PASSAGE DE GARIBALDI EN GALABRE

paraissait pas facile de déterminer à rendre à ritalie ce que l'Italie avait fait pour eux. Mais, exaltés par le succès, les volontaires de l'Italie du nord, au-delà du détroit, commençaient à remuer.

Le roi de Naples, François II, avait, de son côté, pour résister, une armée régulière de quatre-vingt mille hommes. Il en envoya vingt mille sur le point le plus menacé, en Calabre, en face du détroit de Messine, sous le commandement du général Bosco. Il en concentra quarante mille sous le commandement de Pianelli aux environs de Naples ; il tint le reste dans les garnisons pour contenir les provinces. Mais le gouvernement était désorganisé. Ni le roi n'avait confiance dans son ministère, ni le ministère dans son roi. François II ne comptait que sur son armée et surtout sur les [soldats, beaucoup moins sur les officiers. Le ministère n'avait d'appui que dans la garde nationale de Naples. Dans cet incroyable désarroi, les factiona levaient la tête. Le comité révolutionnaire, qui jusque-là n'avait eu qu'un journal clandestin, agissait déjà ouvertement ; un comité, dit de ïordre et au fond annexionniste, se constituait pour ne point laisser la carrière libre à la révolution. Les portraits de Garibaldi et de Victor- Emmanuel étaient exposés publiquement. La presse affichait hautement les desseins des partis, et les lazzaroni, mutins et ricaneurs, restaient au plus offrant ou au plus fort.

Les cabinets favorables de Paris et de Londres paraissaient s'efforcer d'amener entre Naples et Turin une entente seule capable peut-être d'arrêter la

révolution ; mais, quand il fallait préciser, ils étaient, moins d'accord. Tout dépendait du Piémont et de Garibaldi. Le roi Victor-Emmanuel, sur les instances du gouvernement français, avait écrit au général Garibaldi, dès le 28 juillet :

« Mon cher général, vous savez que, lorsque vous partîtes pour la Sicile, vous n'avez pas eu mon approbation. Aujourd'hui, afin de faire cesser la guerre entre Italiens et Italiens, je vous conseille de renoncer à l'idée de passer sur le continent napolitain, pourvu que le roi de Naples consente à laisser les Siciliens libres de disposer de leurs destinées. »

Maître de Messine en face de Scylla et de Charybde, Garibaldi se sentait cette fois emporté par le sentiment unanime de l'Italie et encouragé par de secrètes connivences ; le 27 juillet, il répondait au roi Victor-Emmanuel :

« Sire, il m'est pénible de ne pouvoir vous obéir comme je le désirerais. La situation actuelle de l'Italie ne me permet pas d'hésiter : les populations m'appellent. Je manquerais à mon devoir , et je compromettrais la cause italienne si je n'écoutais pas leur voix. Lorsque j'aurai délivré les populations du joug, je déposerai mon épée à vos pieds et vous obéirai alors pour le reste de ma vie. »

C'était décidément la guerre, des deux côtés du phare; mais, si Garibaldi réussissait à Naples, la révolution s'arrèterait-elle devant les Français qui étaient à Rome et devant l'Autriche qui pouvait craindre pour Venise ? « Je me réjouis, » écrivait dans l'intimité Gavour à Persano^ le 28 juillet^ après

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le combat de Milazzo, « des victoires des armes italiennes. Transmettez à Garibaldi l'expression de tous mes vœux pour ses succès. Je ne vois pas maintenant comment on pourrait l'empêcher de passer sur la terre ferme. L'entreprise ne doit pas s'arrêter à moitié chemin. Le drapeau national, levé en Sicile, flottera à travers le royaume et le long des côtes de l'Adriatique jusqu'à ce qu'il se déploie sur la reine de cette mer. Apprêtez-vous à le plan* ter, mon cher amiral, de votre main sur les bastions de Malamocco et à Saint-Marc. » Cette lettre secrète, qui n'était guère conforme à la lettre officielle du roi Victor-Emmanuel^ semble indiquer que la diplomatie européenne avait quelque raison de devenir déplus en plus inquiète et parfois courroucée.

