LES PRÉPARATIFS MILITAIRES
fissent du moins tourner le maintien de la paix à l'amélioration de la Péninsule. Le 26 mars, un service funèbre, célébré avec solennité, en souvenir des héros morts en 1849^ à Novare, et, un peu plus tard, rinauguration d'un monument élevé par la gratitude milanaise à l'armée sarde, nourrirent, sans trop l'exalter, l'enthousiasme italien. Ce que Cavour préférait au fond, c'était la guerre, mais il savait bien que, en tous cas, cette union des volontés et du cœur ne serait point perdue.
La Russie, avait dit M. de Balabine, ambassadeur russe à Vienne, étonnera le monde par sa générosité envers l'Autriche. La proposition du congrès par son initiative était-elle un effet de cette générosité ? Le ministère Derby a plus tard déploré que la proposition du cabinet russe soit venue à la traverse de la négociation commencée par lord Cowley. C'est le 18 mars que l'empereur Alexandre, avec l'agrément de Napoléon III, fit la proposition du congrès. Le ministère Derby l'accepta aussitôt en y mettant seulement quelques conditions. M. de Buol accepta également ; mais les commentaires de l'acceptation montrèrent encore peu d'esprit de conciliation. Ce projet de congrès, continuait à dire le ministre viennois, ne pouvait être destiné qu'à sanctionner les traités et l'intégrité des territoires qui en résulte. « S'il devait se produire d'autres projets dans le sein du congrès, il croyait nécessaire qu'il fussent exactement précisés à l'avance et traités conformément aux règles établies dans le protocole d'Aix-la-Chapelle de 1818, en tant qu'ils s'applique-
raient à des réformes intérieures dans d'autres États de l'Italie. »
Le gouvernement anglais fit d'abord adopter par la France les bases suivantes pour servir aux délibérations du congrès :
l"" Déterminer les moyens de maintenir la paix entre l'Autriche et la Sardaigne ; 2*" établir comment l'évacuation des troupes françaises et autrichiennes serait le mieux effectuée ; 3*^ examiner s'il convenait d'introduire des réformes dans l'administration intérieure des autres États de l'Italie; 4"* substituer aux traités entre l'Autriche et les duchés une confédération des États d'Italie entre eux, ou une combinaison qui assurât leur protection mutuelle tant intérieure qu'extérieure ; 5** respecter les arrangements territoriaux des traités de 1815.
Le cabinet autrichien ne laissa pas un de ces articles sans l'accompagner d'abord d'observations qui en dénaturaient singulièrement le sens. Assurer le maintien de la paix entre l'Autriche et la Sardaigne, ce fut pour lui ramener la Sardaigne à l'accomplissement de ses obligations internationales. L'adoption définitive des réformes, il la subordonna aux décisions des États intéressés. Avant de renoncer à ses traités spéciaux avec les ducs italiens, l'Autriche demanda la communication des traités particuliers des autres puissances. Enfin elle prétendit qu'il ne fût porté atteinte ni aux traités de 181 S, ni à ceux qui avaient été conclus en exécution de ces traités. Des questions de forme bientôt envenimèrent encore davantage le débat.
