ANNEXION DE NAPLES ET DE LA SICILE

qui furent obligés de capituler à Gapoue, en jeta sur le territoire pontifical quinze mille qui mirent bas les armes entre les mains des Français, et entra avec le reste (12,000) dans Gaête , dernier rempart dé sa fortune.

L'entrevue du roi Victor-Emmanuel et de Garibaldi eut lieu le 26, à quelque distance de Teano. L'avant-garde piémontaise avec Cialdini était partie de cette ville, se dirigeant sur le Volturne. Les premiers bataillons deGaribaldi eux-mêmes, à Gaiazzo, avaient passé le fleuve. La brigade piémontaise de Gomo et la brigade garibaldienne Bixio se rencontrèrent à mi-chemin et poussèrent des hourras. Quand Garibaldi arriva, marchant au-devant du roi, la brigade piémontaise s'ouvrit et présenta les armes. Le général Gialdini et le général Garibaldi se jetèrent dans les bras l'un de l'autre. Après quelques mots, Garibaldi alla au-devant du roi. Victor-Emmanuel arriva peu après, à cheval, à la tète de sa division. A l'aspect des chemises rouges, Sa Majesté, ayant reconnu Garibaldi, donna un coup d'éperon et courut à sa rencontre. Garibaldi en fit autant. A dix pas de distance les officiers du roi et ceux de Garibaldi crièrent : « Vive Victor-Emmanuel, » — « roi d'Italie ! » ajouta à haute voix le dictateur. Victor-Emmanuel tendit la main à Garibaldi, et^ ils se les serrèrent l'un l'autre, au milieu de cris frénétiques.

Le même jour, la conférence des trois souverains du Nord, après l'arrivée d'une lettre de Napoléon III au czar , se séparait. Le 7 novembre, le roi Vic-

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tor-Emmaiiuel; ayant à ses côtés Garibaldi, accepta dans Naples le plébiscite des Deux-Siciles, celui de rOmbrie et des Marches, qui avaient également été votés sous la direction du marquis Pepoli. La proclamation suivante annonça à l'Italie cet immense résultat :

« Le suffrage universel, » dit Victor-Emmanuel, « me donne le souverain pouvoir de ces nobles provinces. J'accepte ce solennel décret de la volonté nationale. Mes devoirs s'accroissent comme s'accroissent ceux de tous les Italiens. Nous devons prouver à l'Europe que, si la force irrésistible des événements a mis de côté les traités établis pour le malheur séculaire de l'Italie, nous savons restaurer, dans la nation unie, l'empire de ces principes immuables, sans lesquels toute société est malade, toute autorité incertaine. »

Conformément à ce programme, Garibaldi ayant déposé ses pouvoirs pour se retirer à Caprera, le roi constitua pour le royaume de Naples, la Sicile et l'Ombrie, trois administrations, chargées d'assimiler les nouvelles contrées sous la haute autorité du cabinet de Turin, auquel étaient dévolues l'administration militaire, la marine et les affaires extérieures de toute la Péninsule unie.

Après avoir commencé à renouer toutes les fonctions d'un gouvernement régulier, le 1 " décembre Victor-Emmanuel aborda également à Palerme. La ville s'était augmentée d'une population considérable venue de toute la Sicile. La réception qu'on lui fit fut peut-être plus cordiale et plus sincère qu'àNaples,