GUERRE FRANCO-PRUSSIENNE

aurait voulu qu'on acceptât, dès le 2 août, à Metz, le traité tel quel, arriva, le 20, à Florence pour dénoncer la convention de septembre et laisser la main libre à Victor-Emmanuel. Mais cela ne suffisait plus aux entraînements du parti révolutionnaire, soutenu par la Prusse, et toujours plus emporté au fur et à mesure qu'il voyait non-seulement Tempire napoléonien, mais la France même en péril ; et le gouvernement italien, témoin des embarras du souverain qui avait rendu à sa cause tant de services, avait beaucoup de peine à ne pas céder à la tentation de profiter de ses malheurs. Il y avait des pourparlers pour de nouvelles bases de traité, Minghetti partait pour Vienne, quand la nouvelle de la défaite de la France à Sedan, de la captivité de Napoléon III et de la chute de sa dynastie, arrivée le 4 septembre, entraîna tout, et Tempire et la triple aillance et la France.

Dès la nouvelle des événements de la France, il arriva à Rome et en Italie ce qu'on pouvait prévoir dans de semblables circonstances. Le 8 septembre, une émeute éclata à Rome contre les troupes pontificales. Antonelli dépêcha, mais bien inutilement , un envoyé à Vienne. A Florence, le roi se décida à franchir les frontières de l'État romain pour ne pas laisser agir la révolution. Dès le 6, il chargea l'ambassadeur italien en France, le commandeur Nigra, de demander au nouveau gouvernement français du 4 septembre 1870 la dénonciation de la convention du 18 septembre 1864, que Jules Favre déclina également; et il envoya le 8 le comte Ponzo

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di San Martino au pape, afin de lui proposer des garanties pour son pouvoir temporel. Le comte était chargé de remettre à Pie IX une lettre officielle du gouvernement italien, et une autre privée et instante du roi : « avec l'affection d'un fils, la foi d'un catholique et le cœur d'un roi et d'un Italien, » Victor- Emmanuel, invoquant la nécessité, dans des circonstances aussi critiques, d'empêcher la révolution cosmopolite de provoquer un conflit à Rome avec les défenseurs du pape , annonçait l'intention d'entrer dans la ville pour prendre la responsabilité de la sécurité du Saint Siège et de l'ordre dans la Péninsule. Il priait sa Sainteté de délivrer Rome des troupes étrangères, et Pie IX de se souvenir qu'il était Italien. Pie IX répondit à la première lettre avec la fermeté d'un pouvoir qui n'abdique pas, à la seconde avec la ferme sérénité que les circonstances lui avaient faite : « Votre lettre, Sire, » dit-il, « n'est pas digne d'un fils affectueux qui se fait gloire de professer la foi catholique et s'honore d'une loyauté royale. Je remets entre les mains de Dieu ma propre cause qui est en même temps la sienne. » Et, le 13, le général Cadoma reçut l'ordre de franchir les frontières du territoire pontifical.

Le 18, en effet, le général italien, poussant devant lui les troupes pontificales, qui reculaient du côté de Ponte-Molle, arriva sous les murs de Rome ; l'investissement commencé, il fit demander au pape l'entrée de la ville. A l'intérieur, le ministre des armes pontificales, Kanzler, faisait, avec son armée,

qui s'était repliée, des préparatifs de défense. Il refusa, selon les instructions pontificales. Mais, le 20, lorsque, du côté de la porte Pia, au sud, et de celle de Saint-Pancrace, au sud-ouest, on eut fait assez facilement brèche, dans ces vieux murs, et qu'un combat de mousqueterie allait s'engager, l'ordre fut envoyé par le pape à ses troupes de suspendre le feu sur toute la ligne et de se replier dans la cité léonine. Le pape avait plusieurs fois exprimé formellement sa volonté de ne pas faire couler le sang pour la conservation de son trône. Il avait seulement ordonné de fermer les portes, pour obliger les Italiens à les enfoncer à coups de canon et pouvoir se considérer comme forcé et prisonnier; et, en attendant l'événement, il avait fait célébrer un triduo dans la chapelle de la Vierge de Saint-Pierre.

