LES SOUVERAINS RESTAURÉS

tré à Florence avec Léopold II, le il juillet 1849. Le grand-duc Léopold II suspendit l'exercice de la Constitution du 18 février 1848. Sans protester contre les exécutions militaires faites par les Autrichiens dans un pays où la peine de mort avait été abolie, il prononça des emprisonnements, de nombreux exils, étouffa toute indépeiidauce municipale, toute liberté de la presse; et persécuta les cultes dissidents. Incapable de se maintenir avec ses propres troupes en Toscane, il passa avec TÂutriche une convention par laquelle celle-ci entretint un corps de dix mille honunes dans ses principales places. Les Autrichiens furent tout à fait maîtres chez lui. II n'y put faire respecter même les étrangers. Si l'Angleterre lui demandait réparation pour injure faite à lin citoyen anglais, il s'abritait derrière l'empereur d'Autriche et méritait qu'on lui demandât si son Etat comptait encore sur la carte de l'Europe. En 1880, il fit avec son ministre Baldasseroni à Vienne un voyage, d'où il rapporta, d'après le conseil du prince Schwarzenberg, la suspension indéfinie de la Constitution. Le gonfalonier Peruzzi, avec la majorité du conseil municipal, protesta. Le grand-duc abolit la déclaration du conseil, comme ayant outrepassé ses pouvoirs et, l'année suivante, déclara la Constitution tout à fait abolie, le ministère responsable seulement envers lui. Avec cela, obéré par les désordres précédents, par la solde des troupes autrichiennes, il ne pouvait guère travailler à des améliorations aussi nécessaires en Toscane qu'eu Sicile. Les voies de fer se continuaient de Florence

sur Pise, Lucques et Sienne. L'instruction faisait quelques progrès ; c'était tout.

L'Italie, dans ces temps de réaction elFréuée, ne pouvait plus guère avoir d'espoir qu'en deux de ses souverains : Victor-Emmanuel II, populaire déjà par son courage à toute épreuve, mais jeune encore et dans une situation bien difficile ; Pie IX, qui avait eu autrefois toutes les sympathies, mais alors retiré, désabusé et en observation, dans son refuge de Gaëte ; et les Etats de ces deux souverains étaient occupés, une partie du Piémont par les Autrichiens, et Rome par les troupes françaises. On avait autrefois comparé Rome sous Pie IX, au cœur de l'Italie, Turin avec Charles-Albert, à l'épée de l'Italie. Le cœur était maintenant bien ulcéré, l'épée bien ébréchée. L'un et l'autre, Pie IX et Victor-Emmanuel II, dans une situation aussi pénible, pouvaient cependant encore beaucoup, s'ils avaient pu s'entendre.

Rarement roi commença plus tristement un règne que le jeune Victor-Emmanuel II, quand, après l'abdication de son père, il rentra à Turin dans les derniers jours de mars 1849. Les clubs retentissaient dans la ville de déclamations passionnées ; à l'Assemblée, le chef de Topposition, Brolferio, voulait pousser le ministère à décréter l'insurrection universelle, et il demandait la formation d'un comité de salut public. Entre Novare et Turin, les généraux piémontais avaient de la peine à retenir sous les drapeaux une armée découragée, battue, mal nourrie, et le jeune roi, brisé par tant d'émotions, malade, presque en danger de mort, devait