ORSINI

une loi qui frappait de peines nouvelles les conspirations contre les souverains étrangers, en traitant courageusement d'insensés «ceux qui aimaient plus la révolution que Tltalie». Le désaveu de l'assassinat et l'objurgation de délivrer l'Italie, adressée par Orsini, avant de porter la tête sur Téchafaud, à Napoléon III « s'il tenait à la tranquillité^de l'Europe et à la sienne », achevèrent de mûrir, sous l'impression tragique d© l'exécution d'Orsini, des projets nés déjà depuis longtemps dans la tête de l'empereur et du ministre piémontais, et de déterminer une explosion dont les matériaux s'étaient lentement depuis huit années amassés à l'avance.

En Italie, Cavour était le maître de l'opinion nationale et libérale non-seulement dans le Piémont mais dans la Péninsule. Garibaldi, qui avait succédé à Manin dans le triumvirat qui dirigeait /'f/mon nationale^ s'étaitrapproché de lui ; mais, enrenonçant aux moyens révolutionnaires, il poussait Cavour à marcher. Le duc de Toscane et le roi de Naples, condamnés par l'opinion libérale et même par des diplomates autorisés, se serraient contre l'Autriche et repoussaient même des avances plusieurs fois renouvelées par Cavour, en faveur d'un partage à trois de l'Italie encore libre. Il n'y avait pas même à espérer de réformes de Pie IX, dont la résistance lassait ses protecteurs. Au dehors, l'Autriche, qui ne pouvait guère compter sur l'Angleterre, se voyait isolée dans le continent; la Russie, rapprochée de la France, lui reprochait son ingratitude; la Prusse entrait en rivalité avec elle sur le terrain allemand.

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Le gouvernement français et même celui d'Angleterre lui reprochaient de s'opposer, à Rome et à Naples, à toutes les réformes et par conséquent d'entretenir par sa pression sur l'Italie le malaise en Europe. Enfin^ la situation faite à lltalie par les traités de 1815 était depuis cette époque le souci de l'Europe et/ après tant de tentatives infructueuses, le moment semblait venu d'y apporter un remède. C'est au milieu de ces circonstances politiques que l'on apprit tout à coup que, le 20 juillet^ Napoléon III et Cavour avaient eu, à l'insu même des ministres français, à Plombières, une entrevue de quarante-huit heures. Ce qui s'y était passé, quatre personnes seulement le savaient : l'empereur des Français, le roi Victor-Emmanuel, le ministre Cavour, et un jeune diplomate, Constantin Nigra, qui, en allant de Turin à Paris et retour, continua l'échange d'idées entre le gouvernement français et le gouvernement italien et fut l'instrument actif de la conclusion d'un traité secret d'alliance offensive et défensive conditionnelle dont les conséquences ne devaient éclater qu'au commencement de l'année suivante 1889.

Le mot du jour de Tan 1859. — L'opinion publique. — La diplomatie et les préparatifs militaires. — Le désarmement. — - L'ultimatum (<}.

Le premier jour de Tan 1859 fut signalé à Paris et à Milan par un mot et par un fait très-significatifs dont le reste de Tannée ne démentit pas les auspices. Le mot tombait d'un trône, le fait était l'œuvre du sentiment national d'un peuple. « Je regrette », dit Napoléon III à M. de Hiibner, ambassadeur d'Autriche, pendant la réception officielle du corps diplomatique , « que nos relations avec votre gouvernement ne soient pas aussi bonnes que par le passé, mais je vous prie de dire à l'empereur que mes sentiments personnels pour lui ne sont pas changés. » A Milan , de minuit à cinq heures du matin, des bandes de patriotes , au grand étonnement des troupes autrichiennes qui restèrent l'arme au bras à leur poste , parcoururent les principales rues de la ville en criant : « Vive l'Italie I vive Victor-Emmanuel 1 vivent les trois couleurs I »

* Voir le Livre feleu anglais. — Blanchi 1. o. — Poggi 1. o.

L'opinion publique en Europe ne se préoccupa point d'abord outre mesure de la démonstration nocturne des Milanais. On ne voyait là qu'une des difficultés ordinaires d'une domination étrangère toujours détestée. Le mot d'un des souverains les plus puissants de l'Europe éclatant tout à coup au milieu du monde diplomatique, comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, mit, au contraire, l'opinion publique en émoi. C'était « l'aurore enflammée » d'une année de guerre.

