S V. — HABITATION ET DURÉE DES PLANTES

La colonne de la seconde parue qui traite de cet arücle, ne laisse pas que d'offrir un grand intérêt; elle n’a pas été faite comme simple colonne historique, mais plutôt comme applicauon du Chapitre IIT; c’est par elle que lon saura quels sont le lieu, le terrain, le climat, l'exposition qui conviennent le plus à telle ou telle espèce, et cela guidera beaucoup quand il sagira de la récolte des produits. Il faut toujours choisir, de préférence à tout autre, Pendroit indiqué dans les tableaux; car c’est lui qui est le vrai lieu de prédilecuon où tous les produits acquièrent le plus de développement et d'élaboration. Il en sera de même pour la durée des plantes : on devra se guider, pour la récolte des produits, sur cette indication, et suivre ponctuellement les règles établies à cet égard dans le Chapitre susdit; car si l’on agissait

(2451 autrement, les résultats ne répondraient nullement à l'attente, et au-lieu de substances acuves, on n’obuendrait, le plus souvent, que des produits inertes ou doués d’une action différente et inattendue.

Il se présente, dans ce paragraphe, une question souvent agitée. Les productions de l’Europe peuvent-elles suffire à tous nos besoins, et ne pourrait-on pas se passer d'aller chercher des moyens de guérison au-delà des mers, et de rendre ainsi les deux Mondestributaires? [n’est que trop vrai que beaucoup de produits indigènes, dignes de notre attention, sont oubliés ou dédaignés, et cela tient particulièrement à la préférence que l’on accorde à ce qui est rare ou qui vient de loin (1), et à ce que les propriétés sont toujours plus actives dans les substances pharmaceutiques qui viennent des pays chauds; cependant, quand on y réfléchit, on voit que les médicamens indigènes peuvent remplacer les médicamens exotiques, dans toutes les circonstances. Car en choisissant pour succédanés ceux qui proviennent de l’espèce la plus voisine du type, et en augmentant leur dose, sil y existe moins d'énergie, on remplira le même but thérapeutique. Il y a plus: les produits indigènes offrent des avantages que les autres ne donnent pas; d’abord on peut se les procurer avec facilité et dans un état plus récent; ensuite ils sont moins muulés par la main de l’homme, qui, quelquefois par des préparations préliminaires, altère les produits exotiques au point de nous rendre incertains de l’identuité de leurs propriétés, puisqu'ils nous arrivent souvent falsifiés; ce qui a fait dire à M. Desgenettes, que le luxe des médicamens est encore plus dangereux qu'il n’est vain.

Le remplacement des remèdes végétaux exotiques par les indigènes, a été favorablement exécuté pour beaucoup de produits; c’est encore entre autres l'étude des analogies entre les espèces du même genre, qui a conduit à cet heureux résultat, et qui a fait changer la face de la matière médicale, au point que l’on pourrait dire avec Pline: Nos nec indicarum arabicarunque mercium, ant externi orbis attinginus medicinas. Non placent remediis tam longè nascentia: non nobis gignuntur..... Salutem quidem sine his posse constare pro-

babimus.

(1) Quod licet ingratum est, quod non licet , acrius urit.

(1460) S VI. — PanriEes EMPLOYÉES EN MÉDECINE; LEURS NOMS.

On sait que les organes peuvent varier dans leurs propriétés, ou bien les avoir à un degré plus ou moins prononcé; ce qui fait que l'emploi de telle partie d’une plante ne donnera pas le même résultat que celui obtenu par l'usage de telle autre partie. Nous avons déjà parlé précédemment de cette remarque essentielle ; 11 nous reste à dire, à cet égard , Que la parte qui sera désignée sur les tableaux, devra être préférée aux autres : c’est elle qui est reconnue pour contenir le plus de principes médicamenteux; tandis que les organes non mentionnés devront être rejetés comme inutiles. Dans presque toutes les familles, on remarque que les organes semblables jouissent de vertus … analogues; ceci ent aux matériaux de même nature dont ils sont composés ou qui y sont distribués par l'acte de la végétation : ainsi, les uns contiennent de l’huile grasse, les autres de l'huile essenuelle, des baumes, des acides, etc. Il en est de même des différentes parties composant un organe en particuher : les unes sont rejetées et les autres conservées; c’est ainsi que, dans les racines de bardane, par exemple, on rejette la parte centrale entièrement ligneuse, pour ne conserver que l’écorce où s’amassent les sucs propres, etc.

Quant aux noms donnés aux parties végétales devenues des produits

pharmaceutiques, comme ils ne cadrent que rarement avec les noms scientifiques, il a fallu les citer aussi bien en français qu’en laun; la colonne qui renferme ces noms pharmaceutiques et vulgaires, n’est pas simplement colonne historique, mais elle sert en quelque sorte de ligne de démarcation entre la botanique proprement dite et la matière médicale, qui commence de Pautre côté de cette colonne. Elle sera d’une grande utilité pour les recherches pharmacologiques qui seront faites, au moyen de la table alphabétique, où tous ces noms se trouvent répétés avec des numéros de renvoi.

