NOUVEAU MINISTÈRE RATAZZI

du parti révolutionnaire, et, sinon de provoquer une rupture violente entre Victor-Emmanuel et Napoléon III, au moins de conjurer une alliance éventuelle entre ces deux souverains.

I«e roi Victor-Emmanuel II et le pape Pie IX, malgré les dissentiments politiques qui les séparaient, semblaient en communications personnelles au moins familières quand il ne s^agissait que de questions privées ou purement religieuses. La nomination des archevêques et évèques, entre autres de ceux de Milan et de Turin, se traitait de gré à gré. « J'ai lu dans un livre approuvé par l'Église,» écrivait un jour le roi au pape, « que quelquefois Dieu, dans ses impénétrables desseins, s'est servi tantôt d'un pape pour châtier un roi et tantôt d'un roi pour châtier un pape. Si Votre Sainteté ne peut reconnidtre et bénir un roi d'Italie, qu'elle reconnaisse au moins et bénisse en lui l'instrument dont se sert la divine Providence dans une fin qui dépassent notre pénétration. » Mais il fut impossible à l'un ou à l'autre d'aller plus loin.

Le baron Ricasoli, ministre de Tintérieur, s'entendit au niioins avec le ministre des finances Scialoja, au commencement de l'année 1867, pour présenter aux Chambres un projet de loi à double fin, concernant la liberté de FÉglise et la liquidation des biens du clergé. Ce projet, assez hardi, devait réaliser en partie la formule de Cavour, Y Église libre dans l'État libre, en enlevant à l'Église tous ses privilèges dans TÉtat, mais aussi à l'État tous ses droits sur l'Église, et en restituant ses bien^^ ^u

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clergé, sauf une valeur de six cents millions de francs aliénables par TÉtat pour combler le déficit. Mais l'union de ces deux lois déplaisait aux opinions extrêmes, et les deux parties du projet avaient des adversaires. Il ne rencontra point de majorité dans la Chambre des députés. Le baron Ricasoli prononça la dissolution de la Chambre, dans l'espoir de trouver la majorité qu'il cherchait par une nouvelle élection. Pour réussir, il accepta la démission des deux ministres auteurs du projet, qu'il remplaça par Visconti-Venosta et Depretis. Il y eut quelques agitations : circulaires de Garibaldi en réponse à celles de Ricasoli. Au milieu des élections, les restes mortels de Manin furent transportés à Venise ; on termina le procès intenté assez maladroitement pour sa défaite de Lissa à l'amiral Persano qui fut dégradé et condamné aux dépens. Les élections ne changèrent pas la majorité. Ricasoli donna sa démission, et le roi chargea Ratazzi de former un nouveau ministère (10 avril).

Ratazzi, avec Campello aux affaires extérieures, affronta la même difficulté avec un projet plus radical. Il laissait à peu près de côté la question des rapports de l'État et de l'Église pour viser seulement la liquidation des biens du clergé. Une commission plus radicale de la Chambre des députés proposa la vente totale des biens dont six cents millions devaient payer les dettes de l'État, l'abolition des biens de mainmorte, et l'administration de ceux restants par l'État, à la charge par lui dô rémunérer le clergé. Ratazzi était l'homme des