ENTREVUE DE VILLAFRANCA

faire les premiers pas. La chciîeur accablante , la fatigue des années, réclamaient un repos. Le général Fleury porta les ouvertures impériales. Sur la réponse favorable de Tempereur d'Autriche, qui avait dans sa politique des raisons analogues d'en finir, l'armistice fut signé le 8 ; et, le 10, les deux empereurs, comprenant que leur intérêt bien entendu était de faire la paix seuls, avant que les trois grandes puissances s'entendissent pour faire valoir leur médiation, eurent une entrevue à Villafranca.

En fait de renseignement officiel sur cette célèbre entrevue, on n'a que ce que le comteWalewski a bien voulu confier à lord Cowley, ambassadeur d'Angleterre. Les deux souverains se bornèrent, sans rien écrire, à un échange de paroles franches et loyales et ils s'entendirent promptement sur la cession de la Lombardie. Pour laVénétie, l'empereur d'Autriche ne voulut rien céder de ce que ses armées occupaient encore. Il refusa également de détacher cette province de la couronne en faveur d'un archiduc. Comme souverain, il ne consentit à prendre aucun engagement écrit au sujet de Tadministration intérieure de laVénétie ; il promit seulement de la rendre heureuse. L'empereur Napoléon proposa l'établissement d'une confédération italienne. François-Joseph consentit à en recommander Tadoption aux autres États italiens; il se montra disposé à y entrer avec la Vénétie, et à faire partie de la confédération italienne, comme le roi de Hollande faisait partie, pour le Luxembourg, delà confédération allemande. Mais il demanda, en outre, que le grand-duc de Toscane

et celui de Modène rentrassent dans leurs Etats, et il se déclara prêt à se joindre à l'empereur des Français pour appeler l'attention du pape sur la nécessité des réformes intérieures. L'empereur Napoléon ne s'opposa point à la restauration des ducs, pourMi qu'elle fût libre. Enfin l'empereur d'Autriche ne parut point favorable à l'idée d'un congrès émise par Napoléon pour régler toute la question.

Le prince Jérôme-Napoléon fut chargé le lendemain de discuter avec l'empereur François-Joseph et d'arrêter la rédaction des termes des préliminaires. L'établissement d'une confédération et la situation qu'y prendrait la Vénétie ne pouvaient être que de la compétence des diplomates. La difficulté principale roula sur le sort des duchés. L'empereur d'Autriche tenait absolument à la restauration des souverains. Le prince ne s'y opposa pas ; mais il ne promit point pour la déterminer l'appui des armées françaises ; et il fit remarquer que l'empereur Napoléon, qui s'interdisait toute intervention, ne pourait admettre celle des armées autrichiennes. L'empereur François-Joseph parut croire qu'il n'y avait besoiu ni do l'une ni de l'autre ; pour le duché de Parme, possédé par un prince Bourbon, il l'abandonnait volontiers à la Sardaigne. On convint donc de mentionner simplement dans les préliminaires la rentrée des ducs, sans s'expliquer sur les voies et moyens. Les préliminaires généraux furent décidément rédigés dans les termes suivants et signés le H juillet :

« Les deux souverains favoriseront la création

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d'une Confédération italienne. Cette Confédération sera sous la présidence honoraire du Saint- Père. L'empereur d'Autriche cède à l'empereur des Français ses droits sur la Lombardie, à l'exception des forteresses de Mantoue et de Peschiera, de manière que la frontière des possessions autrichiennes partira du rayon extrême de la forteresse de Peschiera, et s'étendra en ligne di'oito le long du Mincio jusqu'à le Grazie, de là à Scorzarolo et Luzzara au Pô, d'où les frontières actuelles continueront à former les limites de l'Autriche. L'empereur des Français remettra le territoire cédé au roi de Sardaigne. La Vénétie fera partie de la Confédération italienne, tout en restant sous la couronne de l'empereur d'Autriche. Le grand-duc de Toscane et le duc de Modène rentreront dans leurs Etats, en donnant une amnistie générale. Les deux empereurs demanderont au Saint-Père d'introduire dans ses États des réformes indispensables. L'amnistie est accordée pleine et entière aux personnes compromises dans les derniers événements. »

Démission de Cavour. — Le ministère La Marmora et Ratazzi. — La paix de Zurich. — Le mouvement annexionniste dans Tltalie centrale (1839) K

Après une paix commencée qui surprit autant TEurope que là guerre Tavait surprise, l'empereur des Français en annonça aux Italiens les préliminaires dans la proclamation suivante, adressée à ses soldats du quartier général de Valeggio :

« Soldats !

