LE DÉSARMEMENT. S

les circonstances les plus graves, la jeunesse italienne serait unanime pour affronter les dangers de Tavenir. » La politique de Cavour était maintenant celle de tout le monde en Italie. La droite dans le Parlement piémontais ne refusa plus rien aux dernières demandes faites pour mettre Alexan-^ drie en état de défense. « Oa ne dira pas, s'écria délia Margharita , que nous avons compromis par notre mauvais vouloir Thonnem' du pays. » A Bologne, à Palerme, il y avait déjà une agitation sourde. La présence seule de Tarmée française maintenait Rome par le respect et la confiance qu'elle inspirait.

Le cabinet anglais, alors en pleine crise parlementaire, fit un suprême efi*ort, et trouva encore le gouvernement français prêt à y donner les mains. Il pensa qu'on pourrait satisfaire aux exigences de r Autriche si Ton admettait immédiatement le principe du désarmement général, mais en convenant d'en régler l'exécution à l'ouverture même des délibérations des plénipotentiaires. Restait à déterminer si, dans cet état de choses, il était nécessaire que la Sardaigne elle-même souscrivit préalablement au principe du désarmement. Le gouvernement français déclara au gouvernement anglais qu'il était disposé à engager le cabinet de Turin à donner même son assentiment préalable au principe du désarmement général, mais à la condition que tous les États italiens seraient invités au congrès. Le cabinet anglais tint compte de cette suggestion qui conciliait toutes les susceptibilités ; et, le 16 avril, il fit par-

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venir, avec l'agrément de la France, aux autres puissances une proposition en ce sens.

Le 20, les adhésions de la Prusse et de la Russie à la proposition anglaise arrivèrent à Paris. Le 31, le consentement de la Sardaigne au principe dh désarmemenl général y fut également. Mais, le 22, on apprit tout à coup que le général Giulay, sur un ordre de Vienne, allait remettre au gouvernement de Turin un ultimatum direct pour obtenir le désarmement et la dissolution des corps francs dans le délai de trois jours.

Le 20 avril, en effet, le résident anglais avait informé Cavour que le cabinet de Vienne allait lui envoyer une invitation directe à désarmer. Le résident étranger espérait-il intimider Cavour? Le ministre piémontais, le lendemain, pour ne se point laisser prévenir, demanda à la Chambre des députés, en cas de guerre, des pouvoirs extraordinaires pour le roi et la suspension de la Constitution : a Qui peut, dit-il, être meilleur dépositaire que le roi de nos libertés ? Soyez certains qu'en lui confiant l'autorité suprême dans cette crise, vos résolutions obtiendront le suffrage unanime du Piémont et de l'Italie. »

L'ultimatum annoncé se fit attendre deux jours, grâce peut-être à un dernier effort anglais. Le 23 au soir, le baron de Kellersberg, aide de camp du général Giulay, remit à Cavour la malheureuse note. Elle était péremptoire. En invitant le gouvernement piémontais à prendre ses paroles en sérieuse considération, M. de Buol lui demandait s'il voulait oui

l'ultimatum. 221

ou non consentir à mettre son armée sur îe pied de paix, et il ajoutait en terminant : « Le porteur de la présente, auquel vous voudrez bien, monsieur le comte, faire remettre votre réponse, a l'ordre de se tenir à votre disposition pendant trois jours. Si, à l'expiration de ce terme, il ne recevait pas de réponse, ou si celle-ci n'était pas complètement satisfaisante. Sa Majesté devrait, à son grand regret, recourir à la force des armes pour l'obtenir. »

Le surlendemain, mardi 26 avril, à cinq heures et demie, le comte de Cavour remit au baron de Eellersberg sa réponse à l'ultimatum autrichien; se référant à l'acceptation qu'il avait déjà faite du principe de désarmement préalable dans les négociations poursuivies au sujet du congrès, il refusait de s'expliquer davantage. Le baron de Kellersberg repassa aussitôt la frontière piémontaise. La guerre était commencée. Le comité de la Société nationale italienne déclara lui-même son œuvre achevée et remit les destinées de l'Italie, selon son expression, « au roi galant homme ».