L'empereur d'Autriche saisit la première occasion (4 janvier) de répondre officiellement aux paroles officielles de l'empereur des Français. « Je suis sincèrement touché, dit-il à l'ambassadeur de France, des sentiments personnels de l'Empereur ; assurezle que, malgré des dissidences exigées par les nécessités de la politique, je n'ai jamais cessé d'éprouver pour sa personne la plus profonde estime et la plus vive sympathie. » Et il ordonna (6 janvier), presque le même jour, la formation d'un troisième corps d'armée tiré de Vienne qu'il dirigea en toute hâte par chemin de fer sur Laybach. En Italie, le feld-maréchal Giulay, comme son prédécesseur Radetzki, en 1848, concentra une partie de ses troupes disponibles sur le Tessin. La Correspondance autrichienne de Vienne, journal semi-officiel, se hâta, il il est vrai, de dire que cette mesure avait uniquement pour but de « tranquilliser les habitants du royaume lombard-vénitien contre des projets agitateurs ». Mais, le lendemain, la Gazette de Vienne ajouta fièrement que « l'Autriche continuerait à

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répandre d'uue main dans la vallée du Pô les bienfaits d'un gouvernement légitime et plein de sollicitude, mais qu'elle tiendrait l'autre sur son glaive».

C'était l'époque où le roi de Piémont Victor- Emmanuel II ouvrait d'habitude ce Parlement sarde qui était devenu depuis dix ans comme la tribune de l'Italie (10 janvier). « L'horizon au milieu duquel se lève la nouvelle année, » dit le roi , qui avait l'assentiment de Napoléon III, « n'est pas parfaitement serein ; mais le Piémont, petit par son territoire, grand par les sympathies qu'il inspire et par les idées qu'il représente, marchera résolument au-devant des éventualités de l'avenir ; il respecte les traités,, mais il ne reste pas insensible au cri de douleur qui s'élève vers lui de tant de parties de l'Italie. »

Tout à coup se répandit la nouvelle du mariage du prince Napoléon- Jérôme, cousin de l'Empereur, avec la princesse Clotilde , fille du roi Victor-Emmanuel. Ce mariage était projeté depuis quelque temps. Mais l'événement fut relevé encore par l'apparat avec lequel il s'accomplit à Turin. Le général français Niel fit la demande de la jeune princesse le jour même où le Sénat et la Chambre des députés de Turin présentèrent au roi leur réponse tout empreinte de patriotisme.

« Aujourd'hui, Sire, disaient-ils, votre voix, influente et chère à toutes les nations civilisées, prenant en magnanime pitié les douleurs de l'Italie, ravivera certainement la mémoire des promesses solennelles demeurées jusqu'ici sans effet ; mais, en

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même temps, elle calmera les impatiences aveugles et raffermira chez les peuples la foi dans la force irrésistible de la civilisation et dans la puissance de l'opinion publique. » « Oui, répondit le roi, cette union sera propice à la dynastie, au pays et à FItalie; Tannée a bien commencé, elle continuera bien et se terminera mieux encore. » Le 31 janvier, le mariage était célébré dans la chapelle du palais ; mais toute la ville sur pied faisait de cette union un événement national : elle accueillait les nouveaux époux avec les cris de : Vive f Italie ! Vive la France! Vive l^apoléon! Vive Victor^Emmanuel! « La France tendait la main à lltalie, » disait-on, « c'est l'union de deux nations sœurs. » Il était bien dans le caractère italien de commencer par une fête une grande affaire politique. Mais hors du Piémont tout prenait un aspect plus triste et plus menaçant. Le comte Giulay ne se croyait plus sûr en Lombardie; il avait, pendant les fêtes de Turin, demandé et obtenu de Vienne l'envoi d'un renfort de 50,000 hommes. Les garnisons d'Ancône , de Bologne , s'augmentaient , tandis que les universités de Pavie et de Padoue étaient fermées. Un véritable corps d'observation se formait entre Crémone, Pavie, Plaisance, et les troupes autrichiennes commençaient à occuper un certain nombre de villages sur la rive gauche du Tessin. A la fin de janvier, il y avait dans le royaume lombard-vénitien plus de 2,000 personnes en état d'arrestation ; et, dans les légations, les commissions militaires, sous prétexte de politique, se faisaient

