NOUVELLE ENTREPRISE DE GARIBÂLDI

situations ambiguës et des compromis pratiques. La loi, légèrement amendée et acceptée par lui après de longues discussions, devait obtenir enfin, 12 août, la majorité devant la Chambre des députés et le Sénat. C'était une affinnation des plus éclatantes de la révolution accomplie.

Mais les discussions, fort vives à ce sujet, avaient réveillé toutes les passions. Pendant qu'on délibérait, le pape avait eu aussi sa manifestation. Le centenaire de saint Pierre était alors célébré, devant cinq cents archevêques ou évêques de la catholicité, avec une grande pompe et un grand concours de pèlerins. « Je bénis, » disait Pie IX particulièrement aux Italiens, ,< cette terre, mère féconde de tant de saints, qui donna à TËglise et au ciel tant de héros de sainteté et de justice. » Aussi n'était-il pas étonnant que les chefs des exaltés italiens, qui voyaient toujours dans le pape un adversaire et dans Rome un objetd'ambition,eussentpensé à précipiter les choses par la violence, et cherchassent encore à pousser la victoire plus loin en ravissant Rome au pape. La Prusse, en lutte diplomatique continuelle avec la France, commençait d'ailleurs, avec moins de sincérité, plus de secret et d'acrimonie en même temps, à remplacer l'Angleterre en Italie dans ses encouragements et même ses secours au parti d'action, afin de brouiller, s'il était possible, Victor-Emmanuel et Napoléon III. Bismarck, en août et septembre 1867, recevait un agent et des lettres de Garibaldi (1).

(1) Benedetti, Ma misiion en Pritsie, p. 245, 246.

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Dès le commencement de Tannée 1868, en effet, Garibaldi, sorti de Gaprera, avait fait une tournée dans la Vénétie et dans le Piémont. Vers le mois de juillet il opérait déjà, de Sienne, avec l'appui de Mazzini, des enrôlements contre Rome. C'était comme une revanche d'Aspromonte qu'il cherchait. Rien n'était plus dangereux. L'Italie avait promis à la France de faire respecter Rome et le territoire du Saint- Pfere. Pourrait-elle tenir la convention ? Déjà, en août, de petites bandes garibaldiennes pénétraient à travers le cordon des troupes royales sur le territoire romain. Ratazzi fit saisir Garibaldi (septembre), et, après l'avoir gardé quelque temps dans la forteresse d'Alexandrie, le laissa repartir pour Caprera sans condition. Mais Garibaldi encouragea de nouveau les siens en leur envoyant son fils Menotti. L'opinion prit feu. On enrôla ouvertement.

Le ministre Ratazzi, plein d'équivoques dans ses paroles et dans èa conduite, à Florence, parlait contre le mouvement et laissait faire. Enfin Garibaldi, s'échappant de Caprera sur un canot à travers la flotte chargée de le garder, arriva à Florence (29 octobre). Le gouvernement français, justement ému, rassemblait une escadre à Toulon. Le ministère italien était-il en mesure de faire observer la convention? En avait-il la volonté? Un jour, il renforçait le cordon des troupes italiennes autour du territoire pontifical ; un autre jour, il refusait de fermer les bureaux d'enrôlement pour les volontaires. Le gouvernement français menaçait de faire

AFFAIRE DE MËNTANA (1868). 51 i

partir sa flotte. Sur la demande de la France, Ratazzi ofl'rit (10 octobre) sa démission au roi qui l'accepta et chargea le général Cialdini de former un nouveau ministère. Celui-ci le tenta inutilement devant l'hostilité du parlement. Durant cet intervalle qui était comme un interrègne politique, Garibaldi partit de Florence et prit (23 octobre) le commandement des bandes qui avaient déjà passé à travers le cordon des troupes italiennes destinées à garder les frontières du territoire romain. « A Rome! » s'écriait-il ouvertement ; « Theure attendue depuis des siècles a sonné. A Rome! c'est notre cri de guerre et notre but. » La Révolution se remettait encore en marche contre Rome.

Le pape n'avait, comme on sait, pour se défendre, que l'armée des dix mille volontaires qu'il avait levée après la convention du 18 septembre ; et il y avait certainement entente entre les garibaldiens et une partie des Romains. Le général Kanzler, chef des troupes pontificales, les partagea entre Rome et les principales localités du territoire. A Rome, le 22, un mouvement eut lieu. Il le réprima. Garibaldi fit une tentative sur Viterbe, il fut repoussé. Mais les bandes envahissantes augmentaient à chaque heure. 11 était impossible de tout garder contre le flot tous les jours grossissant. Garibaldi finit par arriver à la tête de quatre mille hommes (26 octobre) à Monte- Rotondo , à quelques milles de Rome ; le pape ordonna à sa petite armée d'évacuer le territoire pour se concentrer dans la capitale. Rome, menacée au dehors et agitée au dedans par les partisans de

Garibaldi, semblait perdue pour le pape. On faisait déjà voter rannexion aux habitants du territoire romain. A Turin et à Florence, d'imposantes démonstrations étaient faites contre Rome. Mais le même jour, 26, le gouvernement français expédia à sa flotte de Toulon Tordre d'appareiller pour Civita-Vecchia. La question romaiae allait-elle mettre aux prises la France et ITtalie ?

