SECOND PROJET DE TRIPLE ALUANGE

concile, qui se dissipa promptement, étaient obligatoires, ne les notifia point aux puissances catholiques et accepta sans réclamer la résolution française. En Italie, la nouvelle arrêta toute idée d'économie ou de réduction de l'armée. Le ministère Yisconti avait bientôt demandé seize, puis quarante millions pour Tannée et la marine, et, en rappelant les deux classes précédentes^ augmenté son armée de cent mille hommes^ pour se tenir prêt à tout événement. Mis entre les sollicitations opposées des gouvernements en guerre ouverte et, dans le parlement, entre les vœux de la droite conservatrice, qui avait des sympathies françaises, et ceux de la gauche révolutionnaire, qui avait des sympathies prussiennes, il avait déclaré officielle^ ment qu'il garderait une neutralité attentive, pour rester libre dans ses résolutions.

C'était tout ce qu'il pouvait faire avant de s*ètre entendu avec la Franpe et avec F Autriche. Le i août fut le jour fatal où, à la veille des plus grands événements, la France fut laissée seule. Napoléon III était à Metz avec Tétat-major de Tarmée française réunie sur les frontières, quand un agent diplomatique italien^ jusque-là sans caractère officiel et qui avait longtemps résidé en France, Vimercati, apporta de Vienne, où il était allé de Florence, un projet de traité de triple alliance, fixant vaguement, aux premiers jours de septembre, l'action des deux futurs alliés de la France et contenant un engagement de l'Autriche à faire régler plus avantageusement les affaires de Rome, préalablement

déjà arrangées entre la France et l'Italie. Ce fut le point du débat. L'Autriche s^ingérait ainsi dans un démêlé particulier de la France et de l'Italie, qu'on pensait terminé. Napoléon III, sans accepter ce qu'il regardait comme une sommation, envoya au général Dumont, chef du corps d'occupation, l'ordre du retour en France, pour montrer sa bonne volonté. Mais le temps pressait, f^e roi Victor-Emmanuel, au reçu de ces informations, s'employa activement pour amener la conclusion du traité. Il déplorait tous les retards et il paraissait disposé à devancer même l'époque fixée de l'entrée en campagne, si l'Autriche lui ouvrait sa frontière pour lui permettre d'entrer en Bavière. Mais l'Autriche ne voulait point le faire av€mt de pouvoir entrer en ligne. Pendant les derniers pourparlers, les nouvelles des désastres des armées françaises à Wissembourg, Wœrth et Spickeren amvèrent en Italie et changèrent toutes les dispositions.

Le cabinet de Victor-Emmanuel avait pu obtenir des Chambres les crédits qu'il avait demandés pour l'armement, mais il avait eu de la peine à résister aux exigences de l'opinion surexcitée qui ne voulait même plus de la convention du 15 septembre et qui le poussait à aller à Rome où le pape n'avait plus que sa petite aimée, même bien diminuée, pour défendre son territoire. Le gouvernement italien reformait à l'entour un cordon de troupes italiennes comme avant Mentana. Il voulait profiter de l'occasion pour arriver au but avec des ménagements diplomatiques. Le prince Napoléon (Jérôme), qui