C'était en effet des destinées de l'Italie qu'il s'agissait, et non du Piémont seul. L'avant-veille 24, jour de Pâques, le pape Pie IX, dont on remarqua le visage abattu, venait d'accomplir toutes les cérémonies de la semaine sainte. Après avoir officié selon l'usage dans la basilique vaticane, il avait donné la bénédiction solennelle. La foule élégante et nombreuse accumulée devant l'église ne se pressait cependant point de s'écouler. Quand parurent la voiture de l'ambassadeur français et celle du

général de Goyon, commandant de la division d'occupation, un immense cri de : Vive la France! Vive l' Italie I Vive l'Empereur! Vive le roi Victor-- Emmanuel! sortit de toutes les bouches. A peine la voiture de l'ambassadeur d'Autriche se montra-t-elle, que la place retomba dans le plus profond silence. L'Italie n'espérait pas être seule contre l'Autriche. Mais le Saint-Siège, à s.on tour, dans quelle situation se trouverait-il?

VIH

La guerre localisée et la révolution italienne. — Magenta; révolution à Florence et à Bologne ; Solferino ; préliminaires de Villafranca ^.

Le 29 avril, Victor-Emmanuel II, heureux, comme homme, comme Italien et comme roi, de quitter les soucis de la politique pour les hasards de la guerre, annonçait à la fois à son peuple et à la Péninsule la résolution quMl avait prise et promettait Tappui de la France par la proclamation suivante : « Peuple du royaume, dit-il, l'Autriche nous attaque avec la puissante armée qu'elle a réunie à notre préjudice dans les malheureuses provinces assujetties à sa domination ; elle viole la promesse donnée à la Grande-Bretagne, et ellç fait un cas de guerre d'une loi d'honneur ; je donne l'État à gouverner à mon bien-aimé cousin le prince Eugène, et je ressaisis l'épée. Avec mes soldats, vont soutenir les batailles

* Voir les rapports des états-majors des puissances belligérantes.— Zobi, Cron. degli avven. cTIt. 1859. Carletti, Quarti mes, di Stor, t08C. Blanchi, il comte di Cavour. Le livre bleu anglais pour Tannée 1859.

de la liberté et de la justice les braves soldats de Tempereur Napoléon, mon généreux allié. Ayons confiance en Dieu et en notre concorde ; ayons foi dans la bravoure des soldats italiens, dans Talliance de la noble nation française, en la justice de l'opinion publique. Je n'ai pas d'autre ambition que celle d'être le premier soldat de l'indépendance italienne. Vive l' Italie I »

Mais, aussitôt la guerre déclarée, la révolution, comme on pouvait s'y attendre, commençait.

Dans le seul pays italien auquel le Piémont pouvaitfaire appel, Salvagnoli avait dit : « Les princes de l'Italie qui, par leur complète dévotion à l'Autriche, renonceront à leur italianité, ne donneront à leur domination que la durée de celle de l'Autriche.» Blanchi, dans une brochure sur la Toscane et r Autriche ^ montrait quel préjudice moral et matériel la politique autrichienne de Léopold avait fait à celui-ci et à son État. Dès le 36, à Florence, une grande agitation régnait dans la ville ; on savait que le grand-duc Léopold avait refusé à Buoncompagni, ambassadeur piémontais, interprète de Cavour, de faire alliance avec le roi Yictor-Emmanuel. Le parti des nationaux libéraux avait beau jeu. Des volontaires romagnols étaient alors en passage dans la ville et ajoutaient à l'émotion en poussant les cris de : À bas F Autriche! vive le Piémont! Les volontaires de toscane, où se rencontraient riches et pauvres, gentilshommes et plébéiens, devaient se joindre à eux. La ville commença à remuer.

Le grand-duc aurait pu, en s'entendant avec les

LA GUERRE LOGAUSÉE. î^h

modérés libéraux de 48 et 49, se joindre au mouvement et conserver son trône ; il résista toute la journée, malgré l'agitation croissante, aux instances que les libéraux modérés Gino Capponi et Ricasoli firent auprès de lui pour le gagner à la cause italienne. Le peuple était maître de la place, les soldats consignés dans les casernes. Mais la nuit fut mise à profit ; modérés et libéraux s'entendirent. Dès le lendemain matin, le peuple et les soldats poussaient le même cri. Le grand-duc se décida enfin. Il manda le marquis de Lajatico pour former un ministère, et se déclara prêt à accéder à Talliance piémontaise, à la guerre nationale et à donner une constitution. Il était trop tard. Quand le marquis de Lajatico alla faire connaître à la légation sarde, devenue le centre du mouvement, la résolution de son maître, on exigea l'abdication du prince en faveur de son fils et le départ immédiat de Tarmée pour la frontière, sous le commandement du général UUoa alors en exil. Le grandduc refusa. Il déclara au corps diplomatique assemblé qu'il aimait mieux partir que de consentir à sa honte. Le ministre résident de Sardaigne, Buoncompagni, garantit lui-même la personne du grandduc et de sa famille, et prit les mesures nécessaires. Le soir, après une révolution de quatre heures et sans une goutte de sang versé, une junte provisoire, avec Peruzzi et Malenchini, allant au plus pressé, remit la direction de la force armée toscane au roi de Piémont qui l'accepta le 30 avril.

