DES MÉDICAMENS VÉGÉTAUX

En faisant une distincuon entre l'emploi thérapeutique basé sur l’action physiologique du médicament, et son usage consacré par Pempirisme, noûs avons eu l'intention de donner une idée de la médecine routinière des Anciens et de la thérapeutique des Modernes, dont la théorie rend juste raison de leur conduite. En effet, comme le dit M. le professeur Barbier, d'Amiens, 4/ °y a véritablement que les effets physiologiques qui donnent une doctrine à la pharmacologie.

Les Anciens présumaient les qualités des végétaux d’après les ressemblances extérieures, comme, par exemple, la couleur de certaines parües, leurforme, ne ai on trouvait de l’analogie avec celles de quelques organes du corps humain, et que, pour cela, on présumait bonnes à guérir les maladies de ces organes, etc. À une époque, éloignée de nous, des théories d’un autre genre encombrérent la matière médicale d’une foule de médicamens auxquels on attribuait des propriétés aujourd’hui inconnues ou difficiles à expliquer :1l y avait des vulnéraires, des atténuans, des alexipharmaques, etc. Quelques-unes de ces prétendues propriétés sont citées dans cet Ouvrage, parüculièrement pour faire ressortir l'avantage qui résulte de Pexplication physiologique des actions thérapeutiques, et pour faire voir Combien tout

(iso) devient obscur si on se laisse aller à Pempirisme (1); combien la pharmacologie offre de l'incertitude, quand elle est influencée par des systèmes; combien enfin l’homme M au hasard, quan le vague des opinions le conduit. |

Il est incontestable, dit Bichat, que les médicamens ont pour but de ramener les propriétés vitales altérées au type naturel dont elles étaient écartées dans les maladies: les médicamens ne renferment point en eux-mêmes des vertus curatives absolues-et occultes; ils ne se rendent utiles à la thérapeutique, qu’en provoquant des mutations dans les organes malades, en imprimant quelque modification à nos solides et à nos liquides.

Il est impossible, au-moins dans la plupart des circonstances, de séparer, dans les phénomènes thérapeutiques, les effets qui appartiennent aux solides et ceux qui concernent les liquides; quant aux effets physiologiques, M. Barbier n’en admet, avec raison, principalement que deux sortes, les immédiats ou directs, et les secondaires ou consécutifs.

Les effets immédiats sont la conséquence de l'action plus ou moins prompte, mais toujours directe, du moyen mis en usage, indépendamment ‘de toutes les causes qui peuvent la modifier : ils se bornent, en général, à un petit nombre dephénomènes, qu'il est facile d'apprécier, et sur lesquels toutes-les observations sont à-peu-près d'accord. Les effets immédiats peuvent se rapporter à douze classes, désignées sous les noms de relächans, rafraïchissans, astringens, toniques, excitans, diffusibles, vomitifs, txatitis Er sudorifiques et narcotiques (2).

Les effets secondaires ou consécutifs, ainsi que ’observe M. Guersent, ne sont plus une conséquente directe et immédiate des moyens thérapeu-

(1) Un empirique en médecine, dit Zimmermann, est un homme qui, sans songer aux opérations de la nature, aux signes, aux causes des maladies , aux . indications, «uxméthodes , et surtout aux découvertes des différens âges, dénature le nom d’une maladie , administre les drogues au ae ou les distribue à la rende, suit sa routine et méconnaît son art. Fa

(2) Voyez ces mots dans les savans articles de M. Guersent, Mrde:re de Médecine en dix-huit volumes. e

tiques qui ont été mis en usage; ils résultent surtout de l'état particulier de lindividu sur lequel on agit: ils sont, par-conséquent, principalement relaufs à laltération morbide, et ne peuvent être bien appréciés que sur l’homme malade. L'effet secondaire est variable suivant la disposition du sujet, l'intensité de la maladie et plusieurs autres circonstances concomitantes; c’est à ces effets secondaires qu'il faut rapporter les médications résolutive, sédative, révulsive, la plupart de celles qu’on appelle contro-simulantes, etc. Dans la colonne qui traite de action physiologique et de l’emploi thérapeutique des produits végétaux , nous avons eu soin de distinguer ces deux effets; cependant, 1l faut l'avouer, nous n'avons pas toujours été satisfait nous-même de nos recherches à cet égard; les expériences de tant de savans thérapeutistes, et les résultats chimiques ne cadrent pas constamment avec la présence de certains produits immédiats trouvés dans les substances soumises à l'observation, et cependant reconnues activess Cette branche de la médecine n’est pas encore arrivée à son état de perfection, malgré les progrès d’une rapidité vraiment imposante qu’elle a faits d’ailleurs; cela dépend, sans doute, de ce qu'il est souvent très-difficile, dans la marche plus ou moins compliquée d’une maladie, de distinguer parmi les phénomènes physiologiques qui se succèdent, ceux qui appartiennent à la force médicatrice de la nature, à l’édiosyncrasie du sujet, aux circonstunces dans lesquelles le malade est placé, et aux moyens que le médecin met en usage.

S X. — Doses DE LA SUBSTANCE PHARMACEUTIQUE À L'ÉTAT SIMPLE; ET MODE ORDINAIRE DE SON ADMINISTRATION.

Nous savons que les conditions principales qu’on peut désirer dans un corps, pour l’employer avec confiance comme médicament, sont les suivantes : avoir des propriétés médicamenteuses prouvées par une expérience chimique avérée; être constant dans sa composition, comme dans sa nature intime; d’un emploi, autant que possible, exempt de dängers; facile à se procurer; enfiu, n’inspirant pas de dégoût.

J1 est aussi généralemént reconnu qu'un médicament, donné à des

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doses différentes, présente une extrême diversité dans les effets, et que telle substance Na et tonique, en petite quantité, id purgaüve ou sudorifique étant prise à une dose plus forte, etc.; aussi avonsnous noté avec sévérité les doses exirêmes des thérapeutistes les plus recommandables. Nous ne prétendons néanmoins pas les donner comme règle invariable de conduite; car pour ces doses, comme pour celles qui sont intermédiaires, c’est à la sagesse du née à les fixer selon les circonstances; d’ailleurs une longue expérience pratique peut seule donner cette aisance prudente, si nécessaire lorsqu'il s’agit de formuler.

Nous avons toujours pris la substance à l’état simple, et, en cela, nous n'avons fait que suivre le précepte de M. le professeur Alibert, qui reconnaît que les plus simplès médicamens sont les meilleurs et les plus sûrs, et qu'ils doivent toujours être préférés aux préparations polypharmaques. En effet, donner la dose d’un médicament composé ou préparé soit en teinture, soit en sirops, elc., serait une chose arbitraire, puisque les ingrédiens de ces préparations varient de quantité, selon les formulaires et les ouvrages de pharmacie que l’on consulte; et si par fois nous avons cité des compositions officinales dont, ces substances font parte, c’est que nous avions en vue d'offrir ainsi un cadre complet de pharmacologie.

Nous croyons, en suivant la marche que nous venons de développer, avoir réum dans cet Ouvrage ce qui se trouve d’essentiel à connaître dans plusieurs branches de la médecine : telles que la botanique , la pharmacologie et la chimie végétale, ainsi que la thérapeutique physiologique, etc.