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juges même des délits ordinaires, et administraient le fouet et la bastonnade. Dans le reste de la Péninsule, même spectacle : le vieux roi de Naples, impotent et presque moribond, faisait embarquer pour l'Amérique, sous prétexte de grâce, des prisonniers de dix ans, Poêrio, Settembrini et cinquante autres ; il ordonnait des armements et proclamait une sorte de loi martiale qui soumettait .presque tous les délits à des lois militaires. Le duc de Modène allait invoquer à Vienne le traité de 1847, qui lui garantissait la protection des baïonnettes autrichiennes contre ses propres sujets. En revanche, le roi Victor-Emmanuel mettait en défense ses forteresses d^ Alexandrie et de Casale et rassemblait ses régiments dispersés des deux c6tés des Alpes.

On attendait avec impatience l'ouverture du Parlement anglais, le discours de la reine d'Angleterre et la discussion de l'adresse. « Je reçois, dit la reine, de toutes les puissances l'assurance de leurs sentiments d'amitié. Cultiver et confirmer ces sentiments, maintenir intacte {inviolaté) la foi des traités publics et contribuer, aussi loin que s'étend mon influence, à conserver la paix générale, tels sont les objets de ma constante sollicitude. »

Le ministère et l'opposition, lord Derby comme lord Grey, Disraeli comme lord Palmerston et lord John Russell, se rencontrèrent pour admettre qu'il y avait dans la situation de l'Italie une cause d'embarras sérieux pour l'Europe et une source de griefs légitimes. Tous tombèrent d'accord pour voir surtout dans l'état de l'Italie centrale, dans le gou-

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vemement du Saint-Siège et dans l'oecupation des États romains par les troupes françaises et autrichiennes, la cause principale de la crise. Tous proposèrent pour remède la réforme prompte et décisive de ces mauvais gouvernements ; « elle ferait cesser, dirent-ils, les plaintes des peuples, et rendrait possible l'évacuation des troupes étrangères. » Mais l'adhésion aux traités existants et la revendication, en tout état de cause, de la liberté d'action de l'Angleterre furent encore plus vivement exprimées. Lord Palmerston regretta que les traités de 1815, en adjugeant le nord de l'Italie à l'Autriche, eussent légué aux générations futures toutes ces difficultés ; mais il n'en proclama pas moins aussi énergiquement que lord Derby « Tinviolabîlité de ces traités, dont le mépris, dit-il, au nom de quelque préférence théorique, mettrait les affaires de l'Europe à vau-l'eau. » Et l'on remarqua les vifs applaudissements avec lesquels l'Angleterre accueillit la déclaration faite par lord Derby que, dans l'affaire pendante, « la Grande-Bretagne n'avait avec une puissance quelconque aucun engagement secret de nature à paralyser ou à gêner sa liberté d'action, et que, dans la marche à suivre, elle demeurait libre d'agir conformément à son intérêt, à son honneur et à son devoir » .

• En France, dans son discours aux Chambres (7 février), l'Empereur des Français, après s'être plaint qu'on doutât de sa modération en même temps que de la puissance de la France, rappela la devise qu'il avait prise au commencement de son

l'opinion publique. 201

règne : « L'Empire, c'est la paix. » Comme pour prévenir les puissances en sa faveur, il rendit hommage aux grands actes accomplis en commun par l'alliance de la France et de l'Angleterre, et rappela les rapports de cordialité rétablis avec la Russie ainsi que la bienveillance réciproque de ses relations avec la Prusse ; il regretta encore les dissentiments qui s'étaient élevés entre son gouvernement et le cabinet de Vienne. « Depuis quelque temps, dit-il l'état de l'Italie et sa situation anormale, oh l'ordre ne peut être maintenu que par des troupes étrangères, inquiètent justement la diplomatie. Mais estce là un motif suffisant de croire à la guerre? » Il protesta en terminant que, « prenant pour juge Dieu, sa conscience et la postérité, il resterait inébranlable dans la voie du droit, de la justice et de l'honneur national ».

