HÊTRE DES FORÊTS. F AG VS S Y LF AT ICA

Fagus sylvatica. Linn. Spec. 1416. DC. Fl. Fr. 2113.

Engl. Bot. 1846. Gof.rtn. Fruct. 1. 182. t. 37. f. 2.

Le hêtre est peut-être le plus beau de nos arbres forestiers. Dans un sol qui lui convient, il s’élève jusqu’à cent pieds de hauteur. Son tronc est droit, revêtu d’une écorce grise parfaitement unie, couronné par une vaste cime. Ses rameaux , un peu pendans , se garnissent de feuilles ovales , dentelées sur les bords , d’un vert luisant et comme glacé en dessus couvertes en dessous d’un duvet argentin.

Cet arbre habite les climats tempérés de l’Europe ; il se plaît sur la base des montagnes , sur les coteaux , et fleurit au printemps. On le nomme vulgairement fau ou foyard. De son amande ou faîne on exprime une huile douce , fine , d’un goût fort agréable. Cependant on lit dans le traité de Puinh sur les poisons végétaux que les faînes ont une action narcotique. Si l’on mange une certaine quantité de ces fruits , on éprouve des maux de tête, on tombe dans une sorte de tristesse et de torpeur 5 on court même le risque de devenir bydro-

PHYTOGRAPH1E

phobe. Effectuas : torpor, tristitia , imbecillitas , cephalalgia, febris acuta, liydrophobia lethalis. Il est vrai que cet auteur ne cite aucun fait à l’appui d’une assertion aussi étrange.

Murray a répété tout cela dans son A pparatus medi caminum sur la foi de Jean Bauhin , de Simon Pauli , de Schimiedel, etc., mais également sans preuves. Pline , qui paraît avoir connu le hêtre , dit que les mulots , les loirs , les grives , mangent sa graine avec avidité. j Fagiglans muribus gratissima, glires quoque saginat , expetitur et turdis. Lib. 16 , cap. 6.

L’écorce intérieure des rameaux est amère, astringente et fébrifuge. Gilibert dit qu’on l’a employée avec succès contre les fièvres intermittentes.

BOULEAU. BETÜLA.

Fleurs monoïques. Chatons allongés et cylindriques. Fleurs mâles : écailles rapprochées trois à trois, l’intermédiaire portant les étamines au nombre de douze. Fleurs femelles : écailles à trois lobes; deux styles; ovaire comprimé à deux loges; capsule bordée djune membrane, à deux loges monospermes, dont une avorte communément.