LIVRE IIo

revoir peut seul comprendre l'angoisse profonde du prisonnier. Pour sauver Picciola, il a compromis son orgueil, son honneur ; il a brisé le cœur d'un vieillard et l'existence d'une jeune fille ; et, de ce qui l'avait rattaché à la vie, rien nelui reste, pas même ces lignes tracées par lui, et qui résumaient ses saintes études î

YIIl

L'intercession de Joséphine n'avait donc pas été aussi puissante qu'elle promettait de l'être d'abord ? Non. Après sa douce plaidoirie en faveur de la plante et du prisonnier, lorsqu'elle remit le mouchoir contenant la missive entre les mains de Napoléon, celuici se rappela les singulières distractions, offensantes pour son orgueil, que l'impératrice avait eues le matin même, durant les cérémonies guerrières de Marengo, et la signature de Charney redoubla la fâcheuse impression qu'il en ressentit.

— Cet homme est-il devenu fou? avait-il dit, et quelle comédie prétend- il jouer avec moi? Un jacobin botaniste ! Il me semble entendre encore Marat s'extasier sur les beautés de la nature champêtre, ou