LA FÊTE NATIONALE DE L'ITALIE

d’un pays si longtemps divisé en petits États, et où les évènements de l’année précédente avaient produit de grands désordres. Un déficit de 314 millions était le résultat des évènements de Naples et de Sicile. Bastoggi, économiste distingué, homme pratique, d'un esprit prompt et sagace, en vue d’unifier les dettes italiennes, comme l’étaient maintenant les principaux États, prépara le projet d’établissement d’un grand livre de la dette publique de l'Italie.

Ce n’était pas à l'Italie encore en révolution qu’on pouvait demander de réduire ses armements. Cavour ramena doncàla solde de paix la solde de campement donnée à l’armée régulière; mais il augmenta en même temps le nombre des troupes en étendant la conscription dans les pays récemment annexés. Il se montra fidèle à ses promesses et reconnut les grades des lieutenants de Garibaldi : Cosenz, Turr, Medici et autres. Mais il réduisit au caractère inof-

fensif d’une loi administrative de la garde nationale mobile le projet d'armement de Garibaldi. Pour | prouver qu'il songeait à se consacrer aux travaux de | la paix, Peruzzi présenta un projet de chemin de fer destiné à mettre promptement Turin en com- | munication avec Naples, par Bologne et Ancône, et | avec Rome, par Bologne, Florence et Sienne.

| A l'extérieur, le 28 mai, Metternich et Mon, am- | bassadeurs d'Autriche et d'Espagne à Paris, avaient

| pris occasion de la revendication faite par Cavour de la ville de Rome, pour déclarer à Paris que cette capitale appartenait au monde catholique, et expri-

mer au moins « le ferme espoir que l’empereur voudrait bien provoquer une entente entre les trois puissances, à l’effet d'assurer au Saint-Siège l’exercice de sa légitime autorité ». C'était une proposition assez nette de régler cette grande affaire entre les trois nations catholiques de l’Europe. Cavour parvint à détourner ce coup indirect. En effet, Thouvenel, dans une note du 6 juin, rappela que, au Congrès de Vienne « les puissances protestantes avaient pris part, comme les puissances catholiques, aux traités qui avaient réglé la situation du Saint-Siège ».

Avec la connaissance profonde qu'il avait du caractère de la nation italienne, Cavour ne pouvait cependant laisser refroidir son imagination dans l'application des arides détails de l’organisation ou dans les détours nécessaires de la politique. Pour donner encore à ces différentes populations de l'Italie qui ne devaient plus former qu'un peuple de frères l’occasion d'affirmer leurs sentiments, il arrêta le programme d’une grande fête annuelle nationale du nouveau royaume.

Ce projet rencontra quelques difficultés. Minghetti avait chargé les autorités civiles de prier les autorités religieuses de faire concourir les cérémonies du culte à la célébration de ce grand acte rapproché de l’époque des processions de la Fête- Dieu, pour associer et fondre les sentiments humains et divins du patriotisme et de la piété. Le vicaire capitulaire de Turin, celui de Milan, celui de Naples interdirent à leur clergé d'apporter à la

fête de l'Italie la sanction de leurs cérémonies. La chancellerie romaine, on le devine, ne resta point neutre dans l'affaire. Récemment encore, avertie des démarches des cours de Vienne et de Madrid, elle avait déclaré que jamais elle n’adhérerait à des garanties partielles de son territoire, qui seraient une reconnaissance des faits aceomplis. Elle expédia alors des avertissements au clergé italien pour qu'il eût à protester par son absence contre une fête qui célébrait aussi l’amoindrissement du pouvoir temporel du pape. Il faillit en résulter ‘quelques conflits à Milan et à Naples. Cavour s’efforça de garder dans ces circonstances la plus grande mesure. La fête du 2 juin 1861 tomba au milieu de ces préoccupations.