« Les bases de la paix sont arrêtées avec Tempereur d'Autriche ; le but principal de la guerre est atteint î l'Italie va devenir pour la première fois une nation» La réunion de la Lombardie au Piémont nous crée, de ce côté des Alpes, un allié puissant qui nous devra son indépendance ; les gou-

* V. Coppi, Amiali. T, xiv. — Geiinarelli, Documents, — About, la Question romaine, — Pianciaui, deir Andamento délie cose in Italia. — Zobi, Cronac. de avven. d*lt. nel 1859. — Ermolao Rubbieri, Stor. intim, del. Tosc, 1839-60. — Poggi, Metn» stor, i, et Docum., II, III.

DÉMISSION DK CAVOUR. î271

vernements restés en dehors du mouvement ou rappelés dans leurs possessions comprendront la nécessité des réformes salutaires. L'Italie, désormais maîtresse de ses destinées, n'aura plus qu'à s'en prendre à elle-même si elle ne progresse pas régulièrement dans l'ordre et la liberté. » C'était le commentaire public d'une parole énigmatique dite par l'empereur à Victor-Emmanuel II en lui annonçant la remise de la Lombardie : « Nous allons voir maintenant ce que les Italiens sauront faire tout seuls. »

On comprend le sentiment de poignante douleur que les Italiens éprouvèrent au premier moment en lisant cette proclamation. Tout préoccupés d'euxmêmes, et ne songeant pas aux dispositions du reste de l'Europe, ils croyaient déjà Venise délivrée. Tous les peuples de la grande famille italienne, au nord et au centre au moins, à Turin, à Milan, Florence, Bologne, Venise, allaient se donner la main sur les mines do la domination autrichienne. Et Venise restait aux mains de TAutriche ; et Florence, Modène, Parme allaient revoir les ducs ses alliés 1 Avec cette versatilité d'émotionS toute méridionale qui les fait passer si rapidement de Texaltation à l'abattement, ils ne purent retenir d'abord des larmes et des cris de désespoir ; ils songèrent moins au bien qu'ils avaient conquis qu'aux rêves qu'ils avaient formés.

Victor-Emmanuel II sentait plus vivement peutêtre que tout autre les mécomptes de la patrie. Dans un premier moment de douleur, il s'était expliqué

assez vivement avec Tempereur. Il avait signé avec cette restriction singulière : « Pour ce qui me concerne» ; comme s'il laissait Tllalie, libre de ses propres engagements. Mais son intimité avec l'empereur l'initiait aux sacrifices que demandaient les circonstances. « Nous ferons tous notre devoir, dit-il, comme j'ai la confiance que l'Italie aura toujours un ami dans Votre Majesté. » Il rappela le premier les Italiens à la juste appréciation des choses et des immenses progrès qu'ils avaient déjà faits. « Peuples de la Lombardie ! » dit-il aux nouveaux sujets qu'il était appelé à gouverner, « je reviens vous donner l'heureuse nouvelle que Dieu a exaucé mes vœux. Selon le désir par vous tant de fois exprimé, vous formerez dorénavant, avec nos anciens Etats, une seule et libre famille. )>

L'habile et énergique homme d'État auquel l'Italie, avec la France, devait cet immense avantage, accourut de Turin au Mincio à la première nouvelle, espérant tout empêcher. Il trouva tout fait. t( L'empereur, dit-il, m'adonne les meilleures raisons contre la continuation de la guerre, mais pas une bonne pour laconclusion de la paix. » Décidé à n'avoir rien de commun avec cet acte, il donna sa démission. M. deCavour avait conçu pour son pays et pour son roi de plus grandes espérances, trop grandes peut-être pour que leur réalisation fût immédiatement possible. Dans son intérêt et dans celui de l'Italie, il se réservait avec une courageuse sagesse pour un moment oii il pourrait en reprendre la poursuite. Le roi, tenu à d'autres devoirs, rem-