L'empereur Napoléon, qu'on cherchait à accuser de troubler l'Europe, avait été récemment à Bade à un congrès de souverains allemands pour dissiper^ en ce qui le regardait, leurs craintes légitimes. Mais depuis, 26 juillet, l'empereur d'Autriche se rencontrait à Tœplitz avec le régent de Prusse dans les intentions les moins bienveillantes pour l'Italie ; et, en cas d'extension de la guerre, les deux souverains provoquaient la prochaine venue de l'empereur de Russie à Varsovie pour s'entendre avec lui. Un orage allait-il décidément éclater sur toute l'Europe?

Heureusement pour la révolution italienne , la France et l'Angleterre, rapprochées bientôt par une convention (2 août), à propos des affaires de Syrie, laissaient moins de distance entre les directions de

leurs politiques dans la péninsule. Leurs ambassadeurs, qui avaient souvent été opposés, n'intervenaient plus guère que pour'modérer la marche des événements et surtout pour couvrir Rome ou Venise. Cavourprofita habilement de cette circonstance favorable. Il recommanda aux gouvernem's de provinces et aux commandants de troupes du royaume italien d'arrêter des volontaires qui voulaient, avec Nicotera, par l'Ombrie et les Marches, donner la main aux garibaldiens vers Naples. Le ministre de l'intérieur, Farini, détermina Tardent Bertani, après une scène violente à Gênes, à expédier en Sicile le millier de volontaires qu'il voulait jeter sur les côtes romaines. Ces précautions prises, Gavour, bien qu'il eût mieux aimé voir une révolution éclater spontanément à Naples, pour enrôler au besoin dans son armée les forces régulières de ce royaume contre l'Autriche, laissa faire Garibaldi.

Tandis que, par la mer peu surveillée de Sicile, celui-ci, monté tantôt sur un vaisseau tantôt sur un autre, traversait les croisières, jetait des bandes isolées dans les Galabres etlaBasilicate et rassemblait le plus grand nombre possible de vaisseaux, transports, barques de toute dimension, à la pointe du Faro, qui regarde le sud de la Calabre, l'amiral Persano, sur les instructions de Gavour, jeta l'ancre, le 3 août, dans le port de Naples, près du vaisseau amiral anglais YHannibal, aGn d'être à même de surveiller les événements.

Le roi François II ne pouvait même plus compter sur sa famille. Le comte d'Aquila, un de ses oncles,

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voulait revenir sur les concessions faites. Le ministère, après avoir crié à la trahison, le fit embarquer. Le comte de Syracuse, autre oncle du roi, qui avait pour femme une princesse piémontaise, conjura celui-ci d'épargner à son pays, à sa capitale une effusion inutile de sang, et de céder. Le roi le fit partir. Au milieu de ces conflits, le ministre de l'intérieur, Liborio Rom'ano, à la fois homme de confiance du roi et du comité annexioniste del'ordre, allait de Tun à l'autre, à même selon l'événement do concourir à la compression ou à la révolution. Cependant, malgré une nouvelle lettre de Gavour du 9 août, qui le poussait à se conduire de manière à ce que la révolution au moins parût spontanée , Persano, bien qu'il eût un crédit ouvert chez un banquier de Gènes et deux régiments de bersaglieri, au besoin, n'avançait pas beaucoup. « Il faut sauver, » disait Gavour, « l'Italie des étrangers, des mauvais principes et des fous. » Mais s'il y avait de mauvais principes, il n'y avait pas de fous à Naples. On y était trop avisé. Ghacun attendait ; il n'était bruit que de nouveaux complots, mais rien n'éclatait. L'édifice lentement ruiné se détraquait à vue d'œil, mais personne ne voulait le faire tomber. La désobéissance était partout, la désertion commençait. G'était tout. Le général Marra reçut l'ordre d'aller en Galabre ; il se trouva malade au moment de marcher. Sur la flotte royale, tantôt les capitaines, tantôt les machinistes, tantôt les matelots refusaient leurs services, La garde nationale déclarait qu'elle ne se proposait d'autre but que de protéger l'ordre dans la capitale,