Mais bientôt une brochure pleine d'une verve hardie et chaleureuse, émanée d'une plume qu'on était accoutumé à croire inspirée de haut. Napoléon III et ritalie^ en dit davantage. Elle mettait vivement le doigt sur la plaie séculaire de l'Italie, faisait appel ea sa faveur aux sympathies de sa puissante sœur la France, à l'intérêt bien entendu de l'Europe, et ne voyait de salut pour la Péninsule que dans une confédération qui satisfît à la fois à ses besoins d'indépendance et à ses traditions municipales. Mais comment atteindre ce but ? La brochure invitait la diplomatie à se résoudre à faire volontairement, et avec rapidité, « la veille d'une lutte, ce qu'on serait obligé de faire le lendemain d'une victoire. »

202 PIE IX ET YICTOR-EiniANUEL II.

La diplomatie commença en effet à se mettre en campagne sous la pression de Topinion publique. Les cours de Londres et de Berlin, entre lesquelles des alliances de famille ménageaient un heureux accord, engagèrent en commun le cabinet de Vienne à s'entendre avec la France sur les moyens de régler le différend relatif à Tltalie centrale, par un arrangement qui permettrait aux deux puissances d'évacuer les États romains. Elles pressèrent le cabinet de Saint-Pétersbourg de joindre ses instances aux leurs. Le journal anglais le Times appuya ces représentations de rinfluence de son immense publicité. Il somma le gouvernement autrichien de faire connaître aussi ses intentions, et de plaider sa cause devant le tribunal de l'opinion publique. Mis en demeure, le cabinet de Vienne, décréta un emprunt de 150 millions, tout en protestant dans la Correspondance autrichienne qu'il ne voulait pas attaquer le Piémont. Il s'efforça enfin de prouver que la monarchie, en état de porter d'un mot à 800,000 hommes le nombre de ses défenseurs, n'avait pas encore fait dépasser à l'armée active le chiffre normal de 400,000 hommes. Mais déjà, comme pour couvrir l'Autriche, et sollicités par elle, les souverains des petits États allemands du sud rappelaient, comme si le Rhin était en péril, les hommes en congé et prenaient des mesures qui ne laissaient pas, bien qu'inoffensives , d'agiter l'opinion publique.

Le Times ne ménagea ni ses conseils ni ses remontrances à Turin et à Vienne. Il gourmanda le

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gouvernement piémontais et M. de Gavour oc qui aurait mieux fait de s'appliquer, dit-il, à développer les ressources intérieures du royaume, que de susciter à l'Europe de pareils embarras ». Le 16 février, il insista auprès de Vienne pour que le cabinet, passant enfin des paroles aux actes, s'adressât de suite à l'Angleten'e et à la Prusse, et réclamât leurs bons offices pour amener un acconmiodement avec la France.

L'Autriche se trouvait dans une position singulièrement difficile au milieu de l'Europe mal disposée. La Russie, qu'elle avait étonnée par son ingratitude pendant la guerre de Grimée, la Prusse, contre laquelle elle avait récemment maintenu avec raideur sa prépondérance en Allemagne, n'étaient pas fâchées de la voir dans l'embarras. Fière d'ailleurs d'avoir en 1848 et 49, dans une crise bien redoutable, rétabli ses affaires par sa fermeté et sa constance, elle ne voulait voir dans l'espèce qu'une question révolutionnaire, et elle se posait en gardienne de Tordre européen et de l'État territorial constitué encore par l'acte final de 1816. Un de ses hommes d'État, le comte de Rechberg, président de la diète germanique, après de longs délais, partit comme une menace pour son poste, à Francfort; mais il n'osa faire aucune proposition qui pût engager la diète. Le cabinet de Berlin, dans une circulaire de M. de Schleinitz, protesta de sa volonté constante à remplir son devoir de puissance fédérale allemande, mais il réserva non moins expressément son action comme grande puissance européenne.

Au milieu de ces hésitations, Cavour fit faire un nouveau pas à la question. Il voyait approcher, pour son pays, la crise qu'il avait prévue, préparée, et à laquelle il avait ménagé déjà l'intérêt d'une partie de TËurope et l'appui d'une puissance voisine. Le 7 février, il fit présenter par Lanza un projet d'emprunt de SO millions pour mettre le royaume de Sardaigne en état de défense, et il adressa un mémorandum explicatif de ces précautions aux grandes puissances. Dans la double discussion qui eut lieu, devant les députés, il parla aux passions, à l'Italie, devant les sénateurs, il parla à la raison politique, à l'Europe.

