DIPLOMATIE FRANÇAISE

tobre et rendue publique le 30, cette lettre contenait les passages suivants :

« Monsieur mon frère, il était nécessaire de conclure un traité qui assurât autant que possible Tindépendance de ritalie, et qui pût satisfaire le Piémont et les vœux des populations, sans pour cela blesser le sentiment catholique ouie droit des souverains auxquels s'intéressait l'Europe. La cession de la Lombardie, avec une dette réduite, est un fait accompli. L'Autriche renonce à son droit d'avoir des garnisons dans les places fortes de Plaisance, de Ferrare et de Gommacchio. Les droits des anciens souverains, à la vérité, sont réservés, mais l'indépendance de l'Italie centrale a aussi été garantie, toute idée d'intervention étrangère ayant été formellement écartée ; enfin la Vénétie deviendra une province purement italienne. Votre Majesté ne saurait oublier que je suis lié par le traité ; et je ne puis, dans le congrès qui est sur le point de s'ouvrir, me soustraire à mes engagements. » C'était là le traité de Zurich. Pour l'avenir, l'empereur proposait les conditions suivantes :

« L'Italie devra se composer de plusieurs États indépendants, unis par un lien fédéral. Chacun de ces États devra adopter un système représentatif et des réformes salutaires. La confédération n'aura qu'un même drapeau , qu'un même système douanier et monétaire. Le centre unitaire dirigeant devra être à Rome, et se composera de représentants nommés par les souverains sur une liste préparée par les Chambres, afin que l'influence

des familles régnantes, soupçonnées de pencher vers l'Autriche, soit contre-balancée par l'élément électif. La présidence honoraire de la confédération accordée au Saint-Père satisferait le sentiment religieux de l'Europe catholique. Parme et Plaisance seraient réunies au Piémont, la duchesse de Parme appelée au trône de Modëne ; la Toscane, augmentée peutêtre d'une portion de ce dernier territoire, rendue au grand-duc Ferdinand. Un système de sage liberté enfin étant ménagé en Italie, que l'Autriche se défit d'une cause permanente d'embarras pour l'avenir et qu'elle consentît à compléter la nationalité de la Vénétie, en créant non-seulement une représentation et une administration séparées, mais aussi une armée italienne, et l'empereur demanderait que les forteresses de Mantoue et de Peschiera fussent des forteresses fédérales; ainsi une confédération, basée sur les besoins réels autant que sur les traditions de la Péninsule, consoliderait, à l'exclusion de toute influence étrangère, l'édifice de l'indépendance italienne. »

Il y avait là, sans doute, les conditions politiques, un peu artificielles cependant, d'une indépendance et d'une liberté réelles pour l'Italie tout entière. Mais l'Italie, elle, allait maintenant au delà ; ce n*était là d'ailleurs qu'un programme que l'empereur se proposait de faire soutenir devant le congrès; et il avait peu de chances d'être adopté. L'Angleterre voulait davantage. Quant à l'empereur d'Autriche, il avait déclaré plusieurs fois lui-même qu'il n'avait jamais entendu « donner un gouvernement

DIPLOMATIE FRANÇAISE. î299

national à la Vén^tîe, et qu'il ne consentirait jamais à s'engager vis-à-vis d'une puissance étrangère, au sujet du gouvernement intérieur d'une partie de son empire » .

Le roi Victor-Emmanuel répondit à l'empereur avec ces sentiments de chevaleresque loyauté et de reconnaissance que lui dictait son cœur. Il opposa au dévouement qui le liait à Napoléon et à la France les sympathies qui l'attachaient à l'Italie. Et l'Italie fit à l'empereur une autre réponse. Les chefs des gouvernements provisoires de la ligue centrale, mis entre l'action diplomatique de Zurich et l'action révolutionnaire de Garibaldi, peu confiants dans les idées émises pour le congrès, firent un nouveau pas. Ils convoquèrent pour le 7 novembre, à Florence, à Modène et à Bologne, leurs assemblées respectives, et leur proposèrent de nommer le prince Eugène de Savoie-Garignan régent, au nom de Victor-Emmanuel. On craignait en eff'et que le terrain perdu par le roi fût gagné par Mazzini , dont les manifestes et les agents commençaient à paraître. Les exaltés, les volontaires étaient déjà prêts à reprendre par la démocratie l'unité que la monarchie ne leur donnait pas. Ce fut le principal motif que fit valoir Ricasoli. « Nous voulons, dit-il, donner, comme un peuple libre et sage, des garanties à l'Europe. Ce n'est pas l'ambition qui a poussé notre roi à nous tendre une main amie. Il n'a pas, en conquérant heureux, passé les frontières, mais nous avons détruit les nôtres, et nous invoquons un libérateur. De même que nous lui avons déjà

demandé de nous faire jouir de son régime constitutionnel, ainsi aujourd'hui nous lui demandons de mettre fin aux délais et de hâter, de manière à nous satisfaire sans offenser autrui^ l'union de l'Italie indépendante. Nous montrons ainsi que nous voulons rester dans cet ordre monarchique où sont constituées la plupart des nations civilisées. » La motion fut votée à l'unanimité.

Ce fut à ce moment même que le dernier des trois instruments de la paix de Zurich fut signé (10 novembre).

Ces trois actes consacraient en premier lieu la cession de la Lombardie par l'Autriche à la France, et par la France à la Sardaigne, et lo sort de la Vénétie restée autrichienne était fixé.

Le tracé des limites, en quittant le Tyrol au nord, suivait le milieu du lac de Garde, décrivait autour de Peschiera un demi-cercle d'un rayon de 3,500 mètres , rejoignait au sud le thalweg du Mincîo, et le quittait seulement à son entrée dans le lac supérieur de Mantoue , où il repartait de Le Grazie, pour se diriger en ligne droite vers Scorzarolo et Luzzara sur le Pô, Le riche et spacieux territoire, qui s'étend ainsi entre cette limite et le Tessin, et qui renferme une population formant environ les trois cinquièmes des anciennes possessions de l'Autriche au-delà des Alpes, augmentait de plus d'un tiers celle du Piémont et le portait à près de 8 millions d'âmes.

L'Autriche renonçait en même temps, par un protocole, au droit de garnison dans les trois places