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et qu'elle resterait neutre entre les garibaldiens et la troupe royale ; elle s'engageait seulement à ne pas tirer par derrière sur les soldats. Le gouvernement napolitain recueillait le fruit de trente ans de compression. Personne ne le trahissait tout haut, mais chacun conspirait tout bas avec Tennemi. On attendait tous les jours Garibaldi. On le voyait partout, même à Naples, dans la darse, sous les balcons du palais du roi. La terre ferme était prête à le recevoir. Il s'embarqua avec son état-major sur le Franklin, le 19, de nuit par une nouvelle lune, avec quelques vapeurs et canonnières, et avec environ deux mille cinq cents hommes. L'escadrille fit voUe sur Capo delFArmi vers le rivage opposé au sud de Reggio. Deux vapeurs de la marine royale approchèrent comme on effectuait le débarquement, ainsi qu'à Marsala, en Sicile. Ils ne canonnèrent que deux coques vides. Pendant la nuit, des barques nombreuses transportèrent le reste des troupes qui attendaient au Faro.

Le lendemain 20 août^ Garibaldi, ayant près de quatre mille hommes, quelques canons, s'organisa et marcha sur Reggio. La ville avait une bonne garnison qui servait d'avant-garde à l'armée napolitaine de la Calabre, postée derrière sous le comman* dément de Rosco, à Montaleone, au point le plus étroit de la petite péninsule qui regarde Messine. Dès le 21 au matin, Garibaldi attaqua les troupes de Rosco, les coupa en deux, rejeta les unes dans la citadelle et les autres sur les hauteurs du plateau de Piale qui la domine. Dans la place, le gouverneur

civil de la province avcdt vainement demandé des ordres aumihistre de Tintérieur; il n'en donnait pas lui-même. Le 22, après une canonnade, les soldats de la citadelle avec leur général Viale capitulèrent ; et, le 23, les généraux napolitains Melendez et Briganti, assaillis sur le plateau de Piale, par Bixio ot Gosenz, qui avaient débarqué sur un autre point, abandonnèrent leurs troupes ou furent abandonnés par elles, les officiers allant à Naples, les soldats retournant chez eux. L'extrémité de la Calabre et les deux rives du Phare étaient à Garibaldi.

La position n* était même plus tenable pour le gros des Napolitains , dans la Calabre, à Montaleone. Derrière eux, à la nouvelle de la descente de Garibaldi, l'insurrection préparée par ses émissaires éclatait ; des gouvernements provisoires étaient proclamés à Cosenza dans la Calabre citérieure et à Potenza dans la Basilicate, au nom de Garibaldi, dictateur, et de Victor-Emmanuel, roi d'Italie. Maître de la mer, grâce à l'inaction ou à la connivence de la flotte napolitaine, et des provinces, grâce à l'insurrection, Garibaldi, apparaissant partout aux imaginations comme une légende vivante, débordait à chaque instant l'armée régulière en jetant des colonnes par les côtes ou à travers les hauteurs ou les passes des montagnes. Les généraux napolitains, à la tête d'une armée désorganisée, traitèrent donc à Montaleone. Le roi François II n'avait plus devant Garibaldi que sa capital^ et Tarmée qu'il avait sous la main.

Le jeune roi voulait-il se mettre à la tête des

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troupes restées fidèles et marcher au-devant de Garibaldi dans les plaines de Salerne à Eboli ? Attendait-il Garibaldi dans la capitale pour s'y défendre avec Tavanlage des points fortifiés, du Château- Neuf , du château de TŒuf et de Saint-Elme? Allaitil abandonner Naples avec Tannée non encore entamée pour se couvrir dans la terre de Lahour, du Volturne et du Garigliano, et tenir autour de la forteresse de Gaëte, déjà plusieurs fois le dernier refuge de la dynastie bourbonienne de Naples?

