SITUATION POLITIQUE

seur, et pour s'assurer de sa neutralité. Ordre fut donné au prince Jérôme-Napoléon, dont le séjour prolongé en Toscane donnait lieu à des soupçons d'ambition personnelle, de commencer à franchir les Apennins et de se porter par la rive droite du Pô inférieur sur la ville de Mantoue. L'armée alliée elle-même reprit sa marche.

De Milan, l'empereur avait d'abord paru menacer Lodi. Il continua néanmoins le plan suivi jusquelà, afin d'arriver au Mincio comme il était arrivé au Tessin. Au lieu de descendre l'Adda sur les pas des Autrichiens, il se déroba en prenant Brescia pour objectif; précipitant ainsi leur mouvement de recul, il passa sous leurs yeux toutes leurs lignes de défense, TAdda, l'Oglio. Le roi Victor-Emmanuel était à l'extrême gauche. L'empereur marchait avec la garde au milieu; les différents corps, à une lieue et demie les uns des autres, se remplaçaient d'étape en étape, par la chaleur et la poussière, dans un pays entrecoupé de canaux. Le roi se trouva le 18 juin près de Brescia, en même temps que Garibaldi. L'empereur y prit enfin son quartier général, en face de la Chiese, dernière ligne à franchir avant d'arriver au Mincio, le jour même oîi le jeune empereur d'Autriche François-Joseph, arrivé à Vérone, adressait à son armée commandée par Hess et Schlick l'ordre du jour qui faisait appel à son dévouement.

L'armée française avait devant elle la Chiese, rivière assez profonde qu> coule parallèlement au lac de Garde et au Mincio et se jette perpendiculai-

252 PIE IX ET YIGTOR-EMXANUEL II.

rement dans TOglio. Les Autrichiens qui avaient eu déjà un engagement avec Garibaldi pouvaient disputer cette ligne aux alliés, à Montechiari, adossé à la hauteur de Castiglione, située au centre de la plaine de Gheddi, favorable au développement de leur cavalerie.L'empereurs'y attendait. Garibaldi et une division piémontaise reçurent Tordre d'occuper les débouchés des Alpes par la haute Ghiese et le haut Oglio ; la division d'Autemarre, du 5* corps, à gauche, devait approcher de Mantoue, suivie du corps tout entier qui descendait les Apennins.

Le 21, l'empereur transporta son quartier général à Gastelnodolo, et ordonna le passage de la Chiese en ordre de bataille. Le 2* corps (Mac-Mahon) en avant, puis le 4" corps (Baraguey d'HUliers), formant tout deux le centre, franchirent la rivière à ]M ontechiari pour menacer Castiglione . A l'extrême gauche, le roi Victor-Emmanuel se dirigea sur Lonato. Le i^ et le 3* corps, à droite, passant successivement la basse Chiese, se portèrent, à travers la plaine, sur les routes de Goïto et de Mantoue. Le mouvement s'opéra sans combat. L'ennemi avait abandonné non-seulement la Ghiese, mais Castiglione, les hauteurs qui la dominent au nord-est et la plaine de Medole qui s'étend au sud. L'empereur prit son quartier à Montechiari et tint toute l'armée sous sa main, échelonnée du nord au sud. Les Autrichiens se cachaient derrière le Mincio, entre Peschiera et Mantoue, les deux forteresses qui sont comme les deux bastions extrêmes du célèbre quadrilatère. L'empereur d'Autriche, à l'avantage d'un