Le général Cialdini ne pouvait former un ministère. La Chambre, après le vote de la loi sur la liquidation des biens ecclésiastiques, s'était ajournée. Il n'y avait pas de gouvernement. Le roi Victor-Emmanuel dut prendre toute la responsabilité sur lui. Il chargea le général Menabrea de former un ministère d'action et adressa aux Italiens cette proclamation : « Nous avons, d'après les traités, des devoirs à remplir vis-à-vis de TEurope. La tentative faite contre Rome nous place dans une situation difficile, mais nous impose le devoir impérieux de sauver l'honneur du pays. Une guerre avec nos alliés serait une guerre fratricide. C'est à moi qu'appartient le droit de paix et de guerre. Contre l'exercice de ce droit je ne souffrirai aucune usurpation. » En même temps, il envoya La Marmora à Paris et donna l'ordre à Cialdini de franchir a^ec l'armée d'observation les frontières romaines, tandis que l'escadre française de Toulon débarqua le général Dumont à Civita-Vecchia et que les soldats français entrèrent encore une fois à Rome, le 30.

Il y avait entente entre les deux gouvernements pour ne pas laisser terminer une si grave affaire par

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une aventure. On espérait arrêter pacifiquement le mouvement. Mais Garibaldi,àla tête des siens, marcha sur Tivoli pour éviter le ridicule et donna lieu à une collision sanglante et inutile (3 nov.). Les zouaves pontificaux, commandés par le général Eanzler, et les garibaldiens en vinrent aux mains àMentana. Les premiers, en minorité , allaient céder quand Tintervention de quelques bataillons français sortis de Rome mit les derniers en fuite et força Garibaldi à repasser la frontière, pour être de nouveau renvoyé, après cette échauffourée, sur son rocUer de Caprera. La question romaine rentrait dans la sphère diplomatique, d'où elle n'aurait pas dû sortir, et elle ne paraissait pas avoir avancé beaucoup puisque, le même jour où le général Menabréa déclarait au parlement, pour réserver l'avenir, que « Rome était aussi indispensable à l'Italie que Paris à la France », un ministre de Napoléon III, M. Rouher, déclarait au Corps législatif français que l'Italie n'aurait y am^w Rome !

Le général Menabréa tenta cependant encore un accord ; Victor-Emmanuel, pour l'aider, fit écrire à Napoléon III par le marquis Pepoli, toujours prêt, dans les circonstances critiques, à user sur celui-ci du crédit de sa vieille intimité. « Le roi, » lui écrivitil, « a tiré l'Italie de l'anarchie, « à vous de tirer la France de la réaction » ; et il l'exhortait en finissant « à se faire le chef du parti libéral en Europe ». Yictor-Emmanuel obtint au moins ainsi que la France fît évacuer Rome à ses troupes, après Mentana, en même temps que les Italiens évacuèrent

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le territoire romain. « Nous Tavons échappé belle,» dit Victor-Emmanuel.

On ne put ménager aussi aisément, entre le royaume et Rome, le roi d'Italie et le pape, un modtis vivendi. Menabréa, aidé par le ministre des finances, Cambray-Digny, dut se contenter, tandis qu'on commençait de vendre les biens du clergé, conformément à la loi, de travailler à diminuer le déficit par rétablissement d'un nouvel impôt sur la mouture de la farine, la création du monopole du tabac, et la réalisation de quelques économies qui portèrent sur Tarmée. Le budget pour 1869 fixait les recettes ordinaires à la somme de 775,534,828 fr., les recettes extraordinaires, à 28,984,908 fr., les dépenses ordinaires, à 947,611,031 fr., extraordinaires, à 18,331,918 fr., et évaluait le déficit à 199,745,509, c'est-à-dire seulement à 18,331,918 fr. de moins que Tannée précédente. C'était encore une situation financière peu rassurante, eu égard aux déficits des années antérieures. Mais l'écart, tous les johrs grandissant entre Rome et l'Italie, était la plus importante et la plus interminable préoccupation de la péninsule et même de l'Europe.

Le roi Victor-Emmanuel était toujours inquiet de cette grande difficulté, surtout lorsqu'il voyait l'horizon politique de l'Europe s'assombrir, comme on ne s'en apercevait que trop deux années avant 1870. «Comment, » disait-il, dans une conversation intime (avec Massari) , « m'embar quer dans une guerre à l'étranger, quand j'ai, chez moi, à cause de la question romaine, le péril continuel de la guerre