Le matin du 22, à huit heures, avec ses deux ministres d'État et un cardinal français, il célébra une n^esse basse ; puis, de retour dans la bibliothèque du Vatican, en présence du corps diplomatique qu'il avait mandé, il fit arborer le pavillon blanc sur le château Saint-Ange : « Je viens de donner l'ordre de capituler, » dit-il; « je ne vous parle pas de moi, mais de ceux qui sont venus me défendre, je vous les recommande. » Le chargé d'affaires français et le corps diplomatique partirent du Vatican pour intervenir auprès de Gadorna afin que tout se passât convenablement. La foule était silencieuse sur le passage des ambassadeurs. Gadorna leur annonça qu'une capitulation honorable était accordée aux troupes pontificales dont il avait pu

apprécier le courage ; et, en donnant Tordre à ses propres troupes d'entrer, il prit ses mesures, qui furent exécutées par les soldats italiens avec la plus exacte discipline, pour protéger les derniers défenseurs du pape contre une foule maintenant lâchement menaçante.

Ce fut d'une fenêtre du Vatican que le pape, le lendemain, 31, fit à ses derniers soldats qui criaient vive Pie IX, ses adieux et leur donna sa bénédiction. En défilant à la porte saint Pancrace devant Tannée italienne, ils aperçurent dans Tétat-major de Cadorna, Tambassadeurprussien, comte d'Arnim. Le pouvoir temporel avait cessé d'exister ; et les Italiens restaient maîtres de Rome, le jour même où les années allemandes, victorieuses, achevaient l'investissement de Paris et commençaient son long et sanglant siège. Le 2 octobre, le suffrage universel, appliqué aux États de l'Église, votait Tannexion à une grande majorité ; et le roi Victor-Emmanuel en recevant le résultat, le 9, au palais Pitti, disait aux envoyés dé Rome : « Elle est terminé© enfin, cette difficile entreprise. La patrie est reconstituée. Le nom de Rome, le plus grand qui résonne sur les lèvres des hommes, se réunit aujourd'hui à celui de l'Italie, le nom le plus cher à mon cœur. » En y ajoutant de sincères promesses pour assurer la liberté de l'Église et l'indépendance du souverain pontife et en proclamant que « les Italiens étaient maintenant vraiment les maîtres de leurs destinées», il ne trouvait, malgré rattachement qu'il leur avait toujours montré, aucun mot pour unir dans un souvenir

même platonique le nom de Paris alors bombardé et de la France à moitié occupée par les troupes éti'angères. •

Quoiqu'elle fût maîtresse de ses destinées, ce n'était évidemment pas pour Tltalie le moment de tenter seule de jouer un rôle au milieu des grands et tristes événements qui s'accomplissaient en Europe. Après s'être inutilement rendu, malgré son grand âge, à Londres, à Saint-Pétersbourg et à Vienne pour trouver dos appuis à la France dans ses malheurs, un illustre homme d'État, connu et estimé de toute l'Europe, A. Thiers, ne pouvait espérer davantage de Victor-Emmanuel qui ne le reçut qu'avec le respect qui lui était dû. Au moment où tous les souverains de l'Europe s'interrogeaient encore les uns les autres , pour savoir lequel donnerait le premier signal d'une démarche en faveur de la France, et où le peuple italien était tout au moins indifférent, le premier, en novembre, le Saint-Père écrivit au roi de Prusse, proclamé bientôt empereur par les princes allemands, sous les murs de Paris assiégé, pour lui demander un armistice et le ravitaillement d'une population de deux millions d'âmes. Sa lettre resta sans répoi^se. Tout réussissait alors à Victor-Emmanuel. Son fils, le duc d'Aoste, était proclamé roi, pour peu de temps, il est vrai, par les certes de l'Espagne en révolution. L'excommunication même du pape, décidé désormais à se considérer comme prisonnier de l'Italie et à ne plus sortir du Vatican même pour aller aux églises ni à Saint- Pierre, laissait la masse des populations italiennes

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indifférentes. Il ne restait plus au gouvernement italien qu'à achever la révolution, en transportant la capkale de Florence à Rome, et à régler les rapports dans lesquels devaient vivre désormais l'Italie et la papauté. C'est ce qui eut lieu à la fin de de 1870 et en 1871.