Dans la Chambre, sans accepter le rôle de provocateur, il arbora d'une main ferme le drapeau italien. «Notre politique, dit- il, n'a jamais été provocatrice, mais elle a toujours été nationale, et italienne. Nous n'avons jamais cru, ni aujourd'hui, ni par le passé, avoir le droit de provoquer une guerre, mais nous avons cru toujours avoir le droit, de nous faire, à la face de l'Europe, interprètes des besoins, des douleurs et des espérances de l'Italie. » « Oui, ajouta Cavour avec douleur, l'Angleterre maintient encore ses opinions, ses tendances, en ce qui concerne l'Italie méridionale. Elle juge aujourd'hui, comme elle jugeait il y a trois ans, le gouvernement de Naples et le gouvernement du pape ; mais elle a vu dans le gouvernement des autres provinces, sur la rive gauche du Pô, une transformation que nous, qui en sommes plus près, nous n'avons pu découvrir. Les cris de douleur qui s'élèvent de Naples, de

l'opinion pubuque. 205

Rome, de Bologne, parviennent toujours avec une égale vigueur sur les rives de la Tamise. Malheureusement, les pleurs et les gémissements qui partent de Milan et de Venise, sont interrompus par les Alpes autrichiennes. Fallait-il donc renvoyer dans ses foyers une partie de Tarmée, et se confier à la bienveillance de FAutriche ? Soit ; mais à la condition d'ajouter à cette première mesure une autre non moins efficace, celle de renverser cette tribune d'où parlait le président du conseil, et qui était devenue celle de l'Italie ! »

Devant le Sénat, Cavour porta, avec habileté, la question sur le terrain pratique et diplomatique. « N'était-ce pas la politique du roi Victor-Emmanuel qui avait ramené les Italiens à l'opinion modérée, monarchique et libérale, en détruisant toutes les sectes qui les avaient jusque-là divisés? Cette politique était, il est vrai, pour l'Autriche, et pour les gouvernements qui se réglaient sur sa conduite, une grande source de difficultés. L'exemple du Piémont, en prouvant que les Italiens étaient susceptibles d!un régime libéral et progressif, rendait plus odieux au peuple de la Péninsule le système qui s'appuyait sur le régime militaire, sur les punitions corporelles, les impôts écrasants, les mesures financières désastreuses, et sur l'abandon au clergé des droits les plus sacrés de l'État et des citoyens. Mais comment l'Autriche avait-elle cherché à conjurer le danger du voisinage de la liberté piémontaise ? par des bienfaits, sans doute ? Au contraire I Tantôt par des traités faits avec les souverains indépen-

dants^ tantôt par roccupation militaire de leur territoire, par exemple de Panne et Modène, tantôt par des conventions militaires, comme avec le grandduc, elle avait porté ses possessions bien au-delà des Apennins, jusqu'à la mer de Toscane ! Et qu'était-ce que ces traités, si ce n'est la provocation la plus directe, et la plus flagrante violation des traités de Vienne, ijui avaient limité à l'occupation de deux citadelles son influence sur la droite du Pô ? Ce n'était donc pas une provocation qu'il ajoutait à d'autres provocations, quand il demandait de mettre le Piémont à même de s'armer, mais une simple mesure de défense contre un péril évident.

Le vote de l'emprunt piémontais fut considéré en Italie comme le vote de la guerre. Mais la diplomatie européenne ne se découragea pas.

Mis en demeure de manières si différentes, M. de Buol, minstre des affaires étrangères de Vienne, avait adressé enfin une note, le 25 février, à Londres. Cette note affirmait le droit des souverains italiens de solliciter volontairement l'appui de l'Autriche et se défendait d'avoir jamais encouragé le Saint-Siège dans ses résistances à de sages réformes administratives. Elle parlait d'évacuer seulement les États pontificaux aussitôt que le souverain pontife aurait une force armée capable de le protéger contre ses sujets.