Allait-on avoir une guerre européenne? « La

guerre est une terrible ronde ; on sait avec qui Ton commence la danse, on ne sait pas avec qui on la termine. » Le même jour que TAutriche adressait à Turin son ultimatum, la seconde puissance allemande, la Prusse, avait ordonné, en ce qui la concernait, la mise sur le pied de guerre de trois * corps d'armée, et chargé son représentant à Francfort de proposer une mesure semblable pour les contingents de Tarmée fédérale. Lord Clarendon, dans de dernières explications données aux Chambres anglaises, avait, de son côté, réclamé pour l'Angleterre « la neutralité armée, et réservé le droit de se ranger, quel qu'il pût être, au parti que l'honneur, la justice et la dignité lui dicteraient ». Ce n'étaient là ni un acte ni un langage faits pour rassurer la France. La protestation des deux cabinets de Londres et de Berlin contre la conduite de l'Autriche commença à dissiper ces inquiétudes. On eut bientôt des indices encore plus rassurants. A la suite d'une déclaration de lord Derby, dans un banquet, le Times répéta sur tous les tons que l'Angleterre devait garder la plus stricte neutralité, tant que la guerre ne changerait pas de caractère. Le gouverne. nement prussien, blessé qu'on eût cherché à l'engager au-delà de ses désirs, par VtiUimatum, communiqua à Paris les informations les plus nettes sur la rencontre fortuite de l'ultimatum autrichien avec l'exécution de résolutions antérieurement arrêtées. Vainement le gouvernement autrichien cherchat-il à effrayer l'Europe. « Le temps est venu », écrivait le comte Buol, « où les projets longtemps

LA GUERRE LOCALISÉE. â27

couvés en silence sont arrivés à maturité, où le second empire français veut réaliser ses idées, où le corps politique de l'Europe, fondé sur le droit, doit être sacrifié à ses illégitimes prétentions. On prend les traditions du premier Napoléon. Puisse le monde désabusé se pénétre^ de cette conviction qu'aujourd'hui, comme il y a un demi-siècle, il s'agit de défendre l'indépendance des États, et de protéger les biens les plus précieux des peuples contre l'ambition et l'esprit de domination. » Le manifesté adressé par l'empereur aux peuples de son empire était encore plus caractéristique. « Le terrain sur lequel nous combattrons, disait-il, est arrosé du sang des peuples d'Allemagne, nos frères ; il a été conquis et conservé jusqu'à ce jour comme un de leurs remparts. Comme prince de la confédération germanique, je vous signale le danger commun , je vous rappelle ces jours glorieux où l'Europe dut sa délivrance à l'ardeur et à l'unanimité de notre enthousiasme. »

Dans une note du commencement de mai, M. Walewski^et, dans un manifeste, l'empereur des Français répondirent avec calme à ces violentes excitations. « Strictement fidèle, dit Walewski, aux paroles qu'il a prononcées, l'empereur Napoléon n'est animé d'aucun désir de conquête. Il a donc le ferme espoir que S. M. Britannique continuera à persévérer dans une attitude qui permettra aux deux cabinets de Paris et de Londres de préserver tout le continent des eifets de la lutte. La Russie sera toujours prête à diriger ses efforts vers le même but.