Pour exécuter Tun des deux premiers desseins, il fallait s'assurer de Naples. Le général de la garde nationale et le commandant de la place tentèrent de le faire. En proférant quelques menaces contre la garde nationale, ils firent tout échouer. Le 1" septembre, la garde nationale envahit le palais royal et demanda la démission de ces deux personnages. Les ministres la soutinrent. Une scène violente s'ensuivit. Le roi accusa ses ministres d'avoir poursuivi ses partisans et préparé l'annexion de la capitale au royaume de Yictor-Emmanuel. Le ministère, de son côté, accusa le comte de Trapani, oncle du roi, de préparer une conspiration contre la Constitution. A la suite de ces explications, le ministère ofirit sa démission. Le roi l'accepta en le priant de maintenir l'ordre jusqu'à ce qu'il eût composé une nouvelle administration, ce qui laissait les ministres à peu près libres d'accomplir leur mission selon les circonstances.

Dans un dernier conseil du roi, où assistèrent, avec les princes qui restaient encore, les généraux

BoscOy Gutrofiano etBarbalonga, la situation apparut dans sa nudité. Le comité national de Naples, en s'adressant, dans un manifeste public, au cœur et aux intérêts de l'armée napolitaine, augmentait la désertion. Le roi eut un instant Tidée de garder au moins sa flotte et de se transporter avec elle en Autriche à Trieste. C'est ce que craignait surtout Cavour qui, pour n'être pas désarmé sur mer, faisait travailler cette flotte par les Piémontais. Quand le roi, sous prétexte d'une croisière, à Gaëte, ordonna à son amiral de faire appareiller, Persane, fit jeter dans le port une ancre monstrueuse sans câble; et un vapeur, pour la retirer, se plaça en travers delà sortie. Alors, obéissant aux cris proférés du rivage, les officiers de la flotte royale refusèrent d'obéir. Si l'insurrection, de la Capitanate et de sa capitale Foggia, s'étendait sur les Abruzzes et sur la terre de Labour, le roi et son armée étaient enfermés d'un cercle de fer dans Naples. Les généraux déclarèrent la défense impossible. Aucun d'eux ne voulut se charger du commandement. Les ministres, les ambassadeurs, l'escadre ne permettaient point le bombardement. La capitale était moralement perdue. Garibaldi sentait si bien sa victoire qu'il y annonça officiellement, dès le 3 septembre, son entrée pour le 7. Le roi François II se décida à partir.

Dès qu'il eut donné l'ordre défaire filer ses troupes fidèles de Saleme et de Naples vers Capoue, pour les masser sous les murs de Gaëte, les démissions des deux tiers de l'état-major et de tous les comman-

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dants de la marine arrivèrent en masse au palais. Dans une protestation adressée aux souverains, le roi, aprës avoir rappelé l'attaque inattendue et injuste de Garibaldi et accusé de complicité le roi Victor- Emmanuel II, déclara qu'il ne quittait sa capitale que pour lui épargner les horreurs d'un siège et dénonça comme nuls et non avenus tous les actes accomplis et à accomplir contre ses droits et sa personne. Avec plus d'émotion, dans sa proclamation adressée aux Napolitains, il leur recommanda la concorde, la paix, la sainteté de leurs devoirs nationaux, et, soit que par le sort de la guerre il revînt bientôt, soit qu'il plût à Dieu de lui rendre le trône de ses ancêtres devenu plus splendide par les institutions libres dont il l'avait irrévocablement entouré, il exprima le vœu, dès à présent, de voir ses peuples unis, forts et heureux.