Le roi, pour accomplir cette tâche avec autorité, avait fait faire de nouvelles élections qui lui furent complètement favorables, et c'est devant cette assemblée qu'il proposa d'abord la loi de translation de la capitale à Rome six mois après la promulgation. Elle fut votée à une très-forte majorité, le 23 décembre 1870, quand Paris faisait ses dernières sorties pour tâcher de joindre les armées de secours et souffrait toutes les horreurs du siège entrepris par l'Allemagne conjurée pour réduire la France à une paix qui devait entamer l'intégrité de son territoire.

L'année 1871 commençait en Europe par la proclamation de l'empire d'Allemagne, le 16 janvier, dans le palais de Versailles, par la signature des préliminaires de la paix, qui coûtait à la France l'Alsace et la Lorraine (26 janvier) et par l'entrée de plusieurs divisions de l'armée allemande dans une pallie de Paris. Dans le même temps, en Italie, le prince Humbert et sa femme prenaient à Rome possession du Quirinal ; un premier temple protestant était ouvert, quelques couvents expropriés. Le pape, effrayé par le commencement de prise de possession, essaya, la paix franco-prussienne faite, d'obtenir de M. Thiers, alors chef du pouvoir exécutif

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de la République française, quelque appui pour résister. Malgré les sentiments de l'Assemblée nationale alors réunie, le gouvernement, décidé à sauvegarder la liberté de la personne du pontife et Tindépendance de son pouvoir spirituel, consentit à laisser un ambassadeur à Rome, mais il se refusa prudemment à toute entreprise ou à toute manœuvre destinée au rétablissement du pouvoir temporel. A.u moment où, presque au lendemain de la paix, sous les yeux des Prussiens occupant encore une partie des environs de Paris, A. Thiers luttait contre la Commune, des propositions de TAutriche et de la Bavière, pour la réunion d'une conférence destinée à régler les rapports de ritalie et de la papauté, furent également repoussées par lui. Toute l'intervention qu'il consentit à faire auprès du gouvernement de Florence, entre les espérances ou les excitations imprudentes des catholiques ultramontains et les sentiments d'indifférence ou d'hostilité des libéraux et des républicains, fut en faveur de la plénitude de Tindépendance nécessaire au pape dans l'exercice de ses fonctions spirituelles et pour les ménagements qu'on devait à sa personne.

Pie IX lui-même, témoin ému de tant d'événements tragiques, sans vouloir reconnaître même indirectement ce qu'il regardait comme une spoliation de ses droits temporels, paraissait parfois s'en désintéresser, comme le prouve une de ses conversations avec l'ambassadeur français, marquis d'Harcourt. « Je souhaite seulement, » lui disait-il, « que votre gouvernement donne au cabinet italien

des conseils de prudence. Ils veulent à toute force faire à Rome un établissement définitif, et mille raisons font que Rome ne peut pas devenir leur capitale. Maintenant l'avenir sera ce qu'il plaît à Dieu. La souveraineté n'est pas à rechercher dans des temps comme ceux-ci. Je le sais mieux que personne. Tout ce que je désire, c'est un petit coin de terre où je serais le maître. » Cette réserve ne désarmait pas toujours en Italie les exaltés qui n'avaient pas alors à Rome même les respects dus à Tambassadeur français, marquis d'Harcourt. C'est au milieu de ces préoccupations qu'on discuta longuement dans Florence, à la seconde Chambre et au Sénat, la loi qui, avant la translation de la capitale, devait assurer au pape les garanties que la République française, comme l'Empire, voulait pour lui.

La loi dite des garanties^ qui réglait les rapports du Saint-Siège et de l'Italie, fut votée définitivement le 2 mai 1871. Dans sa première partie elle proclamait la sainteté et l'inviolabilité de la personne du pape, lui accordait en Italie les honneurs souverains, une dotation de 3,225,000 livres, la possession immunitaire et inaliénable du palais du Vatican, de Latran, de Castel-Gandolfo, l'inviolabilité de son séjour et de celui des conciles convoqués par lui, la liberté de ses mouvements, de sa correspondance avec tout l'épiscopat du monde catholique, sans immixtion du gouvernement, et l'administration à Rome des académies, séminaires, universités et collèges d'instruction ecclésiastique. Dans la seconde