Le Times jeta un cri d'alarme : « Nous rendons constamment compte, dit-il, de faits qui peuvent amener l'explosion d'un guerre universelle. Les déclarations des grandes puissances sont ambiguës et contradictoires, tantôt contenant des menaces

à moitié étouffées, et tantôt des expressions exagérées d'estime et de confiance. Les prétentions les plus extravagantes sont mises en avant, et il ne parait exister entre les grandes puissances rien qui ressemble à un échange franc et candide d'idées et d'opinions. On coule des canons, les généraux font des reconnaissances. En même temps Tindustrie s'affaisse, les affaires ne s'engagent plus. La terrible éventualité d'une guerre fait frissonner tous les cœurs et ferme toutes les bourses. L'Allemagne commence à écrire des chansons patriotiques, et le Piémont et l'Autriche essayent d'emprunter de l'argent que personne ne parait vouloir leur prêter. Il est temps d'aviser à détourner un avenir dont la possibilité parait devenir de jour en jour plus menaçante. »

Sous le coup de ce cri, lord Cowley, ambassadeur d'Angleterre à Paris, mandé à Londres, partit pour Vienne le âS février, chargé d'une mission particulière auprès du gouvernement autrichien.

En attendant, prenant conseil de la situation et des suggestions qui lui venaient de toute part, la curie romaine prit une résolution dont l'honnêteté revient à Pie IX et l'habileté au cardinal Antonelli. Au milieu de ce conflit, le sort des États temporels du Saint-Siège était évidemment en jeu, la célèbre brochure napoléonienne ne l'avait point dissimulé. Sans dénoncer l'incompatibilité du gouvernement d'un Etat et du gouvernement des âmes, l'auteur avait dit que le pape « placé entre un double devoir en était réduit à sacrifier l'un à l'autre ». Il avait

donc proposé de séculariser le gouvernement du pontife-roi en lui offrant encore, selon l'idée de Gioberti, la présidence honoraire delà confédération italienne, partagée avec la présidence effective de Victor-Emmanuel. Il fallait donc à tout prix prendre un parti, et, en tous cas, si les armées étrangères venaient aux prises, éviter et le péril de se décider pour l'une d'elles et le malheur de les voir combattre sur son propre territoire. Ce fut la cause de la détermination annoncée sinon prise encore par le Saint-Siège.

Au nom du gouvernement anglais, Disraeli, chancelier de TÉchiquier, annonça le premier à la Chambre, au milieu de longs applaudissements, qu'une première cause de dissentiment allait disparaître par la prochaine et double évacuation des États romains. Deux jours après, le Moniteur froaçais confirmait une partie de ces espérances ; il annonça que « le cardinal Antonelli avait déclaré aux ambassadeurs de France et d'Autriche que le gouvernement romain était désormais assez fort pour suffire à sa sécurité, et qu'il était prêt à entrer en arrangement avec la France et l'Autriche pour combiner l'évacuation simultanée et la plus prompte possible des États du pape ». Mais ce n'était pas encore assez.

Cavour avait rédigé, le 1 mars, sur l'invitation du gouvernement anglais, un mémorandum, où il indiquait les conditions qui pourraient conjurer ou au moins éloigner la crise. Elles lui paraissaient être, non-seulement l'abolition des traités particu-

liers de l'Autriche avec les petits souverains du centre, mais la fondation d'institutions analogues à celles du Piémont dans ces États^ la séparation des Légations, les institutions municipales dans les États romains. Si l'Angleterre n'admettait pas toutes ces demandes, la France les soutenait en partie.

Lord Cowley, diplomate exercé, jouissant de l'estime de l'empereur des Français et de la confiance du ministère anglais, avait à faire. Samission toute de confiance, sans avoir pour but de proposer une solution définitive et immédiate, et sans partager pour les demandes de l'Italie l'assentiment plus complet de la France, tendait à conseiller à l'Autriche de faire quelques réformes opportunes dans le Lombard-Vénitien , d'en soutenir de semblables à Rome, et pour le reste de consentir à ce que l'Europe substituât sa garantie collective au droit d'intervention autrichienne, afin de maintenir l'ordre dans les duchés. Le cabinet de Vienne demanda préalablement que, en retour, tout au moins, l'Europe garantit à l'Autriche la possession du Lombard- Vénitien et le droit d'intervenir la première en Italie, quitte à rendre compte ensuite aux puissances garantes de son action. Il y avait loin des propositions aux contre-propositions.