$ VII. — OpbEUR FT SAVEUR DES SUBSTANCES MÉDICINALES,

Outre les caractères botaniques qui peuvent, en quelque sorte, nous mettre sur la voie pour découvrir les propriétés d’une plante donnée, le secours de nos sens est aussi un bon moyen d'investigation pour découvrir et reconnaître ces propriétés; néanmoins, il peut être trompeur : ainsi, il y a des substances qui recèlent des principes inodores et insolubles dans le flnide salivaire, et qui, quoique ne paraissant offrir aucun caractère nuisible, agissent sur Péconomie comme des poisons.

Examinons jusqu’à quel point les sens peuvent être uules dans la recherche des vertus médicinales des drogues.

Par le tact, nous sommes à même de reconnaître la pesanteur spécifique, la consistance ; l’ouie nous donne une idée de la qualité sonore, révélée par la percussion; la vue, comme les deux sens précédens,. ne sexerce que sur les apparences extérieures des objets : elle nous aide à expliquer les formes, elle nous fait connaître les couleurs et leurs innombrables variétés; par l’odorat, nous tenons compte de l’action que les émanauons des produits exercent sur les nerfs olfacufs : nous reconnaissons si leur nature est vireuse, nauséabonde, résineuse, aromatique, suave, etc. Mais le sens qui est la pierre de touche par excellence, quoiqu'il puisse induire en erreur comme les autres, estsans contredit le goût: c’est lui qui est le plus souvent uule.

L’odeur et la saveur des végétaux et de leurs produits, est ce qu'il importe à consulter davantage ; car on remarque presque toujours que plus les qualités sont prononcées dans les produits, plus ceux-ci sont doués d’une acuon énergique. En outre, il existe une analogie entre l’odeur et la sapidité des plantes et leurs propriétés: c’est ainsi que, dans la plupart des cas, la saveur amère indiquera une propriété tonique ; que l'odeur aromatique décèlera un médicament stimulant; qu'une saveur fade, nullement accompagnée d’odeur, dénotera une substance émolliente. Ainsi l'odeur et la saveur sont ce qu'il y a de plus impor-

tant à connaître : 1l est vrai que d’autres qualités, telle que la couleur;

peuvent aussi servir d'indice; mais elle est souvent si fugace, ses nuances sont si variables, selon que le produit est à l’état sec ou récent, ou bien selon qu'il est entier ou divisé en particules fines,"que cette propriété des corps, en pharmacologie botanique, ne doit être regardée que comme d’une importance secondaire. C’est aussi pourquoi nous avons négligé de faire mention de cette qualité physique dans.ce travail, tandis que nous avons noté avec un soin scrupuleux toutes les nuances de sapidité et d’odeur qui se rencontrent dans les parties végétales médicamenteuses.

S VIII, —.PRODUITS IMMÉDIATS LES PLUS REMARQUABLES DES SUBSTANCES PHARMACEUTIQUES.

C’est sur l'étude de leurs matériaux immédiats que repose toute la connaissance de leur nature intime, de Part de préparer les végétaux pour nos besoins, et de la possibilité de les remplacer les uns par les autres. Afin de connaître au-moins la grande majorité de ces matériaux, M. De Candolle exprima le vœu de voir quelque chimiste habile analyser avec soin les divers organes des végétaux, et choisir des exemples dans toutes les familles des plantes. Par les recherches nombreuses que nous avons faites, nous pouvons offrir ici un résultat assez satisfaisant sous ce rapport; en effet, dans la seconde parue (1) de cet Ouvrage, nous citons les analyses les plus remarquables faites, non par un seul chimiste, car cette tâche lui aurait été impossible ; mais par les chimistes tant nationaux qu’étrangers, dignes de toute confiance. L'examen de ces analyses fera voir combien la chimie végétale a fait de progrès depuis ces dernières années; 1l fera voir surtout jusqu’à quel point il est vrai que les mêmes matériaux des végétaux se retrouvent, avec quelque exactitude, dans les sucs ou les organes analogues des espèces ou des genres du même ordre naturel.

(1) Réduction in-8.° de la partie botanique de nos Tableaux synoptiques d’histoire naturelle médicale , Paris, 1828 et 1829, pour la commodité de ceux qui veulent étudier les familles et les genres médicaux dans les jardins botaniques de «

Paris, etc.

Les analyses plus ou moins nombreuses que nous citons à chaque famille, ont toujours été prises parmi celles appartenant aux organes des végétäux doués des propriétés les plus énergiques. Dans ces exemples, nous avons négligé quelquefois de mentonner les produits d’un ordresecondaire, ou qui sont entrop petite quantité pour influencer d’une manière notable sur les propriétés, tels que la chlorophyle, le ligneux, des traces de divers sels, ete. Les principes immédiats, au contraire, sur lesquels roule toute action physiologique, ont été cités avec exactitude, med qu'ils sont ceux “qu'il importait le plus de faire

connaître.

IX. — ACTION PHYSIOLOGIQUE, EMPLOI THÉRAPEUTIQUE ET USAGE EMPIRIQUE S QUE ;, Q