Un soleil éclatant, rafraichi par une brise d’autant plus heureuse qu’elle succédait à plusieurs jours d’un brûlant sirocco, y présida dans toute la Péninsule. La cérémonie consistait dans la remise des nouveaux drapeaux, bénits par les aumôniers de l’armée, à tous les régiments. Mais toutes les classes de la société, et particulièrement les corporations d'étudiants et d'ouvriers, avec leurs bannières aux armes de Victor-Emmanuel, s'y associèrent. Le roi . délivra lui-même le drapeau aux troupes de Turin. Nombre de discours furent prononcés et des vœux faits pour le retour de Rome et de Venise à l'Italie. Partout des cantates ou des octaves patriotiques, entonnées en plein air par les premiers artistes du pays, donnèrent le ton et la règle à l'enthousiasme. Sérieuse à Turin, bruyante à Milan, expansive à

Florence, délirante à Naples, la fête respira partout l'enthousiasme. À Rome, il n’y avait pas longtemps. encore, dix mille personnes, dans une pétition clan-

destine, avaient demandé à l’empereur des Français l’union de Rome à l'Italie. Mais le comité national donna l’ordre de s'abstenir de tout rassemblement et de tout cri qui pourrait, en amenant quelque répression, troubler la joie de l'Italie; et Rome n'opposa que le calme commandé de la tristesse aux joies du nouveau royaume.

Mais il semble que la fatalité prenne plaisir à faire naître les contrastes dramatiques dans l’histoire italienne. Un seul homme n'’assistait point, à Turin même où il était, à cette fête. Le premier au combat, il n’était point à l'honneur. Le premier ministre du royaume d'Italie, le 2 juin même, était pris d’une fièvre pernicieuse. Alité déjà depuis trois jours par suite de l'agitation du sang et de l’ébranlement nerveux, que ramenait de temps en temps chez lui l'excès des préoccupations et du travail, 1l avait cru commander à la nature comme il commandait aux affaires. Après un peu de repos et plusieurs saignées, il s'était remis au travail; le mal prit sa revanche avec une implacable rapidité. Dès qu’on le comprit à Turin et en Italie, l’impression fut si vive, qu'on se refusait d’abord à s’en expliquer, comme d’un malheur trop grand. Le 4, le roi vint visiter sur son lit de douleur celui qui tombait victime de son dévouement. « Oh ! Maesta, dit-il, j'ai tant de choses à vous communiquer. » Le président du conseil parlait encore par intervalle, mais avec

exaltation, de l'Italie, de Rome et de Venise. Il exprima l'espoir et la consolation qu’il avait de laisser l'Italie faite et bien faite, faite par et pour la liberté! Revenu, le lendemain, le roi dut se retirer la tristesse au cœur et les larmes aux yeux. Dans la journée, l’empereur Napoléon, « qui, » disait Cavour, «est bon pour nous maintenant », demanda cinq fois par le télégraphe des nouvelles de l'illustre malade. Le soir, la population de Turin, en voyant les sacrements de l’Église, apportés publiquement par le curé de la Madone-des-Anges à celui pour lequel elle avait une sorte de culte, apprit l’affreuse vérité. Le lendemain 6, à sept heures du matin, Cavour n’était plus.

Ratazzi, président de la Chambre, annonça cette grande perte à ses collègues : « Je suis certain, dit-1l, de manifester les sentiments fortement gravés dans l’âme de nous tous, en déclarant que la perte de cet homme d’État éminent est un malheur pour la patrie. Mais nous ne devons point nous décourager ni nous écarter de la voie suivie par lui. Lui-même, sur son lit de mort, a manifesté sa foi inébranlable dans l'avenir de l'Italie, et s’est montré convaincu que le principe de la liberté, de l'indépendance et de l'unité de l'Italie doit pleinement triompher. »

L’illustre mort eut, le 7, des funérailles dignes de luiet de l'Italie. Le drapeau national sur le palais Carignan, à Turin, élait voilé d’un crêpe. A toutes les autorités civiles et militaires, se joignirent d’ellesmêmes les communautés religieuses et les corporations ouvrières de Turin, grand nombre de garibal-

diens connus, et une partie de la population de la ville, qui jeta silencieusement des fleurs sur le passage du convoi. Pendant la cérémonie funèbre de Turin, de lugubres coups de canon tirés à intervalles égaux dans toutes les villes du royaume associèrent toute la population italienne à la douleur générale.