Quant à la Prusse, l'esj^rit toujours impartial et conciliant dont elle a fait preuve dès l'origine de la crise, est un sûr garant de ses dispositions à ne rien négliger pour en circonscrire l'explosion. La France ne peut voir qu'avec peine l'agitation qui s'est emparée de quelques États d'Allemagne. Elle ne comprend pas que ce grand pays puisse croire sa sécurité menacée par des événements dont le théâtre doit rester éloigné de son territoire. » Napoléon III fut plus explicite devant FEuropc, le 3 mai : « L'Autriche, dit-il, a amené les choses à cette extrémité qu'il faut qu'elle domine jusqu'aux Alpes, ou que l'Italie soit libre jusqu'à l'Adriatique. » La France s'arme donc et dit résolument à l'Europe : « Je ne veux pas de conquêtes, mais je veux main- « tenir sans faiblesse ma politique nationale et tra- « ditionnelle ; j'observe les traités à condition qu'on « ne les violera pas contre moi ; je respecte le terce ritoire et les droits des puissances neutres, mais « j'avoue hautement ma sympathie pour un peuple « dont rjiistoirè se confond avec la nôtre, et qui « gémit sous l'oppression étrangère. Quand la « France tire l'épée, ce n'est point pour dominer, » mais pour affranchir. »

Une nouvelle répandue tout à coup en Europe vint encore ébranler quelque temps la confiance. Il existait un traité secret d'alliance entre la France et la Russie, répétait-on à dessein, pour jeter sur l'Allemagne l'Angleterre et la France. Une note adressée par le cabinet de Saint-Pétersbourg à celui de Berlin rassura à peine l'Allemagne. La

LA GUERRE LOCAUSÉË. ' 229

Russie y déclarait qu'elle était obligée de tenir compte des armements qui se faisaient dans toute FEurope, mais qu'elle gardait son entière liberté d'action. Le cabinet de Londres obtint davantage des ambassadeurs de Russie et de France. L'ambassadeur russe répondit qu'il n'y avait entre la France et la Russie qu'un engagement en vue de certaines éventualités. Le gouvernement français donna connaissance au cabinet anglais de cet engagement; il consistait de la part de la Russie dans l'envoi d'une simple armée d'observation sur la frontière d'Allemagne. La Russie prenait vis-à-vis de l'Autriche l'attitude que celle-ci avait eue à son égard pendant la guerre de Grimée. Les deux cours de Londres et de Saint-Pétersbourg firent connaître l'engagement pris par la France, si l'Allemagne restait neutre, de ne toucher ni au Tyrol ni à Trieste, et avertirent la Prusse et l'Allemagne qu'elles n'avaient point à compter sur elles. M. de Schleinitz, ministre des affaires étrangères en Prusse, après ces assurances, demanda aux Chambres prussiennes l'argent nécessaire pour mettre les six corps de l'armée sur le pied de guerre ; mais il eut soin d'insister sur le caractère tout défensif de cette mesure. On avait donc la guerre, mais probablement localisée, tant que le but pour lequel elle avait été entreprise resterait le même, tant que son théâtre, l'Italie, ne serait point changé. L'Europe prenait des précautions, mais pour intervenir si la nature de la guerre venait à changer, ou pour donner plus de poids à une médiation, si une occasion favorable

S30 Plli: IX ET YIGTOR-ËMMANUEL II.

se présentait de l'essayer. En Italie même, on s'efforça de localiser la guerre. Le Pape Pie IX, toujours plus décidé que jamais à se réfugier dans les hauteurs du gouvernement spirituel, loin des orages politiques, et le roi de Naplea, sollicité de deux côtés à la fois par l'Autriche et par le Piémont, mais ne songeant qu'à rester maître chez lui, demandèrent et obtinrent la neutralité. Dans ces ]Êtats cependant la révolution resterait-elle neutre ?

Le maréchal Canrobert et le général Niel, partis de Paris le 26, au moment où les premiers bataillons français passaient la frontière, étaient déjà le 28 en conférence à Turin avec le roi Victor-Emmanuel. Le lendemain, 29, au moment où les premiers soldats autrichiens franchirent la frontière du Tessin, les tètes de colonnes des deux premiers corps de l'armée française, arrivés par les Alpes et par la mer, par Suze et par Gênes, se dirigeaient sur Turin. Les généraux français avaient discuté d'abord avec Victor-Emmanuel et les généraux piémontais la défense de Turin. Après examen attentif des lignes, on les trouva trop étendues. En marchant avec vigueur, l'ennemi pouvait emporter Turin. Si l'on se jetait, au contraire, sur sa gauche vers Casale et Alexandrie, on pouvait espérer qu'il hésiterait à marcher sur Turin avec les Français en flanc. C'était risquer Turin ; mais la capitale du Piémont n'avait guère d'importance stratégique. Le roi Victor-Emmanuel prit avec intelligence et résolution son parti : « Quand les Autrichiens, dit-il, verront les pantalons rouges à Alexandrie, ils n'oseront pas