Pendant ces négociations, le gouvernement autrichien compléta l'état-major de sa seconde armée ; il rappela tous les hommes en congé de l'armée d'Italie, et l'augmenta ainsi de 40,000 hommes ; il imprima enfin une nouvelle activité aux fortifications du Lido, à Venise. En revanche, le Pié-

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mont émit son emprunt national , bientôt couvert avec empressement, appela les contingents sardes maintenus jusque-là dans leurs foyers, et fortifia Alexandrie. Le bruit se répandit déjà que, derrière le Piémont, des travaux s'accomplissaient en silence, mais avec activité, dans les arsenaux de France, et qu'on renouvelait le matériel de son artillerie. Le comte de Buol d'autre part, ayant recours à ime diplomatie moins pacifique, pressait la Prusse de concerter avec elle une proposition tendante à mettre les forteresses de l'empire en état, et à nonuner des généraux pour l'organisation de l'armée fédérale. Serait-ce une guerre générale ? La sagesse du prince-régent de Prusse écarta ces complications qui pouvaient entraver la diplomatie de l'Angleterre. M. de Schleinitz répondit aux instances de Vienne que la Prusse était décidée, comme membre de la confédération, à remplir ses devoirs envers elle si le territoire germanique était menacé, et, comme puissance européenne, à assurer aux traités le respect qui leur était dû.

Pour l'empereur Napoléon III, il n'était pas non plus sans embarras. S'il était gagné à la cause italienne, il savait bien que non-seulement le Paris mondain et frondeur et les catholiques n^étaient point favorables à une intervention, mais que ses ministres, etentre autrescelui des affaires étrangères, Walewski, y faisaient obstacle. Les encouragements même de Paiîs bourgeois ou populaire qui espérait que l'empereurj « après avoir exporté l'indépendance au dehors, réimporterait la liberté à Fin-

térieur » ne cessaient pas de lui être suspects tout en rencourageant. S'il se laissait aisément séduire par quelque tentation de gloire militaire, son humeur se fût mieux accommodée peutrêtre encore d'un succès diplomatique qui eût satisfait Fltalie dans la mesure du possible et diminué l'Autriche. Napoléon III, qui avait sa diplomatie particulière, parlait peu, ne se laissait guère deviner et inquiétait souvent Victor-Emmanuel et Cavour en cherehant à ménager l'Angleterre et même l'Allemagne. Son gouvernement, en effet, prenait à tâche surtout de calmer les passions, de faciliter les négociations, et s'efforçait de marquer nettement la situation en affirmant que l'empereur n'avait rien promis de plus au roi de Sardaigne que « de le défendre contre tout acte agressif de l'Autriche ». .

Ces déclarations réitérées de l'empereur des Français étaient faites pour venir en aide à la diplomatie. Le roi des Belges, Léopold, si connu par sa sagesse, la Prusse, la Russie, se déclaraient pour le maintien des traités de Vienne, mais paraissaient incliner pour la révision de quelques-uns de ceux qui avaient été conclus depuis par l'Autriche avec les princes italiens. Le cabinet de Vienne se défendait avec peine contre cette pression européenne. Après une quinzaine de jours de pourparlers diplomatiques à Vienne, lord Cowley revint à Londres au moins avec les apparences de la satisfaction. On se plaisait à croire au succès de sa mission. Tout à coup on apprit que la Russie intervenait diplomatiquement, après s'être entendue avec la France, par la de-

212 PIK IX ET VIGTOR-EMMÂNUËL II.

mande d'un congrès. Le terrain des négociations était changé.

La plus mécontente des nations au sujet de ce premier échec de la diplomatie, ce n'était pas lltalie.