C'était justice. Cavour était l’homme de l'Italie nouvelle. Il avait donné le premier exemple heureux de cette politique pratique qui devait tirer l’Italie des périls et de la servitude où les chimères l'avaient jetée. La part qu'il fit prendre au Piémont, à côté de deux grandes puissances dans la guerre d'Orient, dévoila pour la première fois le génie de l’homme. Quand, siégeant au congrès de Paris, 1l se posa comme le champion de l'Italie contre l’Autriche, et eut l'honneur d'amener les plénipotentiaires à prendre acte de ses déclarations, qui pouvait pen-

ser qu'avec l’aide généreuse de la France et les, sympathies de l'Angleterre, Cavour saurait amener.

lTtalie, en cinq années, où il la laissait le jour de sa mort ?

Cette histoire prouvait, comme le dit alors éloquemment Palmerston, « qu’un homme doué de talents extraordinaires, d’une indomptable énergie et d’un grand patriotisme, peut, en soutenant une juste cause et en saisissant les occasions favorables, faire le plus grand bien à sa patrie, malgré les difficultés, au premier abord, les plus insurmontables ! » Ce succès, Cavour Le devait à l’intelligente et audacieuse pensée de mettre la dynastie, la constitution

libérale et les forces du Piémont, au service de

l’idée la plus grande et la plus nationale de l'Italie, et d’enrôler sous la discipline de la monarchie les instincts et les passions les plus populaires de la Péninsule. Ses moyens, il les avait trouvés dans un caractère à la fois prudent et résolu, ardent et sage, dans une intelligence à la fois souple et forte, capable de concevoir de grandes pensées comme de les appliquer à l’aide d’un travail assidu, de saisir les occasions favorables et de les faire naître, aussi habile à entraîner les convictions intelligentes par une façon noble et frappante de présenter les choses, qu’à séduire les cours étrangères par l’habileté de sa dialectique, ou ses concitoyens par la bonhomie confiante de sa conduite. Son rêve était d’affermir et de compléter l'œuvre commencée, en appropriant à sa patrie, c’est-à-dire à l'Italie, la puissance de la centralisation française et la souplesse des libertés de l'Angleterre. C’est par là qu’il a mérité que les hommes d'État anglais aient fait publiquement son éloge, que le gouvernement français se soit associé solennellement à la douleur de l'Italie, et que cette perte ait été ressentie alors dans toute l'Europe par tous les cœurs libéraux, comme un deuil de famille. Cavour dépassait, en effet, même les limites agrandies de sa nouvelle patrie. Il appartenait à l’Europe intelligente et libérale, au noble et grand parti de la civilisation qu’il avait honoré en servant son pays.

Le ministère de Ricasoli. — La question romaine. — Dissentiment du clergé italien. — Le brigandage et les conspirations dans le midi de l'Italie, — Le général Cialdini. — Guerre contre

les bourboniens et le brigandage (1861-62).

Le roi Victor-Emmanuel IT, dès l’avant-veille de la mort de Cavour, avait fait appeler auprès de lui Ratazzi et Ricasoli. Piémontais, ancien ministre, ami particulier du roi, chef du centre gauche, président de la Chambre, le premier avait été dans certaines circonstances l’adversaire de Cavour ; mais, en dernier lieu, il avait appuyé sa politique. Il pouvait compter sur l'appui de la France. Florentin, auteur principal de l'annexion de la Toscane au Piémont, chef du centre droit, le baron Ricasoli avait récemment, dans le parlement même, contribué par ses actes à l’adoption de la politique de Cavour. L’Angleterre le saluait presque comme un de ses hommes. Le roi ne pouvait choisir qu'entre ces deux personnages le successeur de l’illustre mort.

Il importait surtout de maintenir les résultats acquis précédemment, de reprendre et de continuer