furent peu à peu éva-

cuées , le ventre se désenfla , et la malade lut parfaitement guérie.

Comme Sydenham était jeune alors et sans expérience, car c’était la première hydropisie qu’il traitait, il s’imagina mal à propos que le sirop de nerprun était un remède capable de guérir toutes sortes d’hydropisies ^ mais il ne fut pas long-temps sans être désabusé de son erreur. Au bout de quelques semaines, il fut appelé pour traiter une autre femme attaquée d’une hydropisie qui avait succédé à une longue fièvre quarte. Il lui administra plusieurs fois du sirop de nerprun , en augmentant peu à peu la dose , mais sans aucun succès -, il n’y eut pas même de purgation , et l’enflure du ventre devint beaucoup plus considérable. La malade renvoya Sydenham , et fit venir un autre médecin qui , lui ayant donné des remèdes plus efficaces , la guérit de son hydropisie.

La médecine populaire , presque toute composée de purgatifs , ne pouvait manquer de mettre le nerprun au nombre de ses meilleurs remèdes. En effet, les baies fraîches ou desséchées purgent avec énergie-, il suffit d’en prendre quinze ou vingt pour obtenir d’abondantes évacuations. Le sirop qu’on prépare avec le suc fermenté de ces fruits et une égale quantité de sucre purge aussi très-vivement à la dose d’une à deux onces. C’est surtout dans les maladies chroniques, dans les engorgemens abdominaux, dans les infiltrations du tissu cellulaire, que les médicastres emploient généralement cette préparation énergique -, mais si elle procure du soulagement à quelques individus peu irritables , et difficiles à émouvoir, si quelquefois elle dissipe l’enflure en excitant des déjections séreuses abondantes pendant plusieursjours ,

combien n’est-elle pas nuisible lorsque l’hydropisie est entretenue par des inflammations viscérales! Ce sirop, pris comme simple purgatif, produit quelquefois des vomissemens violens , des superpurgations et des spasmes suivis d’une grande faiblesse-, ce qui doit rendre très-circonspect sur son emploi.

On peut administrer le suc exprimé des baies de nerprun à la dose d’environ une once ; mais on fait communément usage de son sirop à la dose d’une à deux onces , qu’on distribue par cuillerées chaque demi-heure. Il est avantageux de boire pendant Faction de ce remède plusieurs tasses de petit-lait ou autre boisson tempérante, afin de prévenir l’état d’irritation qu’il détermine quelquefois dans tout le tube intestinal. Les baies de nerprun desséchées et pulvérisées purgent à la dose d’un gros. Dans quelques campagnes on a vu des paysans prendre, le matin dans leur soupe, jusqu’à trente de ces baies fraîches ou sèches qui les purgeaient fortement. L’écorce intérieure des rameaux jouit également d’une propriété purgative.

L’écorce de nerprun teint en jaune. Les fruits donnent la même couleur avant leur maturité -, lorsqu’ils sont murs ils fournissent une couleur verte appelée vert de vessie , que l’on obtient en faisant épaissir le suc , auquel on ajoute un peu d’alun.