Le 1" mars, à propos de la mission Cowley, VOpinione de Turin avait dit nettement : « Autre chose est de négocier pour maintenir la paix^ et autre chose de négocier pour mettre fin à la guerre. Si, après une guerre, il est facile de s'entendre, il est bien difficile d'en venir à un accord avant les hostilités, et de résoudre des questions dans lesquelles la diplomatie n'a, jusqu'à ce jour, fait preuve que d'impuissance. »

L'Italie était, en effet, revenue aux temps de 1847 et 1 848 . Tous les lettrés encourageaient le Piémont et Cavour. « Ce n'est plus le temps, lui écrivit d'Azeglio, de discuter ta politique, il n'y a qu'à la faire réussir ; fais de moi ce que tu voudras. » Et Cavour envoya en ambassade en Angleterre « le père de la question italienne ». Salvagnoli, connu depuis 1848 en Toscane, donna l'exemple par une adresse au roi de Sardaigne, qui était un vrai plaidoyer de l'Italie devant l'Europe. Ricasoli, Ridolfi, Peruzzi, Toscans également, soutinrent le plaidoyer par une brochure politique intitulée Toscana e Atistria^ oîi ils rappelèrent l'influence désastreuse qu'avaient eue sur les progrès de la Toscane l'entente de ses ducs avec le gouvernement de Vienne et les traités qu'ils avaient faits entre eux. Le marquis Gualterio, l'auteur des RivolgimenH italianiy dans une lettre adressée à Cavour sur Gli interventi deW Ausiria

LES PRÉPARATIFS MIUTAIRES. 213

nello Stato romano^ mêla dans le même sens avec autant d'autorité que de chaleur la voix des Romains au concert que lltalie libérale commençait à faire autour de la cour de Turin. Ce qui caractérisait surtout ces divers écrits, c'étaient l'unanimité des sentiments et l'unité du but. Toutes les questions faisaient place à une seule, celle de l'indépendance ; on tendait à une seule chose : l'union contre la domination autrichienne. On se groupait autour du Piémont, et le mouvement trouvait comme sa personnification politique dans un même homme, Victor-Emmanuel. Quelques manifestes où Mazzini tenta encore de mettre aux prises la démocratie et la royauté piémontaise, avec sa formule Dieu et le Peuple^ restèrent sans écho. Yerdi, tel était bien le mot d'ordre.

Même unanimité dans les actes. Patriciens, lettrés, bourgeois, peuple, dans les villes surtout, commençaient à passer ensemble comme volontaires en Piémont. A Parme, à Modène, en Toscane, en Romagne, on s'organisait ouvertement ; des bataillons entiers de 600 hommes débouchaient dès le milieu du mois de mars par toutes les frontières du Piémont, ou, partis de Livourne, débarquaient à Gènes, avec les trois couleurs italiennes. Le général Cialdini avait beaucoup à faire pour les recevoir, les enrégimenter, les répartir au fur et à mesure de leur arrivée. Le duc de Toscane prenait en vain quelques mesures contre la presse ; les avocats protestaient. Les décrets de confiscation portés contre les volontaires par le duc de Modène, vrai préfet de

rAutriche avec des allures de sultan, faisaient moins encore. La police autrichienne et l'accumulation des troupes empêchèrent seuleslemouvementdeprendre en Lombardie les mêmes proportions. Là même, et, sous les yeux de l'autorité militaire, bon nombre de dames milanaises formaient une société de sœurs de charité, et s'exerçaient par avance à soigner les blessés. Le Piémont avait arboré le drapeau italien; l'Italie se levait pour se ranger sous le drapeau piémontais.

A côté de l'armée piémontaise, avec La Marmôra, Cavour s'occupait de créer sous le nom de chasseurs des Alpes des bataillons destinés à servir de cadres à cette jeunesse de toute l'Italie qui accourait. Un matin, un homme se présente pour entrer chez lui, un bâton à la main et la tête coiffée d*un chapeau à large bord : c'était Garibaldi, qui venait se mettre à la disposition de Victor-Emmanuel. Obligé de se cacher encore, le ministre le renvoya à Caprera, mais accepta son concours éventuel. Il n'y avait que les Mazziniens qu'il repoussait.

La tâche de Cavour ne fut point aisée pendant ces deux mois entre les négociations qu'il suivait et l'agitation qu'il avait sous la main. Il lui fallait agir à la fois en vue de la guerre et en vue de la paix,' toutes deux possibles, et de manière à tirer do Tune ou de l'autre l'avantage de l'Italie. L'habile ministre sut accepter et contenir tous les dévouements italiens, pour qu'ils pussent au besoin servir à la guerre sans laMéterminer ; et il ménagea toutes les bonnes volontés diplomatiques, pour qu'elles