A six heures du soir (6 sept.), il s'embarqua avec la reine, accompagné de l'ambassadeur d'Espagne, sur le Messager napolitain^ et partit pour Gaëte, escorté par deux frégates espagnoles. Spinelli, San- Martino et quelques autres accompagnèrent le roi jusqu'à son embarquement. « Vous vous étiez toujours tenu à l'écart, dit le roi à Spinelli, et dans l'opposition, et vous êtes maintenant presque seul ici. » Dernier et tardif retour sur un passé dont il sentait maintenant toutes les inévitables et douloureuses conséquences ! Liborio Romano cependant écrivait à Garibaldi, qu'il appelait le sauveur de l'Italie, pour mettre l'État à ses pieds, et l'ambassadeur sarde envoyait un vapeur à celui-ci

pour qu'il se hâtât d'arriver de peur de troubles. Le lendemain 7, à midi, le général Garibaldi fit son entrée à Naples avec son état-major, en voiture découverte. Tout était réglé à l'avance par le maire de la capitale. Il n'y avait pas beaucoup de monde, les volets des boutiques étaient fermés, car des soldats royaux étaient encore dans les casernes. Enfin, la garde nationale parutpour maintenir l'ordre tandis que les dernières troupes du roi partaient. Puis, vers deux heures, les riches Napolitains coururent au-devant du vainqueur ; les Napolitaines, parées comme en un jour de fête, apparurent aux balcons ; les lazzaroni remplirent les rues avec des cocardes et des rameaux verts. Les cris commencèrent à remplir Tair. Arrivé au palais de la Foresterie, en face du palais royal, Garibaldi parut sur le balcon, et, la tête nue, les yeux ardents, dans sa chemise rouge : »< Napolitains,» dit-il, «je suis rempli de joie en mettant le pied dans la plus belle ville de l'Italie. Votre liberté comble de joie les Italiens et console l'humanité. Je viens au milieu de vous, seul; je ne viens pas pour vous conquérir, mais pour vous donner la main. Aujourd'hui réunis, nous pouvons tout braver pour accomplir notre destinée. Nous ne demandons rien d'autrui ; nous voulons notre Italie, et l'Italie sera. » Puis, en homme qui connaissait son peuple, il alla entendre la messe dévotement à la cathédrale. Le soir, par une illumination splendide, le peuple des lazzaroni se répandit dans la ville avec des torches, formant des danses sur les places publiques, et répétant le mot de Gari-

baldi: Vive l'Italie wwe/ qu'il accompagnait d'une vive pantomime en levant l'index de la main droite à la hauteur du front. Les circonstances favorables élevaient cette fois, dans l'auréole d'un succès prodigieux, à la hauteur d'un héros, celui dont la foi simple et ardente , tenace et audacieuse, le cou* rage et le désintéressement, qu'on taxait parfois de niaiserie, avait fait réussir une aventure aussi risquée que merveilleuse.

Le gouvernement du pape encore debout serait-il respecté par la révolution victorieuse ? Rien ne lui garantissait plus ses frontières méridionales. Il ne pouvait guère avoir d'espoir de ce côté que dans l'union ou la combinaison des forces de son général Lamoricière avec l'armée du roi François II, concentrée autour de Gaëte. Mais, dans le cas d'une collision entre les forces garibaldiennes et les forces pontificales, quelle pouvait être la conduite du Piémont dont l'armée était au nord des États pontificaux?

Cavour sentait depuis quelque temps que l'inaction n'allait plus lui être permise et qu'il fallait marcher au-devant des événements, au lieu de se laisser devancer par eux. « L'heure va venir, » écrivait-il, le 26 août, « d'entrer dans l'Ombrie et dans les Marches. » A ceux qui voulaient l'arrêter, il répondait : « Si nous n'arrivons pas sur le Volturne avant que Garibaldi arrive sur la Gattolica, nous sommes perdus, l'Italie est perdue (1). » Par

(i) Bianchij Stor.docum. viii, p. 400, 410. Coppi. Axrn.v. xv. p. 80.