LE MINISTÈRE ET L'ASSASSIITAT DE ROSSI

nommé à la place de Ridolii, était déjà si débordé, qu'il voulait envoyer pour calmer Livourne Guerrazzi lui-même. C'était faire de Tordre avec du désordre (20-30 août). Le grand-duc Léopold II ne savait quel parti prendre. A Naples, il trouvait d'autres exemples.

Là, le roi Ferdinand II tirait résolument parti de la défaite du Piémont. Depuis les derniers événements, le nouveau ministère (prince Cariati, Bozzeli) avait de la peine à s'entendre avec la nouvelle assemblée, réunie le 1*' juillet. La Sicile, qui maintenait ^on indépendance, la Calabre soulevée, rendaient l'accord difficile. Mais on reprochait surtout au gouvernement le rappel de l'armée du Nord. Les nouvelles arrivées de la Lombardie lui donnèrent la force et l'audace qui lui manquaient. D'une part, Charles-Albert, après Custozza, n'osait, plus accepter pour son fils la couronne que les Siciliens lui avaient offerte; d'autre part, Ferdinand pouvait agir à Naples et dans les Calabres, sans crainte de l'opinion découragée. Ferdinand II, le 3 septembre, fit donc partir huit bateaux à vapeur et six mille hommes pour la Sicile, et, le 8, il prorogea encore son parlement.

Le gouvernement de la Sicile, déjà fort divisé avant l'élection du duc de Gênes, Tétait encore plus après le refus de celui-ci. Il n'était pas encore parvenu à mettre une armée raisonnable sur pied; la garde nationale seule était organisée, et on s'était résigné à accepter le service des forçats, que le gouvernement napolitain avait lâchés pour compro-

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mettre la révolution sicilienne^ Le marquis de Torearsa et Joseph Lafarina formèrent un nouveau gouvernement; ils firent leur possible, mais il était trop tard. La ville de Messine, toujours surveillée par les quatre mille Napolitains de Pronio, dans la citadelle, n'avait guère d'autres défenseurs que ses habitants, qui s'étaient courageusement armés et enrégimentés; et les feux de la citadelle, située sur une langue de teiTe qui commande le port, lui faisaient beaucoup de mal, quand Filangieri avec la flotte napolitaine parut. Une sortie de Pronio permit aux troupes napolitaines de s'établir et de conynencer les opérations dès le 4. Messine envoya demander des secours au parlement sicilien ; mais la ville républicaine fut peu secourue par la royaliste Palerme. Pendant la lutte, les Suisses et les Napolitains de Ferdinand, au nombre de quinze mille hommes^ furent soutenus et ravitaillés par le camp établi de l'autre côté du détroit; Messine ne reçut par terre que des renforts insignifiants et tardifs. Ce combat inégal dura cependant huit jours. La citadelle, la flotte et les batteries inondèrent la ville d'une pluie de bombes et de fusées, qui fit les plus grands ravages et alluma plusieurs incendies. Les forts restés encore au pouvoir des Messinois essayèrent quelque temps de répondre au feu, mais furent bientôt éteints* Après avoir perdu les fortifications et les barricades élevées hors de la ville, les Messinois se battirent encore avec acharnement dans les faubourgs, au milieu des décombres des maisons en feu ; et le sac commença. Les rues se